Por Jenn Gidman
Imágenes de Michael Gilbert
Michael Gilbert comenzó su carrera fotográfica haciendo retratos de mujeres, por lo que no es de extrañar que siga fascinado por los lugares en los que puede hacer este tipo de fotos. De esta fascinación surgió su serie "Angels and Divas", una recopilación de distintas fotos que ha tomado, no vinculadas entre sí por ninguna temática en particular, sino unidas por la técnica que emplea al crear cada una.
"No intento necesariamente captar ningún tipo de realismo", explica. "De hecho, probablemente estoy lo más lejos posible del punto de vista realista. Es el punto de vista de un hombre sobre una mujer; el punto de vista de una mujer sobre una mujer es diferente. Y ya no se trata sólo de hombres y mujeres: existen todas estas categorías y subcategorías, y cada categoría ve a un individuo como una persona diferente. Se te puede ver a través de diferentes lentes metafóricas: una madre, una hermana, una pareja, una compañera de trabajo. También ves una versión invertida de ti mismo, como cuando te miras en un espejo".
Con un arsenal de objetivos Tamron a su disposición, incluido el Tamron SP 24-70mm VC, SP 150-600mm VCEl SP 70-200mm VCCon el gran angular SP 15-30mm VC y los objetivos de focal fija SP 45mm y 85mm VC, Michael consigue una gran variedad de imágenes que le permiten alcanzar nuevas cotas creativas en cada sesión de retrato. "Además de las imágenes supernítidas que obtengo, muchos de estos nuevos objetivos Tamron tienen juntas tóricas de goma con sellado, lo que es importante para mí, ya que muchas de mis imágenes se toman en el agua. Es algo muy importante para mi forma de fotografiar".
Cuando se sienta con sus sujetos, la primera pregunta que hace Michael es: ¿Para qué quieres esta foto? Normalmente quieren una imagen que les capte en ese momento concreto, pero ¿es una foto para su pareja? ¿Es algo que quieren dejar a sus hijos? A partir de ahí, intenta crear una imagen única que sea su visión de la persona basándose en lo que ella le ha contado sobre sí misma.
Siga leyendo para saber cómo Michael capturó a cada una de estas mujeres con diversos objetivos Tamron.
Una de las cosas que siempre digo a mis alumnos: Tu producción es la suma total de tu ingesta. Me explico. He estudiado a una gran variedad de grandes fotógrafos a lo largo de los años, y cuando tienes en mente todas esas imágenes maravillosas, se te quedan grabadas. Se amontonan todas juntas y, cuando sacas algo, surge la suma total de lo que has introducido.
Por ejemplo, una de las primeras imágenes de las que me enamoré cuando tenía 18 años era del fotógrafo neoyorquino Edward Steichen. Hizo una foto en 1926 de Gloria Swanson, y cuando la vi por primera vez, nunca había visto nada igual, sobre todo en aquella época, en la que las fotos tendían a ser falsas y sobreexpuestas. Siempre recordé esa foto.
Años más tarde, hice una serie de fotos de una joven. Como parte de esa serie, la cubrí con un velo y tomé la imagen que se ve aquí con el objetivo Tamron de 85 mm. Era un día nublado, lo que significaba que la luz era plana. Ella estaba en una piscina, y la piscina era azul, así que cuando se puso de pie en la piscina y le coloqué el velo sobre la cara, el fondo y todas las gamas tonales transmitieron todo el azul de la piscina. Aunque el velo es negro, los matices de toda la imagen eran negros y azules, lo que añadía calidez a su piel. También utilicé el diafragma máximo de F/1,8 de la 85: los labios, la nariz y los ojos iban a estar nítidos en el mismo plano, mientras que todo lo demás se difuminaba.
Después de tomar la imagen, algo en ella me obsesionó. Me resultaba... familiar. Busqué a Stieglitz y me di cuenta de que no era nada de lo que había capturado lo que me había inspirado. Entonces busqué a Steichen y ¡pum! Reconocí la toma. La foto original era algo que había tenido en la cabeza durante años, y mi cerebro fue capaz de unir los puntos para devolverla a la vida. Es como les digo a mis alumnos: No siempre hay que disparar fuera de la caja.
Y creo que mi versión, porque tenía algo de color... Steichen se habría sentido orgulloso de haberla inspirado. Es curioso, también, porque Tamron salió con ese objetivo de 85 mm, que es más o menos el equivalente de la longitud focal de la antigua cámara que Steichen habría utilizado.
