Bertha, panaderías y 440 millas por el Cascade Loop

Por Ken Hubbard

La posibilidad de subirme a un vehículo y conducir durante horas viendo pasar el paisaje me tranquiliza enormemente. Me permite despejar la mente y concentrarme en lo que tengo que hacer. Desde que tenía 16 años y me saqué el carné de conducir, siempre me ha gustado conducir y hacer viajes por carretera. No importaba si era un solo día o muchos, la carretera significaba libertad. Se trataba de estar solo en la carretera e ir a tantos sitios como pudiera, pero ahora que soy mucho mayor y un poco más sabio, se trata más de compartir estos momentos preciosos con los demás. Por suerte, he hecho grandes amigos en lugares increíbles que están dispuestos a compartir conmigo algún tiempo en la carretera. Uno de ellos es Charley Voorhis, de Wenatchee, Washington. (www.voortexproductions.com).

Cuando surgió el encargo de grabar un vídeo para Tamron, Charley sugirió que hiciéramos el Cascade Loop http://cascadeloop.com. Dijo que sería un viaje de más de 400 millas que empezaría y terminaría en Seattle y que nos llevaría a algunos de sus lugares favoritos. Habría montañas, lagos, ríos y panaderías, ¡cómo iba a negarme!

Tamron SP15-30mm Di VC USD

Día 1: No hemos venido hasta aquí para jugar sobre seguro

Durante las semanas previas al viaje intenté que Charley me diera algunos detalles sobre lo que haríamos en nuestro viaje por carretera, pero todo lo que obtuve fue: "Estamos trabajando en los detalles y te los daremos pronto. De momento, sé que te recogeremos en el aeropuerto en nuestro nuevo vehículo de Voortex Productions, Bertha". Bertha resultó ser un autobús de 15 pasajeros reutilizado que se iba a utilizar para su serie de talleres llamada Voortex Journey's, y este iba a ser su viaje inaugural a lo largo del bucle.

Cuando por fin llegué a Seattle y embarqué en Bertha, Charley me entregó un itinerario de 6 páginas para los 3 ½ días siguientes. Rápidamente me di cuenta de que iba a ser un viaje rápido y frenético sin parar alrededor del bucle realizando algunas actividades que podrían ser un poco peligrosas para nuestra salud. Todo mientras le ayudaba a capturar imágenes no sólo para el vídeo de Tamron, sino también para uno que estaba creando para la Cascade loop Association. Después de un breve descanso para comprar algunas golosinas en la panadería Sultan (https://www.facebook.com/SultanBakeryWA/) condujimos otros 15 minutos hasta Gold Bar Bouldering, donde nos encontramos con nuestros guías y conductores Jacob, Ben y Scott para nuestra aventura de Jeep Bouldering. Durante la siguiente hora nos llevaron por senderos y sobre rocas gigantes del tamaño de un SUV grande en ángulos que no creía que ningún vehículo de 4 ruedas pudiera mantenerse en pie. Esa es la forma de empezar un viaje por carretera: ¡una deliciosa panadería y conducir sobre rocas gigantes!

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Para algunos, eso puede haber sido suficiente emoción para un día, pero no para nuestro guía de viaje por carretera. Aún quedaba mucha luz del día, lo que significaba que podíamos hacer más cosas. Era hora de conducir hasta Wenatchee. Allí nos reunimos con uno de los viejos amigos de Charley y guía fluvial, Schuylar Smart, para flotar suavemente por el río Wenatchee, de 45 grados. Bueno, pensamos que iba a ser una flotación suave hasta que vimos la altura y el caudal del río. Sin embargo, nos metimos en el agua y Schuylar nos guió corriente abajo y a través de algunas desafiantes aguas bravas, sólo volteando la balsa y terminando en el agua fría una vez. Un día menos, quedan dos y medio más.

Día 2: Empieza antes del amanecer pero acaba en un jacuzzi

Si estás en un lugar hermoso con senderos para hacer senderismo, por supuesto que te levantas antes que el sol y te diriges a uno de los lugares favoritos de tus anfitriones para verlo salir. Hicimos una parada rápida en un aparcamiento disuasorio antes de dirigirnos al sendero Birch Mountain para recoger a Annette Pitts, directora ejecutiva de la Cascade Loop Association. Una vez en el sendero, nos dimos cuenta de por qué Charley lo había elegido. Con campos de flores silvestres, árboles de hoja perenne bordeando el sendero y el sol proyectando su cálida luz sobre las montañas, nos dirigimos a la cima para contemplar una maravillosa vista del valle.

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Cuando salió el sol, bajamos de Birch Mountain y volvimos al aparcamiento donde habíamos dejado a Bertha. Aún no era el momento de volver a la carretera, íbamos a contemplar otra vista del valle de Wenatchee. Esta vez desde el aire, por cortesía de Flying M Air y la piloto Maria Langer. Maria aterrizó su helicóptero Robinson R44 Raven de color rojo brillante en el cuartel de bomberos de enfrente, quitó las puertas para que pudiéramos disparar sin obstáculos y nos dirigimos hacia el valle y las montañas Enchantment. Siempre me ha fascinado la fotografía aérea y la perspectiva única que se obtiene desde las alturas. Carreteras que se cruzan con ríos serpenteantes, colinas ondulantes que proyectan sombras oscuras, paisajes formales y abstractos en todas direcciones.

Tamron SP24-70mm Di VC USD

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A estas alturas ya llevábamos un día entero de diversión y emoción, pero sólo eran las 9:30 de la mañana y aún nos quedaba mucho por hacer. He aquí un breve resumen de cómo pasamos las siguientes horas: Desayuno en Wild Huckleberry (www.wildhuck.com), prácticas de escalada en Riverfront Rock Gym (https://www.riverfrontrockgym.com), Un rápido refrigerio a base de batidos de frutas en el mercado público Pybus (http://www.pybuspublicmarket.org), seguido de otra impresionante pastelería de (http://www.sweetriverbakery.com).
Tengo que admitir que me estaba cansando y creo que me dormí durante una hora mientras nos adentrábamos en las Cascadas. Fue suficiente para descansar y levantarme y prepararme para nuestra siguiente parada, Sun Mountain Lodge (http://www.sunmountainlodge.com) y paseos a caballo por sus hermosos senderos. Este alojamiento es ideal para principiantes y jinetes avanzados, sólo por la belleza del paisaje. Después del paseo estábamos hambrientos de buena comida, afortunadamente alguien sugirió el Arrowleaf Bistro que resultó ser una comida increíble. Hemos empacado mucho en un día y yo estaba deseando dos cosas. Un jacuzzi muy caliente y una cama muy cómoda, por suerte para nosotros el Freestone Inn (www.freestoneinn.com) proporcionó ambas cosas.

Tamron 28-300mm Di VC PZD

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Día 3: El arte de pescar con mosca y trepar por árboles de 60 metros

4 horas de sueño más tarde era el momento una vez más para levantarse antes que el sol, esta vez, para ir a pescar. He hecho mi parte de la pesca, pero nunca la pesca con mosca, así que estaba muy emocionado de aprender finalmente cómo. Leaf Seaburg de Methow Fishing Adventures (http://www.flyfishersproshop.com/blog/) fue nuestro instructor esa mañana. Antes de empezar, decidimos filmarle y fotografiarle mientras movía la caña de un lado a otro sin esfuerzo y lanzaba el sedal más adentro del lago. En pocos minutos ya había pescado dos especies diferentes de truchas, así que yo tenía esperanzas de poder hacer lo mismo. Ojalá pudiera decir que soy tan elegante como Leaf con una larga caña de pescar de bambú en las manos, pero mentiría. Al final le cogí el tranquillo y pesqué mi primera trucha arco iris.

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Era hora de recoger nuestro equipo y volver a Bertha y conducir más en las Cascadas del Norte. Nuestro próximo destino era el lago Diablo y el North Cascades Institute (https://ncascades.org) para practicar piragüismo en sus aguas verdes. Según tengo entendido, a veces el tiempo es un poco impredecible en el lago, pero ese día tuvimos un cielo azul despejado y aguas muy tranquilas, lo que nos permitió remar relajadamente. El lago Diablo se formó por la construcción de Diablo Damn, que también nos ofreció un paisaje espectacular. Debido al derretimiento de la nieve y a los altos niveles de agua del lago, tuvieron que abrir una de las secciones de desbordamiento de la presa, lo que creó una increíble cascada hacia el río.

Tamron 28-300mm Di VC PZD

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Con los músculos cansados y la cara ligeramente quemada por el sol, pero con muchas ganas de seguir adelante, nos dirigimos a nuestra última parada en el circuito de Cascade. En un movimiento ligeramente sádico, Charley y su equipo programaron la más dura de las actividades para el final. Nos dirigimos al Parque Estatal de Point Defiance para escalar algunos árboles con Adventure Terra. No cualquier árbol o cualquier tipo de escalada, estábamos allí para subir a un árbol de 200 pies Coastal Douglas Fur ... con cuerdas y arneses, lo llaman canopy climbing. Lo curioso es que la práctica en el gimnasio de escalada en roca un día antes no ayudó en absoluto. Creo que Charley sólo quería un vídeo gracioso de mí agarrado a una pared de roca falsa. Os haré esperar hasta que salga el vídeo de esta aventura para ver cómo me fue.

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Día 3 ½: Un lento viaje de vuelta a Seattle

Derrotada y agotada, me levanté esa última mañana pensando en los últimos días y en lo bien que lo había pasado. No podía creer la cantidad de actividades que hicimos en tan poco tiempo, y no cambiaría nada en absoluto. Merece la pena repetirlo, ¡tengo suerte de tener buenos amigos en lugares hermosos que están dispuestos a compartirlos conmigo! Durante tres días y medio de viaje, no dejaba de sonar en mi cabeza la letra de una canción de una película que resultó muy apropiada: "East bound and down, loaded up and truckin', we're gonna do what they say can't be done. Tenemos un largo camino que recorrer y poco tiempo para llegar".

¡Quiero dar las gracias a todo el mundo en Voortex Productions que hizo este viaje tan grande, especialmente Taylor Greene para la organización de uno de los mejores viajes por carretera que he estado en y Erin Nash (El "chico" en la parte trasera del autobús) para escuchar a nosotros desvariar y filmar todo el viaje!

Lentes utilizadas:
Tamron 28-300mm Di VC PZD
Tamron SP 15-30mm Di VC USD
Tamron SP 24-70mm Di VC USD