Par Jenn Gidman
Images de Michael Gilbert
Michael Gilbert a commencé sa carrière de photographe en réalisant des portraits de femmes. Il n'est donc pas surprenant qu'il reste fasciné par les endroits où il peut prendre ce type de photos. C'est de cette fascination qu'est née sa série "Angels and Divas", une compilation de différentes photos qu'il a prises, qui ne sont pas liées entre elles par un thème particulier, mais par la technique qu'il emploie pour créer chacune d'entre elles.
"Je n'essaie pas nécessairement de capturer une quelconque forme de réalisme", explique-t-il. "En fait, je suis probablement le plus éloigné possible du point de vue réaliste. C'est le point de vue d'un homme sur une femme ; le point de vue d'une femme sur une femme est différent. Et il ne s'agit même plus seulement d'hommes et de femmes : il existe toutes ces catégories et sous-catégories, et chaque catégorie considère un individu comme une personne différente. Vous pouvez être vue à travers une variété de lentilles métaphoriques différentes : une mère, une sœur, un partenaire, un collègue de travail. Il y a aussi une version inversée de vous-même, comme lorsque vous vous regardez dans un miroir".
Avec un arsenal d'objectifs Tamron à sa disposition, dont le Tamron SP 24-70mm VC, SP 150-600mm VC, le SP 70-200mm VCAvec les nouveaux objectifs Tamron, le grand angle SP 15-30 mm VC et les objectifs principaux SP 45 mm et 85 mm VC, Michael est en mesure d'obtenir une variété d'images qui lui permettent d'atteindre de nouveaux sommets de créativité à chaque séance de portrait. "En plus des images très nettes que j'obtiens, beaucoup de ces nouveaux objectifs Tamron ont des joints toriques en caoutchouc avec une étanchéité, ce qui est important pour moi, car beaucoup de mes images sont prises dans l'eau. C'est très important pour ma façon de photographier.
Lorsqu'il s'assoit avec ses sujets, la première question que Michael pose est la suivante : Pourquoi voulez-vous cette photo ? Ils veulent généralement une image qui les capture à ce moment précis, mais s'agit-il d'une photo pour leur moitié ? S'agit-il d'une photo qu'ils veulent laisser à leurs enfants ? À partir de là, il essaie de créer une image unique qui représente sa vision de la personne, en se basant sur ce qu'elle lui a dit d'elle-même.
Lisez la suite pour savoir comment Michael a capturé chacune de ces femmes avec une variété d'objectifs Tamron.
L'une des choses que je dis toujours à mes étudiants : Votre production est la somme totale de vos apports. Je m'explique. J'ai étudié un grand nombre de grands photographes au fil des ans, et lorsque vous avez en tête toutes ces merveilleuses images, elles s'incrustent dans votre esprit. Elles sont toutes regroupées et, lorsque vous les produisez, c'est la somme totale de vos apports qui émerge.
Par exemple, l'une des toutes premières images dont je suis tombée amoureuse à l'âge de 18 ans est celle du photographe new-yorkais Edward Steichen. Il a pris une photo de Gloria Swanson en 1926 et, lorsque je l'ai vue pour la première fois, je n'avais jamais rien vu de tel, surtout à cette époque où les photos avaient tendance à être bidons et surposées. Je me suis toujours souvenu de cette photo.
Quelques années plus tard, j'ai pris une série de photos d'une jeune femme. Dans le cadre de cette série, j'ai placé un voile sur elle et j'ai pris l'image que vous voyez ici avec l'objectif Tamron 85 mm. C'était un jour nuageux, ce qui signifie que la lumière était plate. Elle était dans une piscine, et la piscine était bleue, donc lorsqu'elle s'est levée dans la piscine et que j'ai mis le voile sur son visage, l'arrière-plan et toutes les gammes de tons ont transporté tout le bleu de la piscine. Bien que le voile soit noir, les tonalités de l'image entière étaient noires et bleues, ce qui a ajouté de la chaleur à sa peau. J'ai également utilisé l'ouverture maximale de F/1,8 du 85 - ses lèvres, son nez et ses yeux devaient être nets sur le même plan, tandis que tout le reste s'estompait.
Après avoir pris la photo, quelque chose m'a hanté. Elle me semblait... familière. J'ai cherché Stieglitz et j'ai réalisé que ce n'était pas une de ses photos qui m'avait inspiré. Puis j'ai regardé Steichen, et bang ! J'ai reconnu le cliché. La photo originale était quelque chose que j'avais en tête depuis des années, et mon cerveau a réussi à relier les points pour lui redonner vie. C'est ce que je dis à mes étudiants : Vous n'avez pas toujours besoin de sortir des sentiers battus.
Et je pense que ma version, parce qu'elle avait un peu de couleur - Steichen aurait été fier de l'avoir inspirée. C'est amusant aussi parce que Tamron a sorti un objectif de 85 mm, qui est en quelque sorte l'équivalent de la longueur focale de l'ancien appareil photo qu'aurait utilisé Steichen.
Si vous voyez beaucoup de jolies photos d'eau, en particulier des photos de paysages, les photographes placent souvent leur appareil sur un trépied et utilisent des vitesses d'obturation très lentes pour que l'eau soit magnifique, en dentelle et romantique. L'eau a d'autres qualités que j'ai explorées et que j'aime mettre en valeur, c'est pourquoi je fais le contraire.
C'est là que j'ai créé un groupe d'images que j'appelle ma série d'arrêts sur image, une série de mouvements incorporant des cheveux et de l'eau que j'utilise régulièrement. Pour obtenir ce look caractéristique, j'utilise généralement une vitesse d'obturation de 1/4000 de seconde. Et le fait d'avoir un objectif que je peux utiliser en position grande ouverte à F/2,8, comme le 24-70 que j'ai utilisé ici, me permet d'augmenter considérablement cette vitesse d'obturation.
Je ne voulais pas de réelle profondeur de champ dans ce type d'image. Je voulais simplement que ce plan soit mis au point, depuis l'endroit où je me tenais à environ un mètre cinquante du sujet, jusqu'à mon cou dans l'eau. (Il m'arrive parfois de m'allonger sur le bord de la piscine pour une image de ce type, mais cela peut devenir inconfortable). De plus, lorsque je suis juste à côté d'elle dans l'eau, la communication entre nous est meilleure. Tout ce que j'ai à faire, c'est de lui dire de mettre tous ses cheveux en avant, puis de basculer sa tête en arrière, après quoi j'appuie sur le bouton de l'obturateur.
La femme aux lunettes de soleil patriotiques fait également partie de ma série d'arrêts sur image. La différence avec celle-ci est qu'elle a été prise avec l'objectif 70-200. La raison pour laquelle j'ai utilisé cet objectif est qu'elle se trouvait derrière l'eau et que je ne voulais pas que quelque chose soit mis au point (il y a un mur et toutes sortes d'autres choses derrière elle dans la piscine). Avec l'objectif 70-200, je peux zoomer à fond à environ 1/4000 de seconde, ce qui me permet à nouveau de figer l'eau pour qu'elle redevienne une ligne.
Cela fait des années que j'attends un objectif grand angle de Tamron. Avant de mettre la main sur le nouvel objectif 15-30, j'avais un autre objectif grand-angle, mais il souffrait de ce dont les objectifs grand-angle souffrent souvent : beaucoup de distorsion sur les bords. En photographie de paysage, si un arbre est un peu déformé, ce n'est pas grave. Mais pour un portrait, je ne veux pas de cette distorsion. L'utilisation d'un objectif grand angle pour les portraits est donc devenue une contrainte pour moi, à moins que je ne place mon sujet au centre de la photo.
Puis Tamron a sorti le 15-30. J'ai trouvé qu'il y avait une distorsion minimale dans les coins, remarquablement différente de celle des autres objectifs grand angle que j'avais utilisés. Pour cette image, je me trouvais sur un pont et j'ai photographié mon sujet, qui nageait sous le pont, à l'aide de l'objectif 15 mm. Il était environ 14 heures et l'ombre se trouvait tout en bas du cadre. Alors qu'elle passait sous le pont, j'ai appuyé sur le bouton de l'obturateur au moment où elle se trouvait dans cette partie inférieure, et cela a légèrement déformé la partie arrière de ses jambes, ce qui la fait paraître un peu plus longue qu'elle ne l'est en réalité (elle mesure environ 1,80 m dans la vraie vie). Ce n'était pas un heureux accident, je l'ai fait exprès. Le fait d'avoir un objectif comme celui-ci me permet de faire beaucoup plus de portraits au grand angle que je ne l'ai jamais fait auparavant.
Une femme très célèbre, passionnée par les chiens, en particulier le sien, m'a commandé un portrait. Mais elle a tenu à préciser une chose : elle ne voulait pas que l'on sache que c'était elle qui figurait sur le portrait, qu'elle voulait prendre avec son chien, Princesse.
Environ une semaine après notre conversation, j'ai trouvé une robe à pois style années 50 dans un marché aux puces, et si je n'ai pas trouvé de chapeau à pois assorti, j'ai trouvé un chapeau à rayures noires et blanches. Le jour de la prise de vue, nous sommes sortis de sa maison le long de la plage à 5h30 du matin, moi avec mon objectif 70-200 et elle avec son chien. Elle n'arrêtait pas de dire : "Promettez-moi, pas de visage !". Je lui ai dit : "Marchez avec votre chien, gardez votre visage pointé vers le bas pour que je ne voie que le chapeau, et tout ce que je capturerai, c'est votre silhouette et votre forme." J'ai pris une dizaine de photos et c'est tout ce dont j'avais besoin.
Je n'ai apporté qu'une seule modification à l'image finale : La queue du chien était à l'origine entre ses pattes, alors j'ai pris la queue, je l'ai relevée et j'ai ajouté un pompon à l'extrémité. C'est finalement le portrait qu'elle aimait, mais c'est aussi une photo artistique que d'autres personnes pourraient afficher sur leur propre mur, car personne ne sait de qui il s'agit. Peut-être qu'à notre mort, je pourrai révéler la personne qui figure sur cette photo.
Pour voir d'autres travaux de Michael Gilbert, rendez-vous sur le site www.facebook.com/MichaelGilbertFineArtPhotography.