Photographing Airshows with Tamron Lenses

Photographing an airshow presents a unique set of challenges—from tracking fast-moving jets to composing compelling shots in difficult lighting conditions. Over the years, I’ve come to depend on Tamron lenses for airshow photography, especially the Tamron 150-600mm for DSLR and 150-500 for mirrorless. These lenses provide the reach, sharpness, and flexibility needed to capture everything from high-speed aerobatics to dramatic parachute drops. I’ve used them successfully with both DSLR and mirrorless Nikon systems, and they perform effortlessly across platforms.

Imagens e textos de Carolyn Hutchins

O que você aprenderá neste artigo:

• Why Tamron’s ultra-telephoto lenses are ideal for capturing jet teams and skydivers
• How the Tamron all-in-one zooms simplify airshow coverage
• Tips for handling ultra-telephoto lenses in dynamic outdoor conditions
• How to prepare for lighting, layout, and timing challenges unique to airshows
• Creative framing ideas for both flight demonstrations and ground-level storytelling

Capturing Fast Jet Formations with the Tamron 150-600mm

In 2024, the main performers at Sun ‘n Fun were the US Air Force Thunderbirds, an aerobatic team of F-16s. To get tight images, I use the 150-600, as it provides great reach, but also goes wide enough for me to capture multiple jets when they are flying in formation.

Ela é nítida e capta os detalhes menores, por isso também uso essa lente para as equipes de paraquedismo. Como todo show começa com um salto de bandeira durante o hino nacional, esse é um momento importante e os detalhes precisam estar corretos (as estrelas e listras não podem parecer pontos e listras).

Handling and Stability with a Telephoto Lens

Mas o Tamron 150-600mm F/5-6.3 Di VC USD G2 (Modelo A022) não é uma lente pequena, e é por isso que a prática também é importante. Aprenda a usar seu equipamento e, quanto mais familiarizado com ele, melhor. Os jatos se movem rapidamente e você provavelmente não terá uma segunda chance de capturar algo. Para mim, um dos maiores desafios é o equilíbrio. Não sou uma pessoa alta e, mesmo sem estar estendida ou com o protetor de lente colocado, a 150-600 ocupa metade do meu antebraço.

Portanto, quando estou estacionado em uma plataforma pequena e com vento forte, a estabilização pode ser um desafio. Com (muita) prática, descobri as melhores maneiras de ficar em pé, me apoiar e me movimentar junto com os objetos que estou acompanhando.

Versatility for Evening Shows and Prop Planes

For the evening shows, I tend to use the discontinued Tamron 18-400 on my DSLR a bit more. With less light in the sky and more prop aircraft, the need arises for slower shutter speeds. The 18-400, like the new 28-300 mm F/3.5-6.3 Di III VC VXD for mirrorless, is smaller and lighter that the ultra telephoto zoom, giving me the ability to move quicker, while still giving me the zoom reach that I need.

Aqui, RJ Gritter está fazendo acrobacias aéreas em um avião de asa alta ao pôr do sol. Portanto, para essa situação, tudo girava em torno das cores. O padrão brilhante da aeronave se destaca muito bem contra as cores do céu, e é isso que eu realmente queria capturar.

Documenting the Full Airshow Experience

In addition to the actual flights, I also must document many other aspects of the show. Tamron all-in-one zooms are unmatched in the versatility of range, making them easy to turn around and capture images of the people as I make my way throughout the grounds, and saving me a great deal of time by not having to change lenses from one assignment to the next.

Planning and Positioning for Success

Como tudo, é importante se preparar para os shows aéreos. Preste atenção a coisas óbvias, como o clima, mas também pense no layout do aeroporto. A pista de pouso é leste/oeste ou norte/sul? Onde as aeronaves entram e saem para taxiar? Para onde o sol estará voltado nos momentos do show? O que exatamente você deseja capturar? Aeronaves a hélice? Jatos? Exibições estáticas?

Alguns dos meus lugares favoritos para fotografar não estão no centro do show; na verdade, as duas imagens da formação de 4 aviões dos Thunderbirds foram tiradas da extremidade leste da pista. Portanto, embora haja muitas coisas a considerar, um pouco de pesquisa para sua situação individual será de grande ajuda.

Final Thoughts: Why Tamron Lenses Are a Top Choice for Airshow Photography

Photographing an airshow is about more than just pointing a long lens at the sky—it’s a dynamic blend of preparation, timing, and gear. Tamron lenses for airshow photography, like the 150-600mm G2 and 18-400mm, have proven to be reliable tools for capturing everything from precision jet teams to colorful evening aerobatics and candid moments on the ground. Their versatility, reach, and clarity help ensure you don’t miss a moment—whether you’re tracking fast-moving subjects or switching quickly between wide and tight shots. With the right lens and a bit of planning, you’ll be ready to capture the thrill and spectacle of airshows from every angle.

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