Bertha, boulangeries et 440 miles sur la boucle des Cascades

Par Ken Hubbard

La possibilité de monter dans une sorte de véhicule et de conduire pendant des heures en regardant le paysage défiler est remarquablement apaisante pour moi. Cela me permet de me vider l'esprit et de me recentrer sur ce que je dois faire et obtenir. Depuis l'âge de 16 ans et l'obtention de mon premier permis de conduire, j'ai toujours aimé conduire et faire des excursions. Que ce soit pour une journée ou plusieurs, peu importe, la route était synonyme de liberté. Il s'agissait d'être seul sur la route et de visiter autant d'endroits que possible, mais maintenant que je suis beaucoup plus âgé et un peu plus sage, il s'agit davantage de partager ces moments précieux avec d'autres. Heureusement, j'ai gagné quelques amis formidables dans des endroits étonnants qui sont prêts à partager du temps sur la route avec moi, l'un de ces amis étant Charley Voorhis de Wenatchee, dans l'État de Washington. (www.voortexproductions.com).

Lorsqu'il s'est agi de tourner une vidéo pour Tamron, Charley a suggéré que nous fassions la boucle des cascades. http://cascadeloop.com. Il m'a dit qu'il s'agirait d'un voyage de plus de 400 miles qui commencerait et se terminerait à Seattle et qui nous emmènerait dans certains de ses endroits préférés. Il y aurait des montagnes, des lacs, des rivières et des boulangeries, comment pourrais-je dire non à cela !

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Jour 1 : Nous n'avons pas fait tout ce chemin pour jouer la carte de la sécurité

Au cours des semaines précédant le voyage, j'ai essayé d'obtenir des détails de Charley sur ce que nous ferions pendant notre voyage, mais tout ce que j'ai obtenu, c'est "Nous travaillons sur les détails et nous devrions les avoir bientôt. Pour l'instant, je sais que nous viendrons vous chercher à l'aéroport dans notre nouveau véhicule Voortex Productions, Bertha". Bertha s'est avéré être un bus de 15 passagers reconverti qui allait être utilisé pour sa série d'ateliers intitulée Voortex Journey's, et ce devait être son voyage inaugural le long de la boucle.

Une fois que je suis arrivé à Seattle et que je suis monté à bord de Bertha, Charley m'a remis un itinéraire de 6 pages pour les 3 ½ jours suivants. Je me suis vite rendu compte qu'il allait s'agir d'un voyage rapide et frénétique autour de la boucle, avec des activités qui pourraient être un peu dangereuses pour notre santé. Tout en l'aidant à capturer des images non seulement pour la vidéo de Tamron, mais aussi pour celle qu'il était en train de créer pour la Cascade loop Association. Après une petite pause pour aller chercher quelques friandises à la boulangerie Sultan (https://www.facebook.com/SultanBakeryWA/), nous avons roulé encore 15 minutes jusqu'à Gold Bar Bouldering, où nous avons rencontré nos guides et conducteurs Jacob, Ben et Scott pour notre aventure en Jeep Bouldering. Pendant une heure, ils nous ont emmenés sur des sentiers et sur des rochers géants de la taille d'un gros SUV, à des angles où je ne pensais pas qu'un véhicule à quatre roues pouvait rester debout. C'est ainsi que l'on peut commencer un voyage : une délicieuse boulangerie et la conduite sur des rochers géants !

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Pour certains, cela aurait pu être suffisant pour une journée, mais pas pour notre guide de voyage. Il faisait encore jour, ce qui signifiait qu'il y avait encore beaucoup à faire. Il était temps de rouler jusqu'à Wenatchee. Là, nous avons rencontré l'un des amis de longue date de Charley et guide de rivière, Schuylar Smart, pour une descente en douceur de la rivière Wenatchee, dont la température est de 45 degrés. Nous pensions qu'il s'agirait d'une descente en douceur jusqu'à ce que nous voyions la hauteur et le débit de la rivière. Néanmoins, nous sommes montés sur l'eau et Schuylar nous a guidés en aval et à travers quelques eaux vives difficiles, ne retournant le radeau et ne finissant dans l'eau froide qu'une seule fois. Le premier jour est passé, il en reste 2 ½ à faire.

Jour 2 : Commence avant l'aube mais finit dans un jacuzzi

Si vous vous trouvez dans un endroit magnifique avec des sentiers de randonnée, vous vous levez bien sûr avant le soleil et vous vous rendez à l'un des endroits préférés de vos hôtes pour le regarder se lever. Nous avons fait un arrêt rapide dans un parc relais avant de partir sur le sentier de Birch Mountain pour aller chercher Annette Pitts, directrice exécutive de la Cascade Loop Association. Une fois sur le sentier, il est facile de comprendre pourquoi Charley a choisi ce sentier pour nous. Avec les champs de fleurs sauvages, les arbres à feuilles persistantes qui bordent le sentier et le soleil qui projette sa chaude lumière sur les montagnes, nous nous sommes dirigés vers le sommet pour avoir une vue magnifique sur la vallée.

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Après le lever du soleil, nous sommes descendus de Birch Mountain et sommes retournés au Park and Ride où nous avions laissé Bertha. Il n'était pas encore temps de reprendre la route, nous allions avoir une autre vue de la vallée de Wenatchee. Cette fois-ci depuis les airs, avec l'aimable autorisation de Flying M Air et de sa pilote Maria Langer. Maria a posé son hélicoptère Robinson R44 Raven rouge vif sur le terrain des pompiers de l'autre côté de la rue, a enlevé les portes pour que nous ayons une vue dégagée, et nous sommes montés dans la vallée et au-dessus des Enchantment Mountains. J'ai toujours été fasciné par la photographie aérienne et par la perspective unique que l'on obtient en altitude. Des routes qui se croisent avec des rivières sinueuses, des collines ondulantes qui projettent des ombres sombres, des paysages formels et abstraits dans toutes les directions.

Tamron SP24-70mm Di VC USD

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À ce moment-là, nous avions déjà passé une journée entière à nous amuser et à nous exciter, mais il n'était que 9h30 et il nous restait encore beaucoup à faire. Voici un bref récapitulatif de ce que nous avons fait pendant les quelques heures qui ont suivi : Petit-déjeuner au Wild Huckleberry (www.wildhuck.com), pratique de l'escalade au Riverfront Rock Gym (https://www.riverfrontrockgym.com), une pause rafraîchissante avec des smoothies aux fruits au marché public de Pybus (http://www.pybuspublicmarket.org), suivi par d'autres pâtisseries géniales de (http://www.sweetriverbakery.com).
Je dois admettre que je commençais à être fatigué et je pense que je me suis endormi pendant environ une heure alors que nous roulions plus loin dans les Cascades. C'était juste assez pour me reposer et me préparer à notre prochain arrêt, le Sun Mountain Lodge (http://www.sunmountainlodge.com) et de faire de l'équitation le long de leurs magnifiques sentiers. Ce lodge est un endroit idéal pour les cavaliers débutants ou confirmés, rien que pour la beauté du paysage. Après la randonnée, nous étions tous affamés par un bon repas. Heureusement, quelqu'un nous a suggéré le Arrowleaf Bistro, qui s'est avéré être un excellent repas. Nous avons fait le plein en une journée et j'attendais deux choses avec impatience. Un jacuzzi très chaud et un lit très confortable. Heureusement pour nous, le Freestone Inn (www.freestoneinn.com) a fourni ces deux éléments.

Tamron 28-300mm Di VC PZD

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Jour 3 : L'art de la pêche à la mouche et l'escalade d'arbres de 200 pieds

4 heures de sommeil plus tard, il était temps de se lever avant le soleil, cette fois pour aller pêcher. J'ai fait ma part de pêche, mais jamais de pêche à la mouche, et j'étais donc très excité à l'idée d'apprendre enfin à pêcher. Leaf Seaburg de Methow Fishing Adventures (http://www.flyfishersproshop.com/blog/) était notre instructeur ce matin-là. Avant de commencer, nous avons décidé de le filmer et de le photographier alors qu'il faisait aller et venir sa canne à pêche sans effort, lançant sa ligne plus loin dans le lac. En quelques minutes, il avait déjà attrapé deux espèces de truites différentes, et j'espérais pouvoir en faire autant. J'aimerais pouvoir dire que j'étais aussi gracieux que Leaf avec une longue canne à pêche en bambou dans les mains, mais je mentirais. J'ai finalement réussi à attraper ma première truite arc-en-ciel !

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Il était temps de ranger notre matériel et de remonter dans Bertha pour poursuivre notre route dans les Cascades du Nord. Notre prochaine destination était le lac Diablo et l'Institut des Cascades du Nord (https://ncascades.org) pour faire un peu de canoë sur ses eaux vertes et lumineuses. D'après ce que j'ai compris, le temps peut parfois être un peu imprévisible sur le lac, mais ce jour-là, nous avons bénéficié d'un ciel bleu dégagé et d'une eau très calme, ce qui nous a permis de pagayer en toute tranquillité. Le lac Diablo a été formé par la construction du barrage Diablo, qui nous a également offert un site spectaculaire. En raison de la fonte des neiges et du niveau élevé de l'eau dans le lac, il a fallu ouvrir l'une des sections de débordement du barrage, ce qui a créé une incroyable chute d'eau dans la rivière en contrebas.

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Les muscles fatigués, les visages légèrement brûlés par le soleil, mais avec une forte volonté de continuer, nous avons voyagé jusqu'à notre dernier arrêt d'activité le long de la boucle des Cascades. Dans un élan un peu sadique, Charley et son équipe ont programmé les activités les plus difficiles pour la fin. Nous nous sommes rendus à Point Defiance State Park pour grimper aux arbres avec Adventure Terra. Il ne s'agissait pas de n'importe quel arbre ni de n'importe quel type d'escalade, nous étions là pour grimper sur un Douglas Fur côtier de 200 pieds... avec des cordes et des harnais, c'est ce qu'ils appellent de l'escalade dans la canopée. Le plus drôle, c'est que l'entraînement à la salle d'escalade de la veille ne nous a pas aidés du tout. Je pense que Charley voulait juste une vidéo amusante de moi m'accrochant à une fausse paroi rocheuse. Je vous ferai patienter jusqu'à la sortie de la vidéo de cette aventure pour voir comment je m'en suis sorti.

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Jour 3 ½ : Retour à Seattle en douceur

Je me suis levée ce dernier matin en pensant à ces derniers jours et au plaisir qu'ils m'ont procuré. Je n'arrivais pas à croire le nombre d'activités que nous avions organisées en si peu de temps, et je ne changerais rien à tout cela. Cela mérite d'être répété, j'ai de la chance d'avoir de bons amis dans des endroits magnifiques qui sont prêts à les partager avec moi ! Pendant 3 ½ jours sur la route, j'ai entendu les paroles d'une chanson de film qui s'est avérée très appropriée : "East bound and down, loaded up and truckin', we're gonna do what they say can't be done. Nous avons un long chemin à parcourir et peu de temps pour y arriver."

Je tiens à remercier toutes les personnes de Voortex Productions qui ont rendu ce voyage si agréable, en particulier Taylor Greene pour avoir organisé l'un des meilleurs voyages que j'ai fait et Erin Nash (le "gars" à l'arrière du bus) pour nous avoir écoutés radoter et avoir filmé tout le voyage !

Objectifs utilisés :
Tamron 28-300mm Di VC PZD
Tamron SP 15-30mm Di VC USD
Tamron SP 24-70mm Di VC USD