Maui a vista de pájaro

Por Jenn Gidman
Imágenes de Nick Moran

Nick Moran domina la fotografía aérea de paisajes con el Tamron 70-300 mm DI III Zoom RXD.

La fotografía no entró en la vida de Nick Moran hasta unos años después de que él y su mujer, Magen, se mudaran en 2010 del noroeste del Pacífico a Maui. "Después de la mudanza, trabajé primero como instructor de kitesurf/standup paddle mientras acumulaba suficiente tiempo de vuelo para conseguir un trabajo de piloto a tiempo completo", dice. "Obtuve mi certificado de instructor de vuelo de helicóptero justo antes de mudarnos a Hawai. Mi padre estuvo en la Marina y yo volé aviones de pequeño, así que llevo la aviación en la sangre".

Eric Gilbert, amigo de Nick, se había comprado un helicóptero, así que Nick le enseñó a pilotarlo, y a partir de ahí pusieron en marcha Maui Helicopter Academy, la única escuela de vuelo en helicóptero de Maui. "Después de que Eric se convirtiera en piloto de líneas aéreas, compramos un helicóptero Robinson R44 y pusimos en marcha la Maui Helicopter Academy. Go Fly Maui," dice. "Mi fascinación por la fotografía empezó en 2015, cuando mi cuñado me prestó su DSLR y empezamos a jugar con el light painting en un hangar lleno de helicópteros".

A partir de ahí, el amigo de Nick, Terry Rowe, que tenía experiencia haciendo fotos en exhibiciones aéreas, le puso al día en los fundamentos de la fotografía, mientras que el mentor de Terry, Michael Gilbert (un Tamron Image Master), ayudó a Nick a explorar su lado creativo. "Michael me enseñó a mirar más allá de lo obvio y a buscar los elementos extravagantes y raros que llaman la atención", dice. "Michael también me presentó la familia de objetivos Tamron para que pudiera probar diferentes estilos de disparo desde el helicóptero".

70-300mm (97mm), F/4.5, 1/3200, ISO 200

70-300mm (300mm), F/6.3, 1/2500, ISO 2500

En la actualidad, Go Fly Maui no sólo ofrece instrucción de vuelo, sino también una Academia de Fotografía Aérea para fotógrafos y videógrafos de todos los niveles. Y estos días, Nick confía en la Tamron 70-300 mm DI III Teleobjetivo zoom RXD por su sistema de cámara sin espejo Sony para sus propias fotos. "Cuando haces fotos desde un avión, no quieres tener que cambiar de objetivos y lidiar con un montón de equipos", dice. Necesitas que todo sea lo más sencillo y limpio posible, para poder centrarte en lo que pasa volando a 160 km/h". El 70-300 es ese objetivo especial para mí. Una de las mejores cosas que tiene es lo ridículamente ligero que es para el tipo de distancia focal que tiene. El peso es muy importante para los pilotos: cuanto más ligero seas, más podrás hacer con el helicóptero".

El rápido enfoque automático, la amplia gama de distancias focales y el alcance del extremo de 300 mm garantizan que Nick nunca se pierda una toma. "Disparar desde un helicóptero es todo un reto a la hora de elegir un sujeto", afirma. Hay tantas cosas visibles que tienes que resistirte a la tentación de fotografiarlo todo en un solo encuadre. El 70-300 me ayuda a eliminar el desorden y a conseguir la toma que quiero. Además, siempre va a haber vibraciones al disparar desde un helicóptero, y este objetivo funciona de maravilla con el sistema de estabilización de imagen de mi cámara Sony, para obtener imágenes supernítidas incluso a velocidades de obturación más lentas."

70-300mm (97mm), F/4.5, 1/3200, ISO 1250

Cuando empezó a hacer fotos, Nick se dio cuenta de por qué le atraía. "La fotografía aérea de paisajes consiste en mostrar esa vista de pájaro que apenas se ve", dice. "Mucha gente hace fotos desde aviones turísticos en Hawai, pero todo el mundo hace fotos de tipo documental, del tipo 'estuvimos aquí, hicimos esto'. Yo prefiero encontrar algo artístico en una escena, o algo que sea único y tenga una historia. Me encanta compartir esa perspectiva con la gente".

70-300mm (70mm), F/8, 15 seg., ISO 2000

Como la iluminación artificial no forma parte de su flujo de trabajo en el aire, Nick está a merced de la luz disponible en un día concreto. "Lo maravilloso de vivir en una isla es que si la luz no es buena en un lado de Maui, puedes volar al otro", dice. "Si fotografío algo en el agua, he descubierto que a última hora de la mañana y a primera de la tarde los azules y los verdes emergen con menos reflejos. Eso es especialmente importante cuando hago fotos de ballenas y tiburones, donde necesito poder ver dentro del agua."

70-300mm (300mm), F/6.3, 1/2500, ISO 160

70-300mm (300mm), F/6.3, 1/3000, ISO 1250

Todos los vuelos fotográficos de Go Fly Maui son "sin puertas", por lo que los clientes no tienen que hacer fotos a través de cristales. "Si vas a un vuelo fotográfico en el que tienes que disparar a través de las ventanas, te recomiendo que lleves ropa oscura y una toalla oscura para poner alrededor del extremo de la lente para bloquear los reflejos de cualquier cosa dentro de la cabina", dice Nick.

Fotografiar desde un helicóptero presenta otros retos. "El movimiento es el mayor problema", dice Nick. "Las palas del rotor principal pueden producir vibraciones, pero nuestros mecánicos intentan reducirlas al mínimo controlando y equilibrando las palas. La velocidad a la que volamos también influye. Si estamos fotografiando otra aeronave -lo que se conoce como una sesión 'aire-aire'- entonces va a haber mucho meneo del viento con la cámara tratando de disparar por la puerta abierta".

Para controlar parte de ese viento, Nick suele cerrar la puerta opuesta del helicóptero para evitar que la corriente de aire se cuele en la cabina. "En cuanto a la estabilización de la cámara, simplemente agarro bien el cañón del objetivo, como si estuviera disparando con un rifle, y hago todo lo posible por servir de amortiguador", dice.

Los ajustes básicos de Nick en un día cualquiera incluyen disparar en prioridad de obturación con un ISO de 2000, una velocidad de obturación de 1/2000 seg. y una apertura tan rápida como permita la distancia focal. "Si me pongo quisquilloso, cambio al modo manual y selecciono lo que necesito", dice. "Estábamos intentando captar el desenfoque en las palas del rotor durante una reciente toma aire-aire con otro helicóptero, y pude conseguir algunas imágenes claras con una velocidad de obturación de 1/200 seg. y F/6,3 a 300 mm".

El enfoque automático es esencial para este tipo de fotografía. "No estás cerca del sujeto para conseguir ese bokeh", dice Nick. "Por lo general, no tienes tiempo para hacer los ajustes finos que puedes conseguir con el enfoque manual; sólo quieres pulsar el botón y enfocar. Y la velocidad de enfoque de este objetivo en mi Sony es increíblemente rápida".

Las capacidades de zoom del 70-300 se hacen evidentes una vez que estás en el aire. "Todo lo que estamos acostumbrados a ver como objetos grandes son ahora diminutos", dice Nick. "Hay que tener buen ojo para las cosas que se salen de lo normal, y hay que ser rápido". La foto del tiburón de arrecife, por ejemplo, se hizo en tres segundos, desde que lo vi hasta que pulsé el botón. A menudo escudriño el agua en busca de una aleta que asoma a varios kilómetros de distancia, o de una ballena que sopla agua. A veces hay que esperar y confiar en tener suerte".

70-300mm (300mm)F/6.2, 1/2000, ISO 3200

El objetivo final, si es posible, es mostrar algo de escala en tus imágenes. "Cuando se fotografían paisajes de esta magnitud y tan remotos, eso puede ser un verdadero reto", dice Nick. "La fotografía de olas grandes es una buena forma de conseguirlo. Todos sabemos más o menos lo grande que es un surfista, pero puede poner la escena en perspectiva cuando una enorme ola de 30 metros se abalanza sobre ellos. Les hace parecer hormiguitas".

70-300mm (300mm), F/6.2, 1/2500, ISO 1250

Consulte el trabajo de Nick Moran en Instagram o consulte su Sitio web de Go Fly Maui.