Look Sharp

Por Jenn Gidman
Imágenes de Courtney Hickman

Courtney Hickman mantiene a sus clientes relajados y sus retratos nítidos con el teleobjetivo zoom Tamron 70-180 mm F/2,8.

Cuando la hija de Courtney Hickman empezó a hacer gimnasia, supo que necesitaría una cámara. "Ahora es campeona estatal y olímpica júnior, pero fue en su primer encuentro cuando me di cuenta de que mi móvil probablemente no serviría para hacer fotos", dice este veterano retirado del estado de Washington. "La pista era enorme y ancha, y a veces los atletas competían a lo largo de toda la sala. Así que me hice con una DSLR y fue entonces cuando me enamoré de la fotografía. Había algo en poder congelar un momento en el tiempo que era tan real y tan vivo".

Courtney pronto pasó de la fotografía deportiva al retrato, se compró una cámara Sony sin espejo y a finales del año pasado puso en marcha su propio estudio fotográfico, C-Sharp Images. "C-Sharp" era mi apodo de pequeño, y también es de lo que me enorgullezco en mis imágenes: la nitidez. "Quiero que todas mis fotos sean nítidas. Quiero que los espectadores puedan ver todas las facetas de mis sujetos, hasta sus ojos, tanto si fotografío a una, dos o más personas a la vez".


70-180mm (70mm), F/4, 1/250 seg., ISO 100

Para conseguir el look por el que es conocido, Courtney utiliza el Tamron 70-180 mm F/2,8 DI III VXD en su cámara sin espejo Sony, el teleobjetivo zoom más ligero y compacto de su clase. "Una de las cosas que más me gusta de hacer retratos con el 70-180 es la poca profundidad de campo que puedo conseguir, por eso me gusta tener esa apertura de F/2,8", afirma. "Me gusta poder hacer todo el recorrido hacia atrás para comprimir todo en la escena y conseguir ese bonito bokeh en el fondo. La versatilidad que me ofrece el objetivo me permite experimentar con diferentes distancias focales. Me encanta especialmente poder acercarme mucho y hacer fotos casi de estilo macro".


70-180mm (150mm), F/2.8, 1/200 seg., ISO 500

Pero lo que realmente importa a Courtney es la nitidez, y el 70-180 la ofrece. "Para mí, el cristal lo es todo, y conseguir el mejor cristal puede resultar caro", afirma. "Tener este nivel de nitidez a un precio tan asequible es increíble".


70-180mm (169mm), F/2.8, 1/250 seg., ISO 100

Courtney utiliza la luz natural si complementa lo que intenta captar en una foto, pero sobre todo dispara con estroboscópicos. "Me encanta manipular la luz ambiental y utilizar los estroboscópicos para resaltar a los sujetos, mientras el fondo hace de reparto", dice. "Disparar de esta forma también me permite seguir siendo versátil: no importa si es mediodía o noche".


17-70mm (32mm), F/2.8, 1/50 seg., ISO 100

La forma en que elige fotografiar a la persona que se pone delante de su cámara depende del ambiente que hayan decidido juntos. "Si estamos al aire libre, tiendo a resaltar más el entorno", dice. "Aquí, en el noroeste del Pacífico, tenemos la suerte de estar rodeados de un montón de preciosas zonas boscosas y exuberantes paisajes, que a menudo suavizan el fondo y no sobrecargan al sujeto. Por otro lado, si estamos, por ejemplo, fotografiando en un gimnasio, puede que quiera aumentar la iluminación e intensificar un poco las cosas. No me presento simplemente para hacer una foto, yo creo la foto".

Para ayudar a establecer una relación con sus clientes que propicie una sesión natural y relajada, Courtney realiza primero una consulta en la que hace preguntas y hace hincapié en un punto clave. "Les doy permiso para ser quienes son", dice. "La gente suele pensar que cuando está delante de la cámara tiene que 'actuar' o fingir que es otro personaje que no es, y eso no es lo que yo busco. Pienso en el tío Rico posando rígidamente para las fotos en Napoleon Dynamite, eso no es lo que intento emular. Ofrezco algunos pequeños consejos básicos, pero todos los que hacen una sesión conmigo dicen que se sienten como si me conocieran desde hace años".

Lo más importante es que, durante sus consultas, Courtney conozca la historia de cada cliente. "Lo que sea importante para ti es importante para mí", dice. "Aprender qué les apasiona es una forma crucial de vislumbrar quiénes son. Vino una joven que quería cambiar de imagen porque había perdido 80 kilos. Era el momento de volver a presentarse al mundo a través de una nueva serie de fotos. Mis sesiones no son una aventura en la que uno se siente presionado por el tiempo. Mantengo una estrecha relación con muchos de mis clientes; algunos incluso llegan a ser como de la familia".


70-180mm (102mm), F/4, 1/125 seg., ISO 100

Tanto si fotografía a hombres como a mujeres, Courtney experimenta con todos los ángulos posibles. "Sé que los sujetos masculinos tienden a fotografiarse desde un ángulo más bajo, para crear un aspecto más imponente, pero yo también fotografío a las mujeres desde esas posiciones más bajas", dice. "Independientemente de quién sea el sujeto, fotografiarlo desde ese ángulo lo hace parecer más grande que la vida, lo que le da un impulso de confianza cuando ve la foto. También me gusta acercar el zoom y captar al sujeto desde el hombro hacia arriba. Los ojos son la puerta del alma, así que al acercarme de esa manera, ofrezco a mis espectadores acceso a esa puerta".


70-180mm (135mm), F/2.8, 1/200 seg., ISO 100

Y esa es la clave de cómo Courtney quiere retratar a sus sujetos. "Por eso quiero que las personas que fotografío sean lo más auténticas y reales posible", dice. "Eso se refleja en sus ojos. De ese modo, si otros que han visto sus fotos los conocen en persona algún día, todo encajará. La persona que ven en la foto será la misma que tienen delante. Todo tendrá sentido".

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