¿Qué es la función de transferencia de modulación (MTF)? Cómo interpretar un gráfico de MTF

La leyenda del gráfico identifica cada curva. Cuando las dos curvas se separan considerablemente, el lente reproduce una orientación de manera diferente a la otra, a menudo debido al astigmatismo. La diferencia entre las curvas sagital y meridional ofrece información limitada sobre cómo reproduce una lente las áreas desenfocadas. No es una medida de la calidad del bokeh. Las imágenes de muestra siguen siendo la mejor prueba.

¿Qué significan las curvas MTF altas y planas?

En general, son deseables las curvas MTF más altas y planas. Tanto las curvas altas como las planas indican un rendimiento óptico sólido. Una curva alta significa que el lente mantiene un contraste o una resolución sólidos en esa frecuencia espacial. Una curva plana significa que el rendimiento se mantiene constante desde el centro hasta los bordes. Una curva que desciende bruscamente hacia la derecha indica un rendimiento más débil en los bordes. Una curva que comienza alta y desciende gradualmente hacia la derecha sugiere que el contraste o la reproducción de detalles finos disminuyen hacia los bordes del encuadre. Esto es común, en cierta medida, en muchos objetivos, especialmente cuando se utilizan a su apertura máxima.

Cómo muestran los gráficos MTF el contraste y la resolución de los lentes

Las curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm ofrecen información diferente, pero complementaria, sobre el desempeño del lente. Las curvas de 10 lp/mm permiten evaluar con qué claridad reproduce un lente los patrones más grandes y el contraste general. Un desempeño sólido en esta frecuencia puede contribuir a que las imágenes se vean claras, con profundidad y visualmente nítidas. Las curvas de 30 lