Reflexões mentais, capturadas pela câmera

Por Jenn Gidman
Imagens de Michael Gilbert

Quando Michael Gilbert começou a tirar fotos no ensino médio, ele se deparou com o mesmo problema que ainda enfrenta ocasionalmente hoje: Proprietários de galerias e curadores adoravam seu trabalho, mas, para organizar uma mostra ou exposição, imploravam para que ele unisse de alguma forma os trabalhos enviados. "Eles diziam: 'Michael, precisamos de uma série de fotos agrupadas que façam algum tipo de declaração comum ou sigam algum tema'", explica ele. "Infelizmente, meu cérebro nem sempre funciona dessa forma com todas as minhas fotografias."

Anos mais tarde, quando ele estava analisando fotos aleatórias que nunca havia conseguido classificar em um conjunto de classificações, teve a ideia: Ele faria com que essas imagens, que geralmente eram classificadas como clássicas, fizessem parte de uma nova série chamada "Obsessions and Observations" (Obsessões e observações). "Quase tudo que eu fotografo agora pode se enquadrar nessa categoria", ele ri. "Assim que fiz isso, todo mundo disse: 'Isso é maravilhoso!", mesmo que absolutamente nada tenha mudado. Agora isso se tornou um portfólio cada vez maior para mim."

Uma observação literal que Michael fez ao capturar fotos para esta série: Às vezes, as fotos mais cativantes surgem quando você não as planejou. "Fui encarregado de tirar fotos de uma bailarina profissional, por exemplo, todas as fotos de corpo inteiro dela em movimento", diz ele. Mas enquanto ele fotografava, algo no rosto dela o fez pensar em sua coleção de chapéus franceses incomuns que ele havia acumulado ao longo dos anos. "Ela tem um rosto clássico, em forma de lágrima, que eu sabia que combinaria perfeitamente com um dos chapéus que juntei só para esse fim", diz ele.

Depois de terminar as fotos de corpo inteiro que estava lá para fazer, Michael colocou o chapéu nela, levou-a para fora e a colocou em frente a uma parede em branco, onde a capturou sob luz totalmente natural com sua Tamron SP 70-200mm VC lente. "A combinação do véu, dos padrões, do tipo de rosto dela e da elegância de tudo, simplesmente funcionou", diz ele. "No final, quando ela quis uma foto sua para levar para casa, foi essa que ela escolheu, e não uma das que eu havia sido originalmente designado a fazer."

Outro exemplo de um "outtake" que se tornou uma das imagens favoritas de Michael aconteceu depois que uma noiva o procurou para refazer suas fotos de casamento. "Ela não gostava de suas fotos, que haviam sido tiradas por outra pessoa", explica ele. "Não havia nada de errado com elas, tecnicamente, mas ela disse que se sentia como se estivesse flutuando o dia inteiro, mas as fotos pareciam tão rígidas. Então tive uma ideia: perguntei a ela: a) se ainda tinha o vestido de noiva e b) se sabia nadar."

A resposta para a primeira pergunta foi sim, a segunda não, então Michael improvisou. Ele colocou a noiva em uma boia verde no meio de uma piscina e pediu a um assistente com uma roupa de mergulho preta para empurrá-la na água, enquanto Michael se posicionava em uma escada acima deles com sua Tamron SP 24-70 mm F/2.8 VC. "A boia era verde, como uma tela verde, e a roupa de mergulho do homem era preta, o que significa que seria fácil retirá-las da foto final com alguns cliques no pós-processamento", diz ele. "E foi isso que fizemos na imagem final, que foi a que ela acabou comprando: Ela apenas a mostrava flutuando em seu vestido na piscina."

Mas Michael também gostou da peculiaridade da foto original. "Quando você olha para ela, fica meio que se perguntando o que está acontecendo", diz ele. "Aquele cara é o noivo? Para onde ele está olhando? Por que eles estão em uma piscina? Assim como a foto da bailarina, essa foi uma imagem extra que acabou se transformando em algo único por si só. Acho que a moral da história é: tire o máximo de fotos que puder, porque nunca se sabe quando você terá uma imagem maravilhosa como essa."

Em dias nublados, Michael costuma ir a uma praia perto de seu estúdio no Havaí para ver se consegue capturar fotos dramáticas do céu, e foi lá que ele capturou um homem misterioso que dançava na areia. "Esse homem vem até a praia com seus fones de ouvido e dança", explica Michael. "Ele é tão elegante que achei que devia ser um dançarino profissional de algum tipo. De qualquer forma, comecei a fotografá-lo porque fiquei muito fascinado com sua forma."

Em uma noite, perto do pôr do sol, Michael tirou uma foto com a Tamron 24-70 e depois a mesclou no pós-processamento com outra foto das rochas na mesma praia. "Com um pouco de manobra digital, consegui fazer com que parecesse que algo mágico estava acontecendo", diz ele. E um dia, logo depois, em uma visita a uma cafeteria local, Michael resolveu o mistério da dançarina da praia: Ele era barista na cafeteria durante o dia, mas à noite se apresentava em shows de dança de hula. "Fui para casa e fiz uma grande ampliação de uma das fotos que eu havia tirado dele e a levei para a cafeteria", conta Michael. "Ainda o vejo ocasionalmente dançando na praia e, agora, quando vou à cafeteria, ele escreve 'Aloha' na espuma do meu café com leite."

Em outro passeio à beira-mar, dessa vez perto dos canais de Amsterdã, Michael encontrou outro motivo para sacar sua 24-70: uma capa de barco brilhantemente colorida com o rosto de uma mulher. "Eram cerca de 5h30 da tarde e eu me deparei com essa capa impressionante", diz ele. "O engraçado é que eu havia percorrido esse mesmo caminho no dia anterior e essa capa não estava lá, então eu queria capturá-la para o caso de ela desaparecer novamente. Eu a observei de alguns ângulos diferentes, mas eu praticamente sabia o que queria fazer com ela em minha mente assim que a vi. Alguns cliques e eu tinha o que queria."

Por passar tanto tempo em Paris, onde está localizado seu segundo estúdio, Michael se familiarizou com uma característica arquitetônica onipresente: a escada em espiral. "Provavelmente há mais escadas em espiral por centímetro quadrado em Paris do que em qualquer outro lugar do planeta", diz ele. "Sempre que entro em uma, primeiro disparo para a escada, depois subo até o topo e disparo para baixo."

Quando a Tamron lançou sua lente grande angular SP 15-30mm F/2.8 VC, Michael sabia que tinha que voltar a algumas das escadarias que já havia fotografado e tentar novamente. "Agora eu tinha a lente perfeita, quase sem distorção, que realmente daria vida a essas escadarias", diz ele. "A que você vê aqui foi tirada em um antigo bordel, com um passado um pouco desonesto. A luz estava caindo de uma grande claraboia no topo. Decidi criá-la em preto e branco porque, dessa forma, você realmente consegue se concentrar nos padrões."

Para uma foto de uma modelo chamada Andrea em seu estúdio subaquático, Michael usou a lente Tamron SP 45mm F/1.8 VC. "Essa é uma das lentes mais subestimadas", diz ele. "A Tamron realmente atingiu o ponto ideal com a distância focal, e ela é rápida e nítida, o que é perfeito para trabalhos subaquáticos. Além disso, ela é tão compacta como uma lente principal que se tornou minha lente favorita."

Michael combinou um quimono para combinar com a cor do cabelo vermelho-dourado de Andrea e explicou a ela antes da sessão de fotos (é difícil se comunicar enquanto ela está na piscina) o que ele estava procurando fazer. "A água faz tudo se mover, então eu queria criar uma foto clássica e angelical", diz ele. "Queria que parecesse uma pintura antiga da Renascença. Posicionei minhas próprias mãos para mostrar a ela o que eu estava procurando, dizendo-lhe que queria as mãos próximas ao corpo e tudo no mesmo plano."

Ele a colocou contra um fundo preto em uma extremidade da piscina e a iluminou com uma luz de cima. As linhas em seu rosto são refletidas na superfície da água. "Nem parece que a foto foi tirada debaixo d'água, a não ser pelas linhas do rosto dela", diz Michael. "Eu trabalho muito no estúdio da piscina, às vezes até combinando cores diferentes. É muito divertido!"

Reviver os dias em que ele costumava frequentar os cinemas drive-in foi a inspiração por trás de outra foto recente com a 45 mm. "Adoro carros antigos e tenho uma série de fotos inspiradas nessas lembranças do motivo pelo qual íamos aos cinemas drive-in, incluindo esta de uma mulher descansando no banco de trás", diz ele. Ele tirou essa foto na garagem de um amigo no Havaí. "Havia apenas um raio de sol entrando pela janela, no final do dia", acrescenta. "Não havia outra maneira de obter esse visual sem aquele feixe de luz perfeito."

Para ver mais do trabalho de Michael Gilbert, acesse www.facebook.com/MichaelGilbertFineArtPhotography.

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