Reflexiones mentales grabadas por una cámara

Por Jenn Gidman
Imágenes de Michael Gilbert

Cuando Michael Gilbert empezó a hacer fotos en el instituto, se encontró con el mismo problema con el que sigue encontrándose de vez en cuando: A los galeristas y comisarios les encantaba su trabajo, pero para montar una muestra o exposición, le imploraban que uniera de algún modo los trabajos que presentaba. "Me decían: 'Michael, necesitamos una serie de fotos juntas que hagan algún tipo de declaración común o sigan algún tema'", explica. "Por desgracia, mi cerebro no siempre funciona así con todas mis fotografías".

Años más tarde, mientras revisaba fotos aleatorias que nunca había podido encasillar en una clasificación establecida, se le ocurrió: Convertiría esas imágenes, que a menudo se inclinaban por los clásicos, en parte de una nueva serie llamada "Obsesiones y observaciones". "Ahora casi todo lo que fotografío puede entrar en esa categoría", se ríe. "En cuanto lo hice, todo el mundo dijo: '¡Es maravilloso!', aunque no hubiera cambiado absolutamente nada. Ahora simplemente se ha convertido en una cartera cada vez más amplia para mí".

Una observación literal que Michael ha hecho al capturar fotos para esta serie: A veces las fotos más cautivadoras surgen cuando no las has planeado. "Por ejemplo, me encargaron las fotos de una bailarina profesional, todas de cuerpo entero y en movimiento. Pero mientras la fotografiaba, algo en su cara le hizo pensar en la colección de sombreros franceses poco comunes que había ido reuniendo a lo largo de los años. "Tiene una cara clásica, en forma de lágrima, que sabía que combinaría perfectamente con uno de los sombreros que he reunido para este fin", dice.

Después de terminar las tomas de cuerpo entero para las que estaba allí, Michael le puso el sombrero, la sacó al exterior y la colocó frente a una pared en blanco, donde la capturó con luz natural con su Tamron SP 70-200mm VC lente. "La combinación de ese velo y los estampados y su tipo de rostro y la elegancia de todo, simplemente funcionó", dice. "Al final, cuando quiso una foto suya para llevarse a casa, eligió ésta, no una de las que me habían asignado en un principio".

Otro caso en el que una "toma descartada" se convirtió en una de las imágenes favoritas de Michael se produjo después de que una novia viniera a verle para rehacer las fotos de su boda. "No le gustaban sus fotos, que había hecho otra persona", explica. "Técnicamente no tenían nada de malo, pero me dijo que se había sentido flotando todo el día y que, sin embargo, las fotos parecían muy rígidas. Así que se me ocurrió una idea: le pregunté a) si aún tenía su vestido de novia, y b) si sabía nadar".

La respuesta a la primera pregunta fue sí, a la segunda no, así que Michael improvisó. Colocó a la novia engalanada en un flotador verde en medio de una piscina e hizo que un ayudante con traje de neopreno negro la empujara por el agua, mientras Michael se encaramaba a una escalera por encima de ellos con su Tamron SP 24-70 mm F/2,8 VC. "La carroza era verde, como una pantalla verde, y el traje de neopreno del chico era negro, lo que significaba que iba a ser fácil eliminarlos de la foto final con un par de clics en el postprocesado", dice. "Y eso es lo que hicimos para la imagen final, que es la que acabó comprando: Sólo la mostraba flotando con su vestido en la piscina".

Pero a Michael también le gustaba la extravagancia de la foto original. "Cuando la miras, te preguntas qué está pasando", dice. "¿Es ese tipo el novio? ¿Qué está mirando? ¿Por qué están en una piscina? Al igual que la toma de la bailarina, fue una imagen extra que acabó convirtiéndose en algo único por sí misma. Supongo que la moraleja de la historia es: haz todas las fotos que puedas, porque nunca sabes cuándo te saldrá una toma maravillosa como ésta".

En los días nublados, Michael suele ir a una playa cercana a su estudio de Hawai para ver si puede captar fotos espectaculares del cielo, y fue aquí donde captó a un misterioso hombre que bailaba en la arena. "Este tipo viene a esta playa con los auriculares puestos y se pone a bailar", explica Michael. "Es tan elegante que me imaginé que tenía que ser algún tipo de bailarín profesional. En cualquier caso, empecé a hacerle fotos porque me fascinaba su forma".

