Par Jenn Gidman
Images de Rick Lieder
Si vous cherchez Rick Lieder, vous le trouverez généralement au bord d'un lac ou dans son jardin, un appareil photo à la main pour photographier un nid de rouge-gorge, un troupeau d'oies ou les lucioles qui sont devenues son gagne-pain photographique. "Mon dernier livre pour enfants, Among a Thousand Fireflies (Parmi mille lucioles), vient de paraître en mars", explique-t-il. "J'ai également travaillé sur une émission spéciale de PBS Nova avec National Geographic au début de l'année, intitulée Creatures of Light, qui portait essentiellement sur les créatures bioluminescentes telles que les lucioles. J'ai été ravi qu'une bonne partie de mon travail soit présentée dans cette émission spéciale. (Regardez le segment présentant les images de lucioles de Rick à partir de 18:45 dans la vidéo YouTube).
Ce qui l'accompagne toujours dans ses pérégrinations dans le monde naturel : son arsenal d'objectifs Tamron. "J'aime bien sûr utiliser les objectifs Macro de Tamron, comme les modèles 180 mm ou 90 mm VC ", explique-t-il. "J'utilise également le 28-75 mm et le 150-600mm VC que j'adore. J'espère pouvoir bientôt commencer à photographier avec la nouvelle version de cet objectif, le G2".
Son travail avec les abeilles est un exemple de ses photos prises dans son jardin. "J'élève des abeilles dans mon jardin, avec une ruche d'environ 40 000 à 50 000 individus", explique-t-il. "Dès qu'il fait assez clair pour qu'elles puissent voir et se déplacer, elles sortent, et c'est à ce moment-là que je sors aussi, car j'ai besoin de toute la lumière possible pour les photographier. Et contrairement à beaucoup d'autres types de photographie, plus le soleil brille, mieux c'est : C'est ainsi que je peux obtenir un ciel bleu et d'autres couleurs en arrière-plan. Sans cela, j'obtiendrai un ciel gris, ce qui ne donne pas une image aussi dramatique ou colorée".
Rick a utilisé l'objectif Tamron 180 mm Di Macro pour la photo d'abeille présentée ici. "Cet objectif me donne une plus grande distance de travail et un champ de vision plus étroit, ce qui signifie que je peux être un peu plus pointilleux sur ce que j'inclus dans l'arrière-plan", explique-t-il. "Pour moi, l'arrière-plan est la partie la plus importante de l'image à bien des égards. J'essaie donc d'installer mon arrière-plan en premier - de préparer la scène, pour ainsi dire, comme un petit théâtre - et d'attendre ensuite de voir ce qui se passe devant cet arrière-plan. Ce que vous voyez ici dans le bokeh, ce sont des gouttes d'eau à travers lesquelles le soleil se réfracte. C'est toute cette lumière qui ajoute de l'émotion et du drame à cette image".
Quant à l'équipement de protection qu'il porte lorsqu'il photographie ses amis volants, il n'y en a pas : Il n'y en a pas. "Je ne porte aucun de ces équipements, comme un masque ou des gants", explique-t-il. "Il serait tellement difficile d'utiliser l'appareil photo si je le faisais. Ils se déplacent déjà tellement vite que je n'ai pas besoin de quoi que ce soit d'autre qui puisse entraver mon temps de réaction. Ils sont pratiquement inoffensifs, à moins que vous ne commenciez à les frapper et qu'ils ne se mettent sur la défensive. Pour eux, vous n'êtes rien d'autre qu'un obstacle géant, comme un arbre ou un rocher, qui les empêche d'aller du point A au point B."
180mm, F/7.1, 1/3200ème de seconde, ISO 320
Vers la fin du mois de mars, Rick aime aller capturer des canards colverts sur un lac voisin, mais les oies canadiennes sont aussi souvent de la partie. "Je peux m'asseoir au bord du lac en fin d'après-midi, lorsque la lumière est chaude, et les regarder arriver pour la soirée", explique-t-il. "Plus vous comprenez leurs habitudes - et je suis devenu assez bon dans ce domaine depuis que je les ai photographiées si souvent - plus vous avez de chances de savoir où elles se dirigent et où elles vont se poser, maximisant ainsi vos chances de capturer une image visuellement fascinante.
En photographiant les oies avec son objectif 150-600 mm VC environ une demi-heure avant le coucher du soleil, Rick a pu capturer une lueur chaude sur les arbres en arrière-plan, ainsi que le dernier ciel bleu de la journée. "Cette photo a été prise au-dessus d'un lac gelé, et les oies venaient se poser sur le lac", explique-t-il. "Elles continuaient à tourner autour de moi et je les suivais jusqu'à ce qu'elles se posent. Comme la lumière commençait à décliner, je photographiais pratiquement à grande ouverture, à F/6,3.
150-600 à 600mm, F/6.3, 1/1000ème de seconde, ISO 640
L'une des photos les plus difficiles que Rick ait prises récemment était celle d'une rainette aux yeux rouges dans un zoo local. "Il s'agissait d'un grand terrarium avec très peu de lumière, et j'ai dû photographier à travers une vitre", explique-t-il. "Dans ces cas-là, il faut faire très attention à minimiser les reflets, et mon appareil photo se trouvait donc tout contre la vitre.
