Les hommes dans le miroir

Par Jenn Gidman
Images de Kevin Gilligan

Kevin Gilligan propose une réflexion sur ce que c'est que d'être un homme dans le monde d'aujourd'hui, à travers un projet ambitieux de 18 mois réalisé avec des objectifs Tamron.

En 2016, une idée de projet a commencé à percoler dans l'imagination de Kevin Gilligan, un rassemblement de concepts distincts mais connectés qu'il avait longtemps médité sur ce que signifie être un homme dans le monde d'aujourd'hui. Le photographe basé à Los Angeles envisageait un examen approfondi des différents rôles assumés par les hommes dans une société contemporaine aux attentes en constante évolution, sous la forme de portraits et d'un documentaire vidéo avec 15 sujets volontaires. Dix-huit mois plus tard, Kevin a achevé son projet, qu'il a baptisé "Developing Men", une entreprise qui l'a conduit dans neuf villes des deux côtes.

Le nom du projet se voulait une sorte de triple sens, un clin d'œil non seulement au développement du film dans les premiers temps de la photographie, mais aussi au développement continu des hommes à mesure qu'ils traversent les différentes étapes de leur vie. "J'ai un fils auquel j'ai beaucoup pensé pendant ce projet, et j'ai réfléchi au genre d'homme que j'aimerais qu'il devienne, et au genre d'homme que j'aimerais être pour lui, ainsi que pour ma femme et ma fille", explique Kevin. "Pour mes sujets, j'ai choisi des hommes réfléchis qui s'engagent à se développer continuellement afin de pouvoir contribuer au monde de manière significative. Ce projet s'inscrit également dans le cadre de mon propre développement technique. La courbe d'apprentissage a été raide, en ce qui concerne la manière de tourner une vidéo pour un documentaire et les problèmes de son, par exemple. J'ai fait beaucoup d'erreurs, mais j'ai beaucoup appris en cours de route.

Kevin a utilisé une variété d'objectifs Tamron pour les photos et la vidéo de "Developing Men", son objectif principal étant le Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 zoom à grande vitesse. "Pour chacun de mes sujets, je voulais réaliser au moins un portrait formel, puis un second portrait environnemental", explique-t-il. "J'ai pu utiliser le 24-70 pour réaliser des photos plus proches et plus intimes, puis faire un zoom arrière pour capturer des images environnementales qui racontent un peu plus l'histoire de chaque sujet. Parmi les autres objectifs utilisés par Kevin pour ce projet, citons le Téléobjectif SP 70-200mm F/2.8 VC G2 et le SP 150-600mm VC G2 ultra-téléphotoainsi que les objectifs SP 85mm F/1.8 VC et SP 15-30mm F/2.8 VC G2.

"Il était très important pour moi que les hommes que j'interrogeais soient prêts à avoir des conversations ouvertes et un peu exposées", explique Kevin. "Ils devaient être capables de s'examiner et d'examiner leur vie comme ils ne l'avaient peut-être jamais fait auparavant. J'ai pris ce projet à bras-le-corps en demandant à ces hommes d'aborder les thèmes de l'amitié, de la masculinité, de l'isolement, de la communauté et de l'héritage. J'avais besoin d'une variété d'objectifs pour les montrer au mieux dans ces phases de vulnérabilité, alors qu'ils exploraient ces thèmes et réfléchissaient à la manière dont ils allaient continuer à avancer dans leur vie.

Tout au long de sa carrière de photographe, Kevin a toujours aimé expérimenter avec l'éclairage pour évoquer la bonne ambiance dans chaque image, et ce projet n'a pas dérogé à la règle. "Comme il s'agissait de sujets masculins, j'ai beaucoup plus mis l'accent sur les ombres que je ne le ferais habituellement pour des sujets féminins", explique-t-il. "Dans de nombreux portraits, j'ai opté pour un aspect sérieux et morose, ce qui est amusant, car tous ces hommes ont une personnalité très chaleureuse. Nous avons fait ressortir ce côté d'eux davantage dans les portraits environnementaux".

Portrait : 70-200mm (77mm), F/4.5, 1/400 sec, ISO 160

Prise de vue de l'environnement : 24-70mm (31mm), F/6.3, 1/50 sec, ISO 100

Comme il a essayé de photographier un groupe d'hommes très divers, Kevin a également pu jouer avec des éclairages qui s'adaptaient à différents tons de peau. "Chaque homme a besoin d'un éclairage et d'un arrière-plan différents pour être à son avantage, et j'ai adoré relever ce défi", explique-t-il. "Cela a fait partie du plaisir de ce projet.

Kevin s'est appuyé sur le caractère unique de chaque sujet pour décider de la manière de les photographier. "J'avais deux médecins, un photographe, un chef de police, un spécialiste du marketing, un spécialiste de l'immobilier, un autre avocat comme moi, et comme beaucoup d'entre eux venaient de Californie, il y en avait pas mal qui aimaient surfer pendant leur temps libre, c'était donc un groupe éclectique", explique-t-il. "Leurs images environnementales étaient particulièrement personnalisées. Je demandais à chacun d'entre eux quel serait, selon eux, le meilleur exemple d'eux 'en train de jouer', et c'est ce que nous faisions pendant la séance photo".

Portrait : 85mm, F/7.1, 1/250 sec, ISO 100

Prise de vue de l'environnement : 24-70mm (31mm), F/4.5, 1/30 sec, ISO 640

Prenons l'exemple de Rafael McMaster, un artiste qui dirige Indivisible Arts, une association à but non lucratif située dans la Resin Gallery à Hermosa Beach, en Californie. "Rafael est devenu sobre il y a six ans, et il a été très franc au sujet de ses expériences lors de nos entretiens", explique Kevin. "Il vivait la vie d'un cadre créatif dans l'industrie du divertissement, puis s'est effondré. Mais il a trouvé la sobriété et la paix intérieure, et il médite maintenant trois fois par jour. Le jour où j'ai pris son portrait officiel, il était tôt le matin et il m'a dit : "Cela vous dérange si je médite un peu avant de commencer ? Je lui ai dit de se lancer, et pendant qu'il faisait son truc, les yeux fermés, j'ai réalisé qu'il fallait que je prenne une photo. C'était une prise de vue très convaincante, qui faisait partie intégrante de l'arc narratif. Rafael utilise désormais la photographie et l'art pour cultiver la créativité, la conscience et la connexion.

Portrait : 24-70mm (29mm), F/6.3, 1/125 sec, ISO 100

Prise de vue de l'environnement : 24-70mm (29mm), F/5.6, 1/400 sec, ISO 800

"J'ai également beaucoup aimé photographier le docteur Don Sanders, que l'on voit ici avec son chien", poursuit Kevin. "C'est lui qui m'a posé ma prothèse de hanche. Il a fait ses études universitaires et médicales à l'UCLA, puis son internat en orthopédie à Harvard. Il n'est que le deuxième ou troisième orthopédiste noir à avoir suivi le programme de formation de Harvard, et c'est un homme fascinant - brillant et super intéressant, mais aussi très humble. J'aurais aimé pouvoir inclure beaucoup plus de nos conversations dans le documentaire".

Portrait : 24-70mm (49mm), F/5.6, 1/640 sec, ISO 640

Prise de vue de l'environnement : 24-70mm (27mm), F/3.5, 1/320 sec, ISO 640

À l'issue du projet, "Developing Men" est devenue la troisième exposition personnelle de Kevin, présentée à la Resin Gallery en octobre 2019. "C'était génial de réunir tous ceux qui ont participé à cet événement", déclare-t-il. "Ce sont tous des hommes bons qui se soucient de leur communauté, et je suis fier de les appeler des amis. Je leur ai laissé en héritage une photo encadrée d'eux-mêmes dans le cadre du projet, que j'ai présentée à la fin de l'émission. Car je pense que chacun devrait avoir au moins un beau portrait professionnel d'eux-mêmes imprimé, encadré et accroché chez soi."

Pour en savoir plus sur le projet "Developing Men" de Kevin Gilligan, cliquez sur ici. Pour voir d'autres travaux de Kevin, consultez son site Web. site web ou Instagram.