Una tarde, al atardecer, Michael hizo una foto con el Tamron 24-70 y luego la fusionó en el postprocesado con otra foto de las rocas de esa misma playa. "Con un poco de maniobra digital, conseguí que pareciera que estaba ocurriendo algo mágico", dice. Y un día, poco después, en una visita a una cafetería local, Michael resolvió el misterio de la bailarina de la playa: De día era camarero en la cafetería, pero por la noche actuaba en espectáculos de baile hula. "Volví a casa, le hice una gran ampliación de una de las fotos que le había hecho y la llevé a la cafetería", cuenta Michael. "Todavía le veo de vez en cuando bailando en la playa, y ahora, cuando voy a la cafetería, escribe 'Aloha' en la espuma de mi café con leche".

En otro paseo junto al agua, esta vez cerca de los canales de Ámsterdam, Michael encontró otra razón para sacar su 24-70: una cubierta de barco de colores brillantes con el rostro de una mujer. "Eran las cinco y media de la tarde y me topé con esta llamativa cubierta", nos cuenta. "Lo curioso es que el día anterior había recorrido este mismo camino y la cubierta no estaba allí, así que quería capturarla por si volvía a desaparecer. La miré desde un par de ángulos distintos, pero en cuanto la vi supe lo que quería hacer con ella. Un par de clics y ya tenía lo que quería".

De tanto pasar tiempo en París, donde tiene su segundo estudio, Michael se ha familiarizado con un rasgo arquitectónico omnipresente allí: la escalera de caracol. "Probablemente haya más escaleras de caracol por centímetro cuadrado en París que en cualquier otro lugar del planeta", dice. "Siempre que me meto en una, primero tiro hacia arriba en la escalera, luego subo hasta arriba y tiro hacia abajo".

Cuando Tamron lanzó su gran angular SP 15-30 mm F/2,8 VC, Michael supo que tenía que volver a algunas de las escaleras que ya había fotografiado y darles otra oportunidad. "Ahora tenía el objetivo perfecto, casi sin distorsión, que realmente haría que estas escaleras cobraran vida", dice. "La que se ve aquí fue tomada en un antiguo burdel, con un pasado un poco accidentado. La luz caía de una gran claraboya en lo alto. Decidí crearla en blanco y negro porque así puedes centrarte realmente en los patrones".

Para una foto de una modelo llamada Andrea en su estudio submarino, Michael utilizó el objetivo Tamron SP 45mm F/1.8 VC. "Es uno de los objetivos más infravalorados", afirma. "Tamron ha dado en el clavo con la distancia focal, y es rápido y nítido como una aguja, lo que es perfecto para el trabajo submarino. Además, es tan compacto que se ha convertido en mi objetivo favorito".

Michael combinó un kimono a juego con el color de pelo rojo dorado de Andrea y le explicó antes de la sesión (es difícil comunicarse mientras ella está en la piscina) lo que buscaba. "El agua hace que todo se mueva, así que quería crear una foto muy clásica y angelical", dice. "Quería que pareciera un cuadro antiguo del Renacimiento. Posé mis propias manos para mostrarle lo que buscaba, diciéndole que quería sus manos cerca del cuerpo y todo en el mismo plano."

La colocó sobre un fondo negro en un extremo de la piscina y la iluminó con una luz desde arriba. Las líneas de su cara se reflejan en la superficie del agua. "Ni siquiera parece que esté rodada bajo el agua, aparte de las líneas de la cara", dice Michael. "Trabajo mucho en el estudio de la piscina, a veces incluso combinando diferentes colores. Es muy divertido".

Revivir los días en que solía frecuentar los autocines fue la inspiración de otra foto reciente con el 45 mm. "Me encantan los coches antiguos y tengo toda una serie de fotos inspiradas en los recuerdos de cuando íbamos a los autocines, incluida ésta de una mujer descansando en el asiento trasero", explica. Captó esta foto en el garaje de un amigo en Hawai. "Sólo entraba un rayo de sol por la ventana, a última hora del día", añade. "No podría haber conseguido esa imagen de otra forma sin ese rayo de luz perfecto".

Para ver más obras de Michael Gilbert, visite www.facebook.com/MichaelGilbertFineArtPhotography.

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