Por Jenn Gidman
Imágenes de Rick Lieder
Si busca a Rick Lieder, normalmente lo encontrará en un lago del barrio o en el jardín de su casa, cámara en mano para fotografiar un nido de petirrojos, una bandada de gansos o las luciérnagas, que se han convertido en su pan de cada día. "Mi último libro para niños, Entre mil luciérnagas, acaba de salir en marzo", dice. "Y a principios de año trabajé en un especial de PBS Nova con National Geographic titulado Creatures of Light (Criaturas de luz), que trataba básicamente de criaturas bioluminiscentes como las luciérnagas. Me entusiasmó que una buena parte de mi trabajo se mostrara en ese especial". (Echa un vistazo al segmento en el que aparecen las imágenes de las luciérnagas de Rick a partir del minuto 18:45 del vídeo de YouTube).
Lo que siempre está a su lado mientras recorre el mundo natural: su arsenal de objetivos Tamron. "Por supuesto, me encanta utilizar los objetivos macro de Tamron, como los modelos 180 mm o 90 mm VC", afirma. "También uso el 28-75mm y el 150-600mm VC que me encanta. Espero empezar a disparar pronto con la nueva versión de ese objetivo, el G2".
Un ejemplo de su fotografía en el jardín: su trabajo con las abejas. "Tengo abejas en mi jardín, una colmena con entre 40.000 y 50.000", explica. Cuando hay luz suficiente para que puedan ver y desplazarse, salen y yo también salgo, porque necesito toda la luz posible para fotografiarlas". Y, a diferencia de muchos otros tipos de fotografía, cuanto más soleado, mejor: Así consigo un cielo azul y otros colores de fondo. Sin eso, obtendré cielos grises, que no dan una imagen tan dramática o colorida".
Rick utilizó el objetivo Tamron 180mm Di Macro para la foto de la abeja que se muestra aquí. "Ese objetivo me proporciona una mayor distancia de trabajo y un campo de visión más estrecho, lo que significa que puedo ser un poco más exigente con lo que incluyo en el fondo", afirma. "Para mí, el fondo es la parte más importante de la imagen en muchos sentidos. Por eso intento preparar primero el fondo -el escenario, por así decirlo, como un pequeño teatro- y luego espero a ver qué pasa delante de ese fondo. Lo que ves aquí en el bokeh son gotas de agua a través de las que se refracta el sol. Toda esa luz es lo que añade emoción y dramatismo a la imagen".
En cuanto al equipo de protección que lleva cuando fotografía a sus amigos voladores: No lleva ninguno. "No llevo nada de eso, como máscaras o guantes", dice. "Sería muy difícil utilizar la cámara si lo hiciera. Se mueven tan rápido que no necesito nada más que dificulte mi tiempo de respuesta. Básicamente son inofensivos, a menos que empieces a darles espadazos y se pongan a la defensiva. Para ellos, no eres más que un obstáculo gigante, como un árbol o una roca, que se interpone en su camino cuando intentan ir del punto A al punto B".
180mm, F/7.1, 1/3200 seg., ISO 320
A finales de marzo, a Rick le gusta salir a capturar ánades reales en un lago cercano, pero los gansos canadienses también suelen participar. "Puedo sentarme junto al lago a última hora de la tarde, cuando la luz es cálida, y verlos llegar por la noche", dice. "Cuanto mejor conozcas sus costumbres -y a mí se me da bastante bien, ya que los he fotografiado tan a menudo-, más posibilidades tienes de averiguar hacia dónde se dirigen y dónde van a posarse, maximizando tus posibilidades de captar una imagen visualmente atractiva".
Fotografiar a los gansos con su objetivo VC 150-600 mm media hora antes de la puesta de sol en esta imagen permitió a Rick captar un cálido resplandor en los árboles del fondo, así como lo último del cielo azul del día. "Estaba sobre un lago que se había congelado, así que los gansos llegaban y aterrizaban en el lago", explica. "No paraban de dar vueltas y yo los seguía hasta que aterrizaban. Como la luz empezaba a desvanecerse, disparé prácticamente con el diafragma abierto a F/6,3".
150-600 a 600mm, F/6.3, 1/1000 seg., ISO 640
Una de las fotos más difíciles que Rick hizo recientemente fue la de una rana arborícola de ojos rojos en un zoo local. "Era un gran terrario con muy poca luz y tuve que fotografiar a través de un cristal", explica. "Hay que tener mucho cuidado en esos casos para minimizar los reflejos, así que mi cámara estaba justo contra el cristal".
Sin embargo, lo que facilitó la expedición fotográfica de Rick al zoo: el hecho de tener el Tamron 16-300mm VC a su lado. "Tener ese zoom con ese alcance me daba muchas opciones, estuviera donde estuviera en el zoo", explica. "En este caso, estaba en la casa de los anfibios cuando me topé con este pequeñajo. Una de las mejores cosas del 16-300 es que puedes acercarte mucho, gracias a su práctica capacidad macro."
La iluminación fue la siguiente dificultad que hubo que superar. "Algunos terrarios son muy oscuros", explica. "Y la rana no era muy luminosa, así que se habría confundido con el fondo si éste hubiera sido demasiado oscuro. Así que dediqué todo el tiempo que pude a componer la imagen para asegurarme de que destacaba del fondo".
Para capturar a la rana posando para su retrato, Rick tuvo que dar rápidamente con la perspectiva adecuada. "Las ranas saltan de un lado a otro, pero a veces se quedan en el mismo sitio durante un rato, y es entonces cuando tienes que ponerte manos a la obra", explica. "Pero ese no fue el único problema, en términos de tiempo. Cuando estás en el zoo, compites con otras personas por el espacio y el tiempo de observación, así que no puedes pasar mucho tiempo acaparando las vistas. El 16-300, que utilicé para esta imagen, me permitió trabajar con rapidez, y la compensación de la vibración me ayudó enormemente, ya que no podía montar un trípode justo delante del terrario con toda esa gente alrededor". Pudo componer la imagen de forma que creara la conexión emocional que intenta conseguir en todas sus fotos de animales e insectos.
16-300mm a 117mm, F/5.6, 1/15 seg., ISO 400
Rick ha estado trabajando en un libro sobre las grullas cenicientas que saldrá en 2019, y mientras sale a fotografiarlas, a menudo se topa con muchos otros tipos de fauna silvestre, y no deja pasar la oportunidad de fotografiarlos también. "Así es como me encontré con este pájaro grajilla posado en una rama muerta", dice. "Estaba todo hinchado, y se puede ver el hermoso azul irisado de su cabeza, espalda y pico si lo coges con la luz adecuada".
Fotografió esta grajilla en particular con el 150-600, lo que le permitió acercar y alejar el zoom hasta encontrar el punto óptimo para su foto. "Estaba pensando mucho en la composición mientras preparaba todo", dice. "Tenía la línea de la rama, un fondo interesante con esas ramas desenfocadas y la luz sobre las plumas. En conjunto, toda la imagen queda muy bien".
150-600mm, F/8, 1/400 seg., ISO 640
La fascinación de Rick por los petirrojos (documentó una familia de petirrojos en su propio jardín la primavera pasada, desde la puesta de huevos hasta el vuelo de las crías) llevó a unos amigos suyos a llamarle un día para darle buenas noticias: Había un nido en su casa y podía ir a fotografiarlo. "El nido estaba en una lámpara exterior del porche, bajo el alero", explica. "Llevé una escalera y pude acercarme lo suficiente para hacer algunas fotos. Las crías ya eran bastante grandes, una semana después de volar. Y ahí estaba éste, con el pico abierto, pidiendo comida a su madre".
Uno de los problemas que tuvo al intentar fotografiar el nido con su objetivo Tamron 90mm VC Macro fue la falta de luz y tratar de componer una toma decente desde una posición tan extraña. "No podía tener un trípode allí arriba -estaba precariamente encaramado a una escalera-, pero aun así quería ver qué podía hacer con la imagen". Para minimizar un fondo mediocre, intentó subir todo lo que pudo para poder disparar ligeramente hacia abajo y captar en cambio todos los detalles del nido.
Pero fue el contraste de color entre el nido y el interior de la boca del pájaro lo que realmente atrajo a Rick a la escena. "Todo era de tonos tierra, y la luz era un poco fría en todo, pero luego tenía esa boca de color amarillo brillante realmente saturada", dice. "Eso era en lo que quería centrarme para que la imagen destacara. Y ese era más o menos el color que veía a simple vista. Cuando hago el postprocesado, intento no saturar demasiado las fotos; simplemente quiero acentuarlas. Aquí se puede ver en las ramitas del nido que el color se mantuvo fiel a la realidad".
Al final, Rick sólo fotografió el nido una o dos veces antes de descender por la escalera: una, porque era difícil arreglárselas con el equipo, y dos, porque no quería molestar a las aves. "No quería interrumpir el regreso de la madre con sus crías", dice. "Y cualquiera que haga este tipo de fotografía debería tener mucho cuidado de hacer lo mismo para no estresar a las aves. Si la foto no sale bien, no sale bien: haz lo que puedas y déjalas en paz".
90mm, F/5.6, 1/40 seg., ISO 800
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