Si ves muchas fotos bonitas de agua, sobre todo de paisajes, los fotógrafos suelen poner la cámara en un trípode y utilizar velocidades de obturación muy lentas para que el agua tenga un aspecto precioso y romántico. El agua tiene otras cualidades que he explorado y que me gusta mostrar, así que hago lo contrario.
De ahí surgió un grupo de imágenes que yo llamo mi serie de fotogramas congelados, una serie de movimiento que incorpora pelo y agua y que utilizo habitualmente. Para conseguir este aspecto característico, suelo utilizar una velocidad de obturación de 1/4000 de segundo. Y tener un objetivo con el que puedo disparar muy abierto a F/2,8, como el 24-70 que utilicé aquí, me permite aumentar mucho la velocidad de obturación.
No quería una profundidad de campo real en este tipo de imagen. Sólo quería ese plano enfocado, desde donde yo estaba de pie a un metro y medio del sujeto, hasta mi cuello en el agua. (A veces me tumbo en el borde de la piscina para tomar una imagen como ésta, pero puede resultar incómodo). Además, cuando estoy a su lado en el agua, la comunicación entre nosotros es mejor. Lo único que tengo que hacer es decirle que se eche todo el pelo hacia delante y que mueva la cabeza hacia atrás, momento en el que pulso el disparador.
La mujer de las gafas de sol patrióticas también forma parte de mi serie de fotogramas congelados. La diferencia con ésta es que fue tomada con el objetivo 70-200. La razón por la que utilicé ese objetivo es que ella estaba detrás del agua y no quería que nada saliera enfocado (hay una pared y todas esas cosas detrás de ella en la piscina). Con el objetivo 70-200, puedo hacer zoom hasta 1/4000 de segundo, y de nuevo puedo congelar el agua para que vuelva a ser una línea.
Llevo años esperando un objetivo gran angular de Tamron. Antes de tener en mis manos el nuevo objetivo 15-30, tenía otro gran angular, pero adolecía de lo que suelen adolecer los objetivos gran angular: mucha distorsión en los bordes. Cuando eres fotógrafo de paisajes, si un árbol está un poco distorsionado, no pasa nada. Pero en un retrato, no quiero esa distorsión. Así que usar el gran angular para retratos se convirtió en una limitación para mí, a menos que pusiera al sujeto en el centro de la foto.
Entonces Tamron sacó el 15-30. Descubrí que había una distorsión mínima en las esquinas, notablemente diferente a la de cualquier otro objetivo gran angular que había utilizado. Para esta imagen, yo estaba en un puente disparando hacia abajo en el extremo de 15 mm en mi tema, que estaba nadando bajo el puente. Eran alrededor de las 2 de la tarde, con sombra en el extremo inferior del encuadre. Cuando estaba pasando por debajo del puente, pulsé el botón del obturador cuando se encontraba en la parte inferior, lo que distorsionó ligeramente la parte trasera de sus piernas, haciéndola parecer un poco más larga de lo que es en realidad (en la vida real mide 1,70 m). No fue un feliz accidente, lo hice a propósito. Tener un objetivo como este me permite hacer muchos más retratos gran angular de los que había hecho nunca.
Una mujer muy famosa que está loca por los perros, sobre todo por el suyo, me encargó un retrato. Pero había una cosa que dejó clara: no quería que nadie supiera que era ella la del retrato, que quería que le hiciera con su perra, Princess.
Una semana después de que habláramos, encontré un vestido de lunares estilo años 50 en un mercadillo, y aunque no pude encontrar un sombrero de lunares a juego, sí encontré un sombrero de rayas blancas y negras. El día de la sesión salimos de su casa por la playa a las 5:30 de la mañana, yo con mi objetivo 70-200 y ella con su perro. No paraba de repetirme: "Prométeme que sin cara". Le dije: "Simplemente camina con tu perro, mantén la cara apuntando hacia abajo para que todo lo que vea sea el sombrero, y todo lo que captaré será tu contorno y tu forma". Hice unas 10 fotos y eso fue todo lo que necesité.
Sólo hice un cambio en la imagen final: La cola del perro estaba originalmente entre las patas, así que cogí la cola, la subí y le añadí un poco más de pompón en el extremo. Resultó ser el retrato que a ella le encantaba, pero también es una foto artística que otras personas podrían poner en su propia pared, porque nadie sabe de quién se trata. Quizá cuando uno de nosotros fallezca, pueda revelar quién es la persona que aparece en esa foto.
Para ver más obras de Michael Gilbert, visite www.facebook.com/MichaelGilbertFineArtPhotography.