Por Jenn Gidman
Imagens de Rick Lieder
Se estiver procurando por Rick Lieder, geralmente poderá encontrá-lo em um lago da vizinhança ou em seu quintal, com a câmera na mão para fotografar um ninho de pisco, um bando de gansos ou os vaga-lumes que se tornaram seu ganha-pão fotográfico. "Meu último livro infantil, Among a Thousand Fireflies, foi lançado em março", diz ele. "E trabalhei em um especial da PBS Nova com a National Geographic no início deste ano, chamado Creatures of Light (Criaturas de Luz), que tratava basicamente de criaturas bioluminescentes, como os vaga-lumes. Fiquei entusiasmado com o fato de que boa parte do meu trabalho foi mostrada nesse especial." (Confira o segmento que apresenta as imagens de vaga-lumes de Rick a partir de 18:45 no vídeo do YouTube).
O que está sempre ao seu lado enquanto ele passeia pelo mundo natural: seu arsenal de lentes Tamron. "É claro que eu adoro usar as lentes macro da Tamron, como os modelos VC de 180 mm ou 90 mm", diz ele. "Também uso a 28-75 mm e a 150-600 mm VC que eu absolutamente adoro. Espero começar a fotografar em breve com a nova versão dessa lente, a G2."
Um exemplo de sua fotografia no próprio quintal: seu trabalho com abelhas. "Eu crio abelhas em meu quintal, com uma colmeia de cerca de 40.000 a 50.000 abelhas", diz ele. "Quando há luz suficiente para que possam enxergar e navegar, elas saem e se movimentam, então é quando eu saio também, pois preciso de toda a luz possível para fotografá-las. E, ao contrário de muitos outros tipos de fotografia, quanto mais ensolarado, melhor: É assim que consigo obter o céu azul e outras cores no plano de fundo. Sem isso, terei céus cinzentos, o que não torna a foto tão dramática ou colorida."
Rick usou a lente Tamron 180mm Di Macro para a foto da abelha mostrada aqui. "Essa lente me dá uma distância de trabalho maior e um campo de visão mais estreito, o que significa que posso ser um pouco mais exigente com o que estou incluindo no plano de fundo", diz ele. "Para mim, o plano de fundo é a parte mais importante da imagem em muitos aspectos. Por isso, tento preparar meu plano de fundo primeiro - preparando o palco, por assim dizer, como um pequeno teatro - e depois espero para ver o que acontece na frente desse plano de fundo. O que você vê no bokeh aqui são gotículas de água que o sol estava refratando. Toda essa luz é o que acrescenta emoção e drama a essa imagem."
Quanto ao equipamento de proteção que ele usa quando está fotografando seus amigos voadores: Não há nenhum. "Não uso nada disso, como máscara ou luvas", diz ele. "Seria muito difícil usar a câmera se eu fizesse isso. Eles estão se movendo tão rápido que não preciso de mais nada que atrapalhe meu tempo de resposta. Eles são basicamente inofensivos, a menos que você comece a bater neles e eles fiquem na defensiva. Para eles, você não é nada mais do que um obstáculo gigante, como uma árvore ou uma pedra, que está no caminho deles enquanto tentam ir do ponto A ao ponto B."
180 mm, F/7.1, 1/3200 seg., ISO 320
Por volta do final de março, Rick gosta de sair para capturar patos-reais em um lago próximo, mas os gansos canadenses também costumam participar. "Posso me sentar à beira do lago no final da tarde, quando a luz está quente, e vê-los chegar para a noite", diz ele. "Quanto mais você entender os hábitos deles - e eu me tornei muito bom nisso, já que os fotografei tantas vezes - mais chances terá de descobrir para onde eles estão indo e onde vão pousar, maximizando sua chance de capturar uma imagem visualmente atraente."
Fotografar os gansos com sua lente VC de 150-600 mm cerca de meia hora antes do pôr do sol nesta imagem permitiu que Rick capturasse um brilho quente nas árvores ao fundo, bem como o último céu azul do dia. "Essa imagem estava sobre um lago que congelou, então os gansos estavam chegando e pousando no lago", diz ele. "Eles ficavam circulando e eu os acompanhava até pousarem. Como a luz estava começando a diminuir, eu estava fotografando bem aberto em F/6.3."
150-600 a 600 mm, F/6.3, 1/1000 seg., ISO 640
Uma das fotos mais desafiadoras que Rick tirou recentemente foi de um sapo de árvore de olhos vermelhos em um zoológico local. "Era um grande terrário com pouquíssima luz, e tive que fotografar através do vidro", diz ele. "Nesses casos, é preciso ter muito cuidado para minimizar os reflexos, por isso minha câmera estava bem perto do vidro."
O que facilitou a expedição fotográfica de Rick ao zoológico, no entanto, foi o fato de ele ter a Tamron VC 16-300 mm ao seu lado. "Ter esse zoom com esse alcance me deu muitas opções, independentemente de onde eu estivesse no zoológico", explica ele. "Nesse caso, eu estava na casa dos anfíbios quando me deparei com esse pequenino. Uma das melhores coisas da 16-300 é que você pode chegar bem perto, graças ao seu prático recurso de macro."
A iluminação foi a próxima dificuldade a ser superada. "É muito escuro em alguns desses terrários", diz ele. "E o sapo em si não era muito brilhante, então ele teria se misturado se o fundo fosse muito escuro. Por isso, passei o máximo de tempo possível compondo a imagem para garantir que ele se destacasse do fundo."
Para capturar a rã posando para seu retrato, Rick teve que encontrar rapidamente a perspectiva correta. "Os sapos pulam de um lado para o outro, mas às vezes permanecem em um ponto por algum tempo, e é aí que você tem que começar a trabalhar", diz ele. "No entanto, esse não foi o único problema em termos de tempo. Quando você está no zoológico, está disputando espaço e tempo de observação com outras pessoas, portanto, não pode passar muito tempo ocupando a vista. A 16-300, que usei para essa imagem, permitiu que eu trabalhasse rapidamente, e a compensação de vibração ajudou muito, pois não consegui montar um tripé bem na frente do terrário com todas aquelas pessoas ao redor." Ele conseguiu compor a imagem de forma a criar a conexão emocional que tenta alcançar em todas as suas fotos de animais e insetos.
16-300 mm a 117 mm, F/5.6, 1/15 seg., ISO 400
Rick está trabalhando em um livro sobre grous que será lançado em 2019 e, enquanto os fotografa, ele frequentemente se depara com muitos outros tipos diferentes de vida selvagem e não perde a chance de fotografá-los também. "Foi assim que me deparei com esse pássaro grackle empoleirado em um galho morto", diz ele. "Ele estava todo inchado, e você pode ver o lindo azul irisdescente na cabeça, nas costas e no bico se o pegar na luz certa."
Ele fotografou esse grackle em particular com a 150-600, o que lhe permitiu aumentar e diminuir o zoom até encontrar o ponto ideal para a foto. "Eu estava pensando muito sobre a composição da foto enquanto preparava tudo", diz ele. "Eu tinha a linha do galho, um fundo um tanto interessante com aqueles galhos fora de foco e a luz fica tão bonita nas penas. No conjunto, a imagem inteira ficou muito bonita."
150-600 mm, F/8, 1/400 seg., ISO 640
O fascínio de Rick por pintarroxos - ele documentou uma família de pintarroxos em seu próprio quintal na primavera passada, desde a postura dos ovos até o nascimento dos filhotes - levou amigos seus a telefonarem para ele um dia com boas notícias: Havia um ninho na casa deles, e ele era bem-vindo para fotografá-lo. "O ninho estava em uma luminária externa na varanda, sob o beiral", diz ele. "Levei uma escada comigo e consegui chegar perto o suficiente para tirar algumas fotos. Os bebês já estavam bem grandes a essa altura, cerca de uma semana após o nascimento. E havia este aqui, com o bico bem aberto, pedindo comida para a mãe."
Um dos problemas que ele teve ao tentar fotografar o ninho com sua lente Tamron 90mm VC Macro foi a falta de luz e a tentativa de compor uma foto decente em uma posição tão estranha. "Eu não podia usar um tripé lá em cima - eu estava precariamente empoleirado em uma escada -, mas mesmo assim queria ver o que poderia fazer com a imagem." Para minimizar um plano de fundo medíocre, ele tentou subir o mais alto possível para poder fotografar ligeiramente para baixo e capturar todos os detalhes do ninho.
Mas foi o contraste de cores entre o ninho e o interior da boca do pássaro que realmente atraiu Rick para a cena. "Tudo era em tons de terra e a luz estava um pouco fria em tudo, mas então eu tinha aquela boca amarela brilhante realmente saturada", diz ele. "Era nisso que eu queria me concentrar para dar destaque à imagem. E essa era praticamente a cor que eu via a olho nu. Quando faço o pós-processamento, tento não saturar demais minhas fotos; simplesmente quero acentuá-las. Você pode ver aqui, pelos galhos no ninho, que a cor permaneceu fiel à vida."
No final das contas, Rick fotografou o ninho apenas uma ou duas vezes antes de descer a escada: primeiro, porque era difícil mexer em seu equipamento e, segundo, porque ele não queria perturbar as aves. "Definitivamente, eu não queria interromper a mãe que voltava para seus bebês", diz ele. "E qualquer pessoa que faça esse tipo de fotografia deve ter o cuidado de fazer o mesmo para não estressar os pássaros. Se a foto não der certo, ela não dará certo - pegue o que puder e deixe-os em paz."
90 mm, F/5.6, 1/40 seg., ISO 800
Para ver mais do trabalho de Rick Lieder, acesse www.bugdreams.com