Hombres en el espejo

Por Jenn Gidman
Imágenes de Kevin Gilligan

Kevin Gilligan ofrece una instantánea autorreflexiva sobre cómo es ser un hombre en el mundo actual, a través de un ambicioso proyecto de 18 meses creado con objetivos Tamron.

En 2016, en la imaginación de Kevin Gilligan comenzó a gestarse la idea de un proyecto que reuniera conceptos distintos pero conectados sobre lo que significa ser un hombre en el mundo actual. El fotógrafo, afincado en Los Ángeles, imaginó un examen en profundidad de los diferentes papeles que asumen los hombres en una sociedad contemporánea con expectativas en constante cambio, representados a través de retratos y un vídeo documental con 15 sujetos dispuestos a ello. Dieciocho meses después, Kevin completó su proyecto, que pasó a llamar "Developing Men", una empresa que le llevó a nueve ciudades de ambas costas.

El nombre del proyecto pretendía ser una especie de triple sentido, un guiño no sólo al desarrollo del cine en los primeros tiempos de la fotografía, sino también al desarrollo continuo de los hombres a medida que atraviesan las distintas etapas de su vida. "Tengo un hijo en el que he pensado mucho durante este proyecto, y en el tipo de hombre que me gustaría que fuera, y en el tipo de hombre que me gustaría ser para él, así como para mi mujer y mi hija", dice Kevin. "Para mis sujetos, elegí a hombres reflexivos que están comprometidos con el desarrollo continuo para que puedan contribuir al mundo de manera significativa. Este proyecto también formó parte de mi propio desarrollo técnico. La curva de aprendizaje fue empinada, en términos de aprender a grabar vídeo para un documental y lidiar con cosas como los problemas de sonido. Cometí muchos errores, pero aprendí mucho de ellos".

Kevin utilizó varios objetivos Tamron tanto para las fotos como para el vídeo de "Developing Men", siendo su principal objetivo el Zoom de alta velocidad Tamron SP 24-70 mm F/2,8 VC G2. "Para cada uno de mis sujetos, quería capturar al menos un retrato formal y luego un segundo retrato ambiental", explica. "Pude utilizar el 24-70 para conseguir fotos más cercanas e íntimas, y luego alejar el zoom para capturar imágenes ambientales que contaran un poco más de la historia que hay detrás de cada sujeto". Otros objetivos a los que Kevin recurrió para este proyecto fueron el Teleobjetivo SP 70-200 mm F/2,8 VC G2 y el Ultrateleobjetivo SP 150-600mm VC G2así como los objetivos SP 85mm F/1.8 VC y SP 15-30mm F/2.8 VC G2.

"Para mí era muy importante que los hombres a los que entrevisté estuvieran dispuestos a mantener conversaciones en las que pudieran abrirse y exponerse un poco", dice Kevin. "Necesitaban ser capaces de escudriñarse a sí mismos y sus vidas de un modo que quizás no habían hecho antes. En este proyecto di un gran paso al pedir a estos hombres que abordaran temas como la amistad, la masculinidad, el aislamiento, la comunidad y el legado. Necesitaba una variedad de lentes que pudieran mostrarles mejor en esas etapas de vulnerabilidad mientras exploraban estos temas y pensaban en cómo seguirían avanzando en sus vidas".

A lo largo de su carrera fotográfica, Kevin siempre ha disfrutado experimentando con la iluminación para evocar el estado de ánimo adecuado en cada imagen, y este proyecto no fue diferente. "Como se trataba de sujetos masculinos, hice mucho más hincapié en las sombras de lo que normalmente haría con sujetos femeninos", dice. "En muchos de los retratos, opté por un aspecto serio y taciturno, lo cual es curioso, porque todos estos hombres tienen una personalidad muy cálida. Sacamos ese lado de ellos más en los retratos ambientales".

Retrato: 70-200mm (77mm), F/4.5, 1/400 seg., ISO 160

Toma ambiental: 24-70mm (31mm), F/6.3, 1/50 seg., ISO 100

Como trató de fotografiar a un grupo diverso de hombres, Kevin también pudo jugar con la iluminación que funcionaba con distintos tonos de piel. "Cada hombre necesitaba una iluminación y un fondo diferentes para lucir lo mejor posible, y me encantó el reto", dice. "Todo formaba parte de la diversión de este proyecto".

Kevin se apoyó en la singularidad de cada sujeto para decidir cómo fotografiarlos. "Tenía dos médicos, un fotógrafo, un jefe de policía, un comercial, un agente inmobiliario, otro abogado como yo, y como muchos de ellos eran de California, había bastantes a los que les gustaba hacer surf en su tiempo libre, así que era un grupo ecléctico", dice. "Sus imágenes medioambientales eran especialmente individualizadas. Le preguntaba a cada uno de ellos cuál creía que sería el mejor ejemplo de ellos 'jugando', y con eso nos quedábamos durante el rodaje."

Retrato: 85mm, F/7.1, 1/250 seg., ISO 100

Toma ambiental: 24-70mm (31mm), F/4.5, 1/30 seg., ISO 640

Por ejemplo, Rafael McMaster, un artista que dirige Indivisible Arts, una organización sin ánimo de lucro de la Resin Gallery de Hermosa Beach (California). "Rafael se puso sobrio hace seis años, y fue muy franco sobre sus experiencias en nuestras entrevistas", dice Kevin. "Llevaba una vida de ejecutivo creativo en la industria del entretenimiento y luego se estrelló. Pero encontró la sobriedad y la paz interior, y ahora medita tres veces al día. El día que le hice el retrato formal, era temprano por la mañana y me dijo: "¿Te importa si medito un poco antes de empezar? Le dije que lo hiciera, y mientras lo hacía, con los ojos cerrados, me di cuenta de que tenía que hacerle una foto. Era una toma tan convincente y tan parte de su arco narrativo". Rafael utiliza ahora la fotografía y el arte para cultivar la creatividad, la conciencia y la conexión.

Retrato: 24-70mm (29mm), F/6.3, 1/125 seg., ISO 100

Toma ambiental: 24-70mm (29mm), F/5.6, 1/400 seg., ISO 800

"También me encantó fotografiar al Dr. Don Sanders, que aparece aquí con su perro", continúa Kevin. "Fue el médico que me operó de la cadera. Estudió medicina en la UCLA y luego hizo la residencia en Harvard. Fue el segundo o tercer traumatólogo negro que pasó por el programa de formación de Harvard, y es un tipo fascinante, brillante y muy interesante, pero también muy humilde. Ojalá hubiera podido incluir muchas más de nuestras conversaciones en el documental".

Retrato: 24-70mm (49mm), F/5.6, 1/640 seg., ISO 640

Toma ambiental: 24-70mm (27mm), F/3.5, 1/320 seg., ISO 640

Al finalizar el proyecto, "Developing Men" se convirtió en la tercera exposición individual de Kevin, que se mostró en la Galería Resin en octubre de 2019. "Fue genial reunir a todos los que participaron para este evento", dice. "Todos son buenos hombres que se preocupan por sus comunidades, y estoy orgulloso de llamarlos amigos. Mi legado para ellos fue darles a cada uno una foto suya enmarcada del proyecto, que les entregué al final del espectáculo. Porque creo que todo el mundo debería tener al menos un bonito retrato profesional de sí mismo impreso, enmarcado y colgado en su casa".

Para saber mucho más sobre el proyecto "Developing Men" de Kevin Gilligan, haga clic en aquí. Para ver más obras de Kevin, consulte su sitio web o Instagram.