Estómagos Llenos, Vista Amplia

Por Jenn Gidman
Imágenes de Paul Quitoriano

Cuando Paul Quitoriano, natural de San Francisco, llegó por primera vez a Nueva York para iniciar su carrera profesional, su intención inicial era utilizar su título de fotoperiodismo en el ámbito informativo. Trabajó para el Village Voice haciendo reportajes, hasta que un día le pidieron que hiciera fotos en un restaurante local, y eso fue todo lo que quisieron que hiciera a partir de ese momento.

"Tuve que racionalizarlo un poco porque realmente quería seguir con las noticias, pero me he dado cuenta", dice. "Cuando aparezco en un restaurante, en cierto modo soy la validación de todo el trabajo duro del propietario: he venido a documentarlo. La gente no siempre se alegra de ver a un fotógrafo de noticias, pero siempre se alegra de ver a un fotógrafo gastronómico".

Lo que llegó hace unas semanas para ayudar a Paul a perfeccionar su arte: el objetivo Tamron SP 35mm VC Prime. "Es una mezcla única de gran angular y macro", dice. "Me permite acercarme mucho más a los sujetos y aprovechar el efecto bokeh y los elementos en primer plano, que es mi aspecto característico. Además, el gran angular me permite incluir más elementos del entorno en cada imagen para que haya un poco de contexto".

Paul prefiere fotografiar con luz natural, lo que significa que tiene que prepararse explorando los restaurantes. "Tengo que planificar las tomas en torno a determinadas horas del día y en función de dónde estén los restaurantes, así que miro su ubicación en Google Maps y veo si el edificio está orientado al este o al oeste para saber a qué hora del día entrará la luz por las ventanas", explica. "A veces tengo que usar el flash; llevo un par de tarjetas de relleno y tarjetas de relleno negativo y trabajo con eso. También tengo que acordarme de apagar todas las luces, porque si no se mezclan las temperaturas de color, lo que puede afectar al resultado de las imágenes".

Trabajar con rapidez antes de que la comida "destiña" es imprescindible en su trabajo. "Especialmente con la carne, o con artículos que estén salados, cosa que le ordeno al chef que no haga", dice Paul. "Los lácteos también pueden ser superdifíciles, porque cuajan rápido. Pero muchas veces se puede fingir. La leche de soja, por ejemplo, sale mejor que la normal, y el espectador no suele notar la diferencia. En cualquier caso, suelo intentar tener un sustituto del sujeto real mientras preparo el reportaje; luego traigo la comida real en el último momento para que esté lo más fresca posible".

Hay alimentos más fotogénicos que otros. "El sushi es, con diferencia, la comida más fácil de fotografiar", dice Paul. "Es muy bonito, y las formas y los colores siempre resaltan. En cambio, la comida más difícil para mí es el curry, que me encanta. Suele ser un montón de currys puestos en cuencos, lo que no da una foto muy atractiva. En casos así, suelo recurrir a un modelo manual para añadir un elemento humano, o intento centrarme en las texturas para que no parezca tan plano".

Fotografiar alimentos inusuales es el fuerte de Paul, y utilizar el 35 mm le permite potenciar su creatividad. "Hace poco visité un restaurante que hace chupitos de gelatina en cáscaras de limón", dice. "Los trozos de limón son bastante pequeños, pero las capacidades macro del 35mm me permitieron mostrar lo que estaba pasando. Me gusta que la imagen sea una mezcla de texturas que el macro pudo captar: Se pueden ver los poros de las cortezas, pero también las superficies lisas de la gelatina".


F/2.8, 1/30 seg., ISO 1250

El 35 mm le permite crear un ambiente para una imagen captando más del entorno. "Con esta imagen del batido, por ejemplo, quería que el espectador viera las luces de neón del fondo y algunos otros elementos para dar más personalidad a la imagen", dice. "Quería que el espectador se sintiera como en una cafetería de los años 50 con comida clásica americana. Incluso le di un tono más cálido para que pareciera más intemporal. Una foto así se convierte en la comida y el lugar".


F/2.0, 1/60 seg., ISO 1250

También tiene lo que él llama su técnica característica de colocar algo en la esquina del encuadre para dirigir la mirada hacia el sujeto principal. "Algunas fotografías de comida son sólo un plato en una mesa vacía, sin ningún otro contexto", dice. "Siempre me gusta colocar un elemento de algún tipo en primer plano, mi sujeto principal más o menos en el centro, y luego algo detrás, para que toda la imagen fluya mejor".

Esa es la técnica que empleó en esta imagen de un trozo de tarta. "En la esquina del encuadre se ve algo que se asoma", dice. "En realidad es el batido de la otra foto. A veces ayuda a contar una historia visual tener elementos como ese uno al lado del otro, sobre todo porque en cierto modo casa las imágenes cuando las ves una al lado de la otra."


F/2.0, 1/60 seg., ISO 1250

El ángulo o la perspectiva que adopte Paul depende del tipo de comida que esté fotografiando. "Las tomas aéreas, por ejemplo, suelen reservarse para escenas muy gráficas que se prestan bien a ese punto de vista", dice. "Por ejemplo, la toma aérea de un grupo de platos oaxaqueños. El 35 mm era perfecto para una toma aérea sin mucha distorsión. Así no tenía que estar en una escalera disparando directamente hacia abajo, que es lo que normalmente tengo que hacer. Con el 35 mm puedo sentarme en una silla, encuadrar y disparar".


F/2.8, 1/125, ISO 640

Pero no suele ser así como la gente ve la comida cuando está comiendo, y por eso Paul suele incluir una perspectiva que haga sentir al espectador que está sentado a la mesa. "Me gusta hacer fotos en las que el espectador mira a través de las flores u otros objetos de la mesa, por ejemplo", dice.

A veces, Paul peina la comida él mismo; otras, recurre a un estilista. En cualquier caso, intenta evitar un aspecto recargado. "En esa toma aérea, quería mostrar un ambiente más informal, como si alguien se sentara a comer tranquilamente con la familia o los amigos", dice. "Por eso incluí elementos como las botellas de condimentos. Si realmente estuvieras compartiendo una comida así, estaría un poco desordenada y no tendría un aspecto perfecto".

El estilismo también depende del tipo de comida que esté fotografiando. "Si hubiera hecho este tipo de fotografía aérea con sushi, por ejemplo, habría utilizado líneas más limpias y no habría incluido salsas de marca en el encuadre", dice. "Es bueno conocer la cultura de los platos que fotografías para saber cómo los representas".

Después de hacer este tipo de fotografía durante tanto tiempo, los sujetos que se ponen delante de su cámara trascienden ahora los comestibles. "A menudo, cuando miro los platos en un restaurante, ya ni siquiera los veo como comida", dice. "En su lugar, los veo como formas y patrones y colores, con todo lo cual puedo jugar para hacerlos más dinámicos".

Un estudio de formas y colores: su imagen en pantalla dividida de una bebida tropical junto a un plato de quesadilla. "Por sí solas, las imágenes estaban bien", señala. Pero cuando las colocas una al lado de la otra, puedes jugar con diferentes composiciones y colores en un mismo fotograma". La copa tiki, por ejemplo, tiene forma de cilindro, lo que contrasta con los triángulos de la quesadilla. También hay un toque de sombreado púrpura en la quesadilla, debido a la forma en que se preparó, y que funciona bien con la taza tiki verde y las hojas verdes en ambas imágenes. Ese es el tipo de coherencia visual que me encanta intentar captar".


F/2.8, 1/60 seg., ISO 640

Para ver más obras de Paul Quitoriano, visite www.paulcrispin.com.

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