Ce qui a facilité l'expédition photographique de Rick au zoo, c'est qu'il avait le Tamron 16-300mm VC à ses côtés. "Le fait de disposer d'un zoom d'une telle portée m'offrait de nombreuses possibilités, quel que soit l'endroit où je me trouvais dans le zoo", explique-t-il. "En l'occurrence, j'étais dans la maison des amphibiens lorsque je suis tombé sur ce petit bonhomme. L'un des avantages du 16-300 est qu'il permet de s'approcher très près, grâce à sa fonction macro très pratique.
L'éclairage a été la prochaine difficulté à surmonter. "Certains de ces terrariums sont très sombres", explique-t-il. "Et la grenouille elle-même n'était pas très lumineuse, si bien qu'elle se serait fondue dans le décor si l'arrière-plan avait été trop sombre. J'ai donc passé le plus de temps possible à composer l'image pour m'assurer qu'elle se détachait de l'arrière-plan.
Pour capturer la grenouille posant pour son portrait, Rick a dû rapidement trouver la bonne perspective. "Les grenouilles sautillent, mais elles restent parfois au même endroit pendant un certain temps, et c'est à ce moment-là qu'il faut se mettre au travail", explique-t-il. "Ce n'était pas le seul problème en termes de temps. Lorsque vous êtes au zoo, vous vous bousculez avec d'autres personnes pour obtenir de l'espace et du temps de spectateur, vous ne pouvez donc pas passer beaucoup de temps à vous accaparer la vue. Le 16-300, que j'ai utilisé pour cette image, m'a permis de travailler rapidement, et la compensation de vibration m'a énormément aidé, car je ne pouvais pas vraiment installer un trépied juste devant le terrarium avec tous ces gens autour". Il a pu composer l'image de manière à créer le lien émotionnel qu'il tente d'établir dans toutes ses photos d'animaux et d'insectes.
16-300mm à 117mm, F/5.6, 1/15ème de seconde, ISO 400
Rick travaille sur un livre consacré aux grues du Canada qui paraîtra en 2019, et lorsqu'il les photographie, il rencontre souvent d'autres espèces sauvages, qu'il ne manque pas de photographier à son tour. "C'est ainsi que je suis tombé sur ce gravelot perché sur une branche morte", raconte-t-il. "Il était tout gonflé, et vous pouvez voir le magnifique bleu irisé sur sa tête, son dos et son bec si vous le prenez dans la bonne lumière.
Il a photographié ce gravelot avec le 150-600, ce qui lui a permis d'effectuer des zooms avant et arrière jusqu'à ce qu'il trouve le point idéal pour sa photo. "J'ai beaucoup réfléchi à la composition de cette photo pendant que je mettais tout en place", explique-t-il. "J'avais la ligne de la branche, un arrière-plan intéressant avec ces branches floues, et la lumière est si belle sur les plumes. Dans l'ensemble, l'image est très réussie.
150-600mm, F/8, 1/400ème de seconde, ISO 640
La fascination de Rick pour les rouges-gorges - il a documenté une famille de rouges-gorges dans son propre jardin au printemps dernier, de la ponte des œufs à l'envol des oisillons - a incité des amis à l'appeler un jour pour lui annoncer une bonne nouvelle : Il y avait un nid chez eux et il était invité à venir le photographier. "Le nid se trouvait dans un luminaire extérieur sur le porche, sous l'avant-toit", raconte-t-il. "J'ai apporté une échelle et j'ai pu m'approcher suffisamment pour prendre quelques photos. Les bébés étaient déjà assez grands, environ une semaine après leur envol. Et il y en avait un ici, le bec grand ouvert, qui réclamait de la nourriture à sa mère".
L'un des problèmes qu'il a rencontrés en essayant de photographier le nid avec son objectif Tamron 90 mm VC Macro était le manque de lumière et la difficulté de composer une photo décente à partir d'une position aussi étrange. "Je ne pouvais pas utiliser de trépied là-haut - j'étais précairement perché sur une échelle - mais je voulais quand même voir ce que je pouvais faire avec l'image. Pour minimiser la médiocrité de l'arrière-plan, il a essayé de s'élever aussi haut qu'il le pouvait afin de pouvoir photographier légèrement en contre-plongée et capturer tous les détails du nid.
Mais c'est le contraste de couleurs entre le nid et l'intérieur de la bouche de l'oiseau qui a réellement attiré Rick dans la scène. "Tout était dans les tons de terre et la lumière était plutôt froide sur tout, mais j'avais cette bouche jaune vif très saturée", explique-t-il. "C'est ce sur quoi je voulais me concentrer pour faire ressortir l'image. Et c'est à peu près la couleur que j'ai vue à l'œil nu. Lors du post-traitement, j'essaie de ne pas sursaturer mes photos ; je veux simplement les accentuer. Les brindilles dans le nid montrent que la couleur est restée fidèle à la réalité.
En fin de compte, Rick n'a photographié le nid qu'une ou deux fois avant de descendre de l'échelle : d'une part, parce qu'il était difficile d'agencer son équipement et, d'autre part, parce qu'il ne voulait pas déranger les oiseaux. "Je ne voulais absolument pas interrompre le retour de la mère auprès de ses petits", explique-t-il. "Et toute personne pratiquant ce type de photographie doit faire preuve d'une grande prudence afin de ne pas stresser les oiseaux. Si la photo n'est pas réussie, elle ne l'est pas. Prenez ce que vous pouvez obtenir et laissez-les tranquilles.
90mm, F/5.6, 1/40ème de seconde, ISO 800
Pour voir d'autres travaux de Rick Lieder, rendez-vous sur le site www.bugdreams.com