Cómo fotografiar: Vida salvaje y naturaleza salvaje en los mejores parques nacionales del mundo

Por Jenn Gidman
Imágenes de Cecil Holmes

Cecil Holmes se aventura por los Grandes Tetones y Yellowstone con sus objetivos Tamron SP 24-70mm VC G2 y SP 150-600mm VC G2.

Al menos dos veces al año, Cecil Holmes se despide de su hogar en Huntsville, Alabama, y se dirige al Parque Nacional de Grand Teton, en Wyoming. Mientras está allí, también hace el viaje de cuatro horas al Parque Nacional de Yellowstone, donde complementa la fauna y los paisajes que fotografió en los Tetons con los géiseres y las piscinas geotérmicas (y sí, más fauna) que se encuentran en Yellowstone.

Aunque los fotógrafos pueden encontrar diferentes atracciones que documentar en los parques dependiendo de la estación del año, a Cecil le gusta el final de la primavera para sus aventuras en los parques nacionales. "Todas estas imágenes se tomaron en junio, cuando aún hay nieve en las montañas, la temperatura está subiendo un poco y aún no hay aglomeraciones", explica. "Además, cuando la nieve se derrite y empieza a hacer calor, las flores silvestres aparecen con toda su fuerza".

Esta vez, Cecil empacó su Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 y SP 150-600mm VC G2 para asegurarse de que podía capturar todas las oportunidades fotográficas que le ofrecían los parques. "En los Tetons, el 24-70 es el objetivo paisajístico perfecto", afirma. "Y el 150-600 es indispensable como objetivo compacto para la vida salvaje. Tengo todo lo que necesito para documentar todo el viaje con solo estas dos herramientas."

Aquí, Cecil nos muestra siete imágenes que tomó en su último viaje y cómo utilizó los objetivos para capturarlas.

150-600 a 500mm, F/8, 1/500 seg., ISO 1400

Las normas del parque de Yellowstone exigen que los visitantes se mantengan a una distancia mínima de 25 metros de la mayoría de los animales salvajes (cuatro veces más en el caso de osos y lobos). Pero lo fantástico del objetivo 150-600 es que, para fotografiar un animal del tamaño de un todoterreno, no es necesario acercarse demasiado para obtener una imagen de fotograma completo.

En este caso, vimos por casualidad un grupo de bisontes a un lado de la carretera y nos lanzamos. Tenía la cámara en ISO automático (y suelo disparar todo en prioridad de apertura), así que fijé la apertura en F/8. La cámara selecciona la velocidad de obturación en función de la ISO automática, así que ajusté la ISO automática a un rango máximo y luego le indiqué a la cámara que quería una velocidad de obturación mínima de 1/500 segundos. Ajustó el ISO en función de la luz a partir de ese punto. Esa es realmente la mejor manera si usted está haciendo un "run and gun" enfoque a medida que avanza, porque si usted tiene una velocidad de obturación demasiado lenta y el bisonte se mueve, se arruinará el tiro con el desenfoque de movimiento.

150-600mm a 550mm, F/8, 1/500 seg., ISO 500

A finales de la primavera, el berrendo, o antílope americano, empieza a desprenderse de su pelaje invernal. Esa es otra de las razones por las que me encanta hacer fotos en los Tetons en esta época del año, porque puedes localizar a muchas de estas criaturas colgadas con ese aspecto de pelaje raído. Puede que algunos ya se hayan despojado de la mayor parte de su pelaje; otros todavía lo tienen colgando por los lados. En cualquier caso, las imágenes son impresionantes.

Intenté colocar algo de hierba y juncos delante del berrendo en el encuadre como elemento visual atractivo. Cuando la gente piensa en fotografía de animales salvajes, suele pensar estrictamente en el animal delante de la cámara. Pero para conseguir una foto más atractiva, es importante incorporar la mayor parte posible del entorno del animal. Pude desenfocar un poco el primer plano y el fondo, lo que da a la foto un poco de tridimensionalidad y hace que el sujeto destaque.

150-600mm a 600mm, F/8, 1/250 seg., ISO 800

En el Teton Raptor Center, cerca de Jackson Hole (Wyoming), se traen aves para rehabilitarlas. La gente llama desde todo Wyoming, Idaho y Montana para informar de aves heridas, y el objetivo del centro es liberarlas finalmente en la naturaleza, si mejoran.

Asistimos a un espectáculo de aves rapaces aquí, y era un entorno controlado donde podíamos acercarnos bastante a las rapaces. Sacan a cada ave cada dos o tres espectáculos para que no se estrese demasiado. Nunca había estado en un espectáculo de este tipo, así que me traje mi 150-600. Decidí sacarle el máximo partido retrocediendo un poco y captando algunos primeros planos.

Esta foto es de un águila calva llamada River, en lo que podríamos llamar su adolescencia, antes de que perdiera sus plumas marrones y se transformara en el águila blanca que estamos acostumbrados a ver. Acababa de zambullirse en una piscina y trataba de secarse, por eso sus plumas parecen tan erizadas. La nitidez del 150-600 me permitió captar todos los detalles de cada pluma, y desenfoqué el fondo para conseguir ese llamativo contraste de colores entre el marrón y el verde.

24-70mm a 24mm, F/8, 25 seg., ISO 100

Esta foto de las cataratas Moose junto al arroyo Crawfish Creek no estaba planeada en absoluto. Estábamos conduciendo por la carretera justo antes de la puesta de sol cuando vi la señal; no teníamos mucho tiempo para captar la luz que quedaba. Dije: "Vale, si salimos del coche y oímos agua, cogeremos nuestro equipo y bajaremos corriendo; si no oímos el agua, significa que está demasiado lejos y no lo conseguiremos". Salimos y oímos el agua, y resultó que las cataratas estaban a sólo unos mil metros de donde habíamos aparcado. Estaba fluyendo muy bien, ya que el parque había tenido una gran cantidad de nieve este invierno, lo que significa que mucha nieve derretida creó muchos ríos y arroyos llenos.

Normalmente, al fotografiar cascadas, la luz es tu enemigo: no quieres que haya mucha, porque necesitas una velocidad de obturación más larga para conseguir ese efecto suave y cremoso en el agua. En este momento la luz empezaba a desaparecer, así que utilicé una exposición de 25 segundos a F/8. Si fotografío una cascada durante el día, disparo a F/16 para conseguir una velocidad de obturación más baja, pero en este caso no necesitaba esa velocidad de obturación tan baja, necesitaba abrir el diafragma lo suficiente para conseguir una velocidad de obturación que no durara minutos. El 24-70 realmente me ayudó en esta situación de poca luz.

24-70mm a 24mm, F/16, 1/80 seg., ISO 100

El manantial termal Grand Prismatic es una de las atracciones geotérmicas más fotografiadas de Yellowstone. Muchas de las fotos que se ven desde arriba están tomadas desde un helicóptero o un avión, o por personas que recorren el sendero que lo domina. Pero cuando se está allí abajo, es difícil fotografiarlo, no es tan impresionante como cuando se ve desde arriba. Además, si la fotografías en un día sin viento, el vapor que emana de ella se elevará y quedará suspendido en el aire. Se necesita un poco de viento para que el vapor se mueva un poco.

Por suerte, había suficiente brisa para que el vapor se moviera. Estaba en el paseo junto a la piscina y me agaché para acercar la cámara todo lo que pude sin tocar nada: ¡no quiero quemar el equipo! Intenté captar una estrella solar (se puede ver el sol asomando por detrás de la nube en la parte superior derecha), pero no lo conseguí. Por eso, y porque la luz no era muy buena, decidí ver qué pasaba si la convertía en una foto en blanco y negro. Eso lo cambió todo. Creaba un ambiente que no veía en color y resaltaba las texturas, los patrones y los contrastes de la piscina y sus alrededores.

24-70mm a 24mm, F/8, 1/200 seg., ISO 100

La fuente termal Morning Glory es una de mis favoritas de Yellowstone. No es muy grande, tal vez unos 6 metros de ancho, y el paseo marítimo te lleva justo al borde de ella. Hice unas tres o cuatro tomas a 24 mm en vertical y luego creé una composición panorámica. Por fin pude capturar la escurridiza estrella solar, y las nubes en ese cielo azul vibrante también contribuyeron al efecto general.

Es esencial utilizar un polarizador para una imagen como ésta. Si no lo haces, obtendrás reflejos del agua y no podrás ver todos esos colores y detalles bajo la superficie.

24-70mm a 24mm, F/16, 0.3 seg., ISO 100

Mientras que la foto de Morning Glory Pool fue mi favorita de Yellowstone, esta foto de John Moulton Homestead fue mi favorita de Grand Tetons. La mañana en que tomé esta foto fue horrible. Estaba lloviendo cuando me desperté, pero pensé que ya estaba despierto, así que salí de todos modos para ver si conseguía algo. Pensé que tal vez, al menos, conseguiría algunas fotos de relámpagos sobre las montañas.

Justo al amanecer, la luz del sol empezó a asomar y a golpear el granero. Y entonces, durante unos tres minutos, apareció este asombroso arco iris doble que se extendía desde John Moulton Homestead hasta el granero de T.A. Moulton, a unos 400 metros por Mormon Row. Después, el sol desapareció y el resto del día fue sombrío. Sólo unos 10 fotógrafos salieron esa mañana para presenciarlo, a diferencia de los 30 o 40 que suelen salir. Para alguien como yo, que no vive en la zona, fue un acontecimiento único en la vida.

Para ver más obras de Cecil Holmes, visite www.cecilsphotos.com.