Photographing Airshows with Tamron Lenses

Photographing an airshow presents a unique set of challenges—from tracking fast-moving jets to composing compelling shots in difficult lighting conditions. Over the years, I’ve come to depend on Tamron lenses for airshow photography, especially the Tamron 150-600mm for DSLR and 150-500 for mirrorless. These lenses provide the reach, sharpness, and flexibility needed to capture everything from high-speed aerobatics to dramatic parachute drops. I’ve used them successfully with both DSLR and mirrorless Nikon systems, and they perform effortlessly across platforms.

Imágenes y texto de Carolyn Hutchins

Lo que aprenderá en este artículo:

• Why Tamron’s ultra-telephoto lenses are ideal for capturing jet teams and skydivers
• How the Tamron all-in-one zooms simplify airshow coverage
• Tips for handling ultra-telephoto lenses in dynamic outdoor conditions
• How to prepare for lighting, layout, and timing challenges unique to airshows
• Creative framing ideas for both flight demonstrations and ground-level storytelling

Capturing Fast Jet Formations with the Tamron 150-600mm

In 2024, the main performers at Sun ‘n Fun were the US Air Force Thunderbirds, an aerobatic team of F-16s. To get tight images, I use the 150-600, as it provides great reach, but also goes wide enough for me to capture multiple jets when they are flying in formation.

Es nítido y capta los detalles más pequeños, así que también utilizo este objetivo para los equipos de paracaidismo, aquí es uno de los Para-Comandos SOCOM. Como cada espectáculo empieza con un salto de bandera durante el himno nacional, es un momento importante y los detalles tienen que estar bien (las barras y estrellas no pueden parecer puntos y rayas).

Handling and Stability with a Telephoto Lens

Pero el Tamron 150-600mm F/5-6.3 Di VC USD G2 (Modelo A022) no es un objetivo pequeño, por eso la práctica también es importante. Cuanto más familiarizado estés con tu equipo, mejor. Los jets se mueven rápido y probablemente no tendrás una segunda oportunidad para capturar algo. Para mí, uno de los mayores retos es el equilibrio. No soy una persona alta, e incluso sin estar extendido o tener el parasol puesto, el 150-600 es la mitad de mi antebrazo.

Así que, cuando estoy en una plataforma pequeña y con viento fuerte, la estabilización puede ser un reto. Con mucha práctica, he descubierto la mejor manera de mantenerme de pie, sujetarme y moverme junto con los sujetos a los que sigo.

Versatility for Evening Shows and Prop Planes

For the evening shows, I tend to use the discontinued Tamron 18-400 on my DSLR a bit more. With less light in the sky and more prop aircraft, the need arises for slower shutter speeds. The 18-400, like the new 28-300 mm F/3,5-6,3 Di III VC VXD for mirrorless, is smaller and lighter that the ultra telephoto zoom, giving me the ability to move quicker, while still giving me the zoom reach that I need.

Aquí, RJ Gritter está haciendo acrobacias aéreas en un avión de ala alta al atardecer. En esta situación, todo giraba en torno a los colores. El patrón brillante del avión destaca mucho sobre los colores del cielo, y eso es lo que realmente quería captar.

Documenting the Full Airshow Experience

In addition to the actual flights, I also must document many other aspects of the show. Tamron all-in-one zooms are unmatched in the versatility of range, making them easy to turn around and capture images of the people as I make my way throughout the grounds, and saving me a great deal of time by not having to change lenses from one assignment to the next.

Planning and Positioning for Success

Como en todo, es importante prepararse para las exhibiciones aéreas. Presta atención a las cosas obvias, como el tiempo, pero también piensa en la disposición del aeropuerto. ¿La pista es este/oeste o norte/sur? ¿Por dónde entran y salen los aviones? ¿Hacia dónde estará orientado el sol en algunos momentos del espectáculo? ¿Qué quiere captar exactamente? ¿Aviones de hélice? ¿Jets? ¿Muestras estáticas?

De hecho, las dos imágenes de la formación de 4 aviones de los Thunderbirds se tomaron desde el extremo este de la pista. Así que, aunque hay mucho que considerar, un poco de investigación sobre tu situación individual te ayudará mucho.

Final Thoughts: Why Tamron Lenses Are a Top Choice for Airshow Photography

Photographing an airshow is about more than just pointing a long lens at the sky—it’s a dynamic blend of preparation, timing, and gear. Tamron lenses for airshow photography, like the 150-600mm G2 and 18-400mm, have proven to be reliable tools for capturing everything from precision jet teams to colorful evening aerobatics and candid moments on the ground. Their versatility, reach, and clarity help ensure you don’t miss a moment—whether you’re tracking fast-moving subjects or switching quickly between wide and tight shots. With the right lens and a bit of planning, you’ll be ready to capture the thrill and spectacle of airshows from every angle.

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