Homens no espelho

Por Jenn Gidman
Imagens de Kevin Gilligan

Kevin Gilligan oferece um retrato auto-reflexivo sobre como é ser um homem no mundo atual, por meio de um ambicioso projeto de 18 meses criado com lentes Tamron.

Em 2016, uma ideia para um projeto começou a se desenvolver na imaginação de Kevin Gilligan, uma reunião de conceitos distintos, mas conectados, que ele havia refletido por muito tempo sobre o que significa ser um homem no mundo atual. O fotógrafo de Los Angeles imaginou um exame aprofundado dos diferentes papéis que os homens assumem em uma sociedade contemporânea com expectativas em constante mudança, retratados por meio de retratos e um documentário em vídeo com 15 sujeitos dispostos. Dezoito meses depois, Kevin concluiu seu projeto, que ele passou a chamar de "Developing Men" (Desenvolvendo homens), um empreendimento que o levou a nove cidades em ambas as costas.

O nome do projeto foi concebido para ser uma espécie de triplo sentido - uma referência não apenas ao desenvolvimento do filme nos primórdios da fotografia, mas também ao desenvolvimento contínuo dos homens à medida que passam por diferentes estágios de suas vidas. "Tenho um filho em quem pensei muito durante esse projeto, no tipo de homem que gostaria de vê-lo ser e no tipo de homem que gostaria de ser para ele, bem como para minha esposa e filha", diz Kevin. "Para meus temas, escolhi homens atenciosos e comprometidos com o desenvolvimento contínuo para que possam contribuir com o mundo de maneira significativa. Esse projeto também fez parte do meu próprio desenvolvimento técnico. A curva de aprendizado foi íngreme, em termos de aprender a gravar vídeos para um documentário e a lidar com questões como som. Cometi muitos erros, mas aprendi muito com eles ao longo do caminho."

Kevin usou uma variedade de lentes Tamron para fotos e vídeos de "Developing Men", sendo que sua principal lente escolhida foi a Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 zoom de alta velocidade. "Para cada um dos meus temas, eu queria capturar pelo menos um retrato formal e depois um segundo retrato ambiental", diz ele. "Pude usar a 24-70 para obter fotos mais próximas e íntimas e, em seguida, diminuir o zoom para capturar imagens do ambiente que contassem um pouco mais da história por trás de cada sujeito." Outras lentes que Kevin utilizou para esse projeto incluíram a Telefoto SP 70-200mm F/2.8 VC G2 e o Ultra-telefoto SP 150-600 mm VC G2bem como as lentes SP 85mm F/1.8 VC e SP 15-30mm F/2.8 VC G2.

"Foi muito importante para mim que os homens que entrevistei estivessem dispostos a ter conversas em que pudessem se abrir e se expor um pouco", diz Kevin. "Eles precisavam ser capazes de examinar a si mesmos e suas vidas de uma forma que talvez não tivessem feito antes. Fiz um grande esforço com esse projeto, pedindo a esses homens que abordassem temas como amizade, masculinidade, isolamento, comunidade e legado. Eu precisava de uma variedade de lentes que pudessem melhor mostrá-los nesses estágios de vulnerabilidade enquanto exploravam esses temas e pensavam em como continuariam avançando em suas vidas."

Em toda a sua carreira de fotógrafo, Kevin sempre gostou de fazer experiências com a iluminação para evocar o clima certo em cada imagem, e esse projeto não foi diferente. "Como os retratados eram homens, enfatizei muito mais as sombras do que normalmente faria com as mulheres", diz ele. "Em muitos dos retratos, optei por um visual sério e temperamental, o que é engraçado, pois todos esses homens têm personalidades muito calorosas. Nós realçamos mais esse lado deles nos retratos ambientais."

Retrato: 70-200 mm (77 mm), F/4,5, 1/400 seg., ISO 160

Foto do ambiente: 24-70mm (31mm), F/6.3, 1/50 seg., ISO 100

Como ele tentou fotografar um grupo diversificado de homens, Kevin também teve a oportunidade de brincar com a iluminação que funcionava com vários tons de pele. "Homens diferentes precisavam de iluminação e planos de fundo diferentes para ficarem mais bonitos, e eu adorei o desafio", diz ele. "Tudo isso fez parte da diversão desse projeto."

Kevin se baseou na singularidade de cada sujeito para decidir como fotografá-los. "Eu tinha dois médicos, um fotógrafo, um chefe de polícia, um cara de marketing, um envolvido com imóveis, outro advogado como eu e, como muitos deles eram da Califórnia, havia vários que gostavam de surfar no tempo livre, então era um grupo eclético", diz ele. "Suas imagens ambientais eram especialmente individualizadas. Eu perguntava a cada um deles o que achavam que seria o melhor exemplo deles 'brincando', e era com isso que trabalhávamos durante a sessão de fotos."

Retrato: 85 mm, F/7.1, 1/250 seg., ISO 100

Foto do ambiente: 24-70 mm (31 mm), F/4,5, 1/30 seg., ISO 640

Veja o caso de Rafael McMaster, um artista que dirige a Indivisible Arts, uma organização sem fins lucrativos da Resin Gallery em Hermosa Beach, Califórnia. "Rafael ficou sóbrio há seis anos e foi muito franco sobre suas experiências em nossas entrevistas", diz Kevin. "Ele estava vivendo a vida de um executivo criativo no setor de entretenimento e, depois, teve um colapso. Mas encontrou a sobriedade e a paz interior, e agora medita três vezes por dia. No dia em que tirei seu retrato formal, era de manhã cedo, e ele me disse: "Você se importa se eu meditar um pouco antes de começarmos?". Eu disse a ele que fosse em frente e, enquanto ele fazia a meditação, com os olhos fechados, percebi que tinha que tirar uma foto. Era uma foto muito atraente e fazia parte de seu arco narrativo." Rafael agora usa a fotografia e a arte para cultivar a criatividade, a consciência e a conexão.

Retrato: 24-70 mm (29 mm), F/6,3, 1/125 seg., ISO 100

Foto do ambiente: 24-70mm (29mm), F/5.6, 1/400 seg., ISO 800

"Também adorei fotografar o Dr. Don Sanders, que aparece aqui com seu cachorro", continua Kevin. "Ele foi o médico que fez minha substituição de quadril. Ele estudou na UCLA e na faculdade de medicina, e depois fez sua residência ortopédica em Harvard. Ele foi apenas o segundo ou terceiro ortopedista negro a passar pelo programa de treinamento de Harvard, e é um cara fascinante - brilhante e superinteressante, mas também muito humilde. Eu gostaria de ter incluído muito mais de nossas conversas no documentário."

Retrato: 24-70 mm (49 mm), F/5,6, 1/640 seg., ISO 640

Foto do ambiente: 24-70 mm (27 mm), F/3,5, 1/320 seg., ISO 640

Após a conclusão do projeto, "Developing Men" tornou-se a terceira exposição individual de Kevin, exibida na Resin Gallery em outubro de 2019. "Foi ótimo reunir todos que participaram desse evento", diz ele. "São todos homens bons que se preocupam com suas comunidades, e tenho orgulho de chamá-los de amigos. Meu legado para eles foi dar a cada um deles uma foto emoldurada de si mesmos do projeto, que apresentei no final do show. Porque acredito que todos deveriam ter pelo menos um belo retrato profissional de si mesmos impresso, emoldurado e pendurado em suas casas."

Para saber muito mais sobre o projeto "Developing Men" de Kevin Gilligan, clique em aqui. Para ver mais do trabalho de Kevin, confira o site site ou Instagram.