Olhar atento

Por Jenn Gidman
Imagens de Courtney Hickman

Courtney Hickman mantém seus clientes relaxados e seus retratos nítidos com a teleobjetiva Tamron 70-180 mm F/2.8.

Quando a filha de Courtney Hickman começou a fazer ginástica, foi quando ele soube que precisaria comprar uma câmera. "Ela agora é campeã estadual e atleta olímpica júnior, mas foi em seu primeiro encontro que percebi que meu celular provavelmente não seria suficiente para tirar fotos", diz o veterano aposentado do estado de Washington. "A pista era enorme e larga, e às vezes os atletas estavam competindo do outro lado da sala. Então, peguei uma DSLR e foi aí que me apaixonei pela fotografia. Havia algo em ser capaz de congelar um momento no tempo que era tão real e tão vivo."

Courtney logo passou da fotografia de esportes para retratos, comprou uma câmera mirrorless da Sony e, no final do ano passado, lançou seu próprio estúdio de fotografia, o C-Sharp Images. "C-Sharp era meu apelido na infância, e também é disso que me orgulho em minhas imagens - a nitidez -, de modo que esse nome pareceu uma escolha natural para minha empresa", diz ele. "Quero que todas as fotos que tiro sejam nítidas. Quero que os espectadores consigam ver todas as facetas dos meus objetos, até os olhos, quer eu esteja fotografando uma, duas ou mais pessoas ao mesmo tempo."


70-180 mm (70 mm), F/4, 1/250 seg., ISO 100

Para obter o visual pelo qual ele é conhecido, Courtney usa o Tamron 70-180 mm F/2.8 DI III VXD em sua câmera sem espelho da Sony, o zoom telefoto mais leve e compacto de sua categoria. "Uma das coisas que mais gosto em fotografar retratos com a 70-180 é a profundidade de campo rasa que consigo obter, e é por isso que gosto de ter essa abertura F/2.8", diz ele. "Gosto de poder recuar totalmente para comprimir tudo na cena e obter aquele lindo bokeh no fundo. A versatilidade que a lente oferece me permite fazer experiências com diferentes distâncias focais. Gosto especialmente do fato de poder aproximar muito e tirar fotos quase no estilo macro."


70-180 mm (150 mm), F/2,8, 1/200 seg., ISO 500

Mas a nitidez é o que realmente importa para Courtney, e a 70-180 cumpre o que promete. "O vidro é tudo para mim, e colocar as mãos no melhor vidro pode ser uma proposta cara", diz ele. "Ter esse nível de nitidez em um preço tão acessível é incrível."


70-180 mm (169 mm), F/2,8, 1/250 seg., ISO 100

Courtney usará luz natural se ela complementar o que ele está tentando capturar em uma foto, mas ele fotografa principalmente com estroboscópios. "Adoro manipular a luz ambiente e usar estroboscópios para destacar meus objetos, com o fundo desempenhando o papel de elenco de apoio", diz ele. "Fotografar dessa forma também me permite ser versátil - não importa se é meio-dia ou noite."


17-70 mm (32 mm), F/2,8, 1/50 seg., ISO 100

A maneira como ele escolhe fotografar a pessoa na frente da câmera depende da atmosfera que eles decidiram juntos. "Se estivermos ao ar livre, eu costumo destacar mais o ambiente", diz ele. "Aqui no noroeste do Pacífico, temos a sorte de estarmos cercados por muitas áreas arborizadas maravilhosas e paisagens exuberantes, o que geralmente suaviza as coisas no plano de fundo e não se sobrepõe ao tema. Por outro lado, se estivermos, digamos, fotografando em uma academia, talvez eu queira aumentar a iluminação e intensificar um pouco as coisas. Eu não apareço para simplesmente tirar uma foto - eu crio a foto."

Para ajudar a criar um relacionamento com seus clientes e promover uma sessão natural e descontraída, Courtney primeiro realiza uma consulta em que faz perguntas e enfatiza um ponto-chave. "Eu lhes dou permissão para serem quem são", diz ele. Muitas vezes, quando estão diante da câmera, as pessoas acham que precisam "atuar" ou fingir que são um personagem diferente do que são, e não é isso que eu procuro. Penso no tio Rico posando rigidamente para fotos em Napoleon Dynamite - não é isso que estou tentando imitar. Ofereço algumas pequenas dicas básicas, mas todos que fazem uma sessão comigo dizem que se sentem como se me conhecessem há anos."

É muito importante que, durante suas consultas, Courtney conheça a história de cada cliente. "O que for importante para você é importante para mim", diz ele. "Aprender sobre suas paixões é uma maneira crucial de ter uma ideia de quem são. Recebi uma moça que queria mudar sua marca porque havia perdido 180 quilos. Esse foi seu momento de se reapresentar ao mundo, por meio de uma nova série de fotos. Minhas sessões não são um empreendimento do tipo "entra e sai", em que ninguém se sente pressionado pelo tempo. Fico próximo de muitos de meus clientes; alguns até se tornam como família."


70-180 mm (102 mm), F/4, 1/125 seg., ISO 100

Se estiver fotografando homens ou mulheres, Courtney fará experiências com todos os ângulos diferentes. "Sei que os homens tendem a ser fotografados de um ângulo mais baixo, para criar uma aparência mais imponente, mas também tiro fotos de mulheres nessas posições mais baixas", diz ele. "Não importa quem seja o sujeito, fotografar desse ângulo faz com que ele pareça maior do que a vida, o que lhe dá um impulso de confiança quando vê a foto. Também gosto de aumentar o zoom e capturar meu objeto do ombro para cima. Os olhos são a porta de entrada para a alma, portanto, ao me aproximar dessa forma, estou oferecendo aos meus espectadores acesso a essa porta de entrada."


70-180 mm (135 mm), F/2,8, 1/200 seg., ISO 100

E isso é fundamental para a forma como Courtney quer retratar seus temas. "É por isso que quero que as pessoas que fotografo sejam tão genuínas e reais quanto possível", diz ele. "Isso transparece em seus olhos. Dessa forma, se as pessoas que viram suas fotos as conhecerem pessoalmente um dia, tudo se encaixará. A pessoa que eles veem na foto será a mesma pessoa que está na frente deles. Tudo fará sentido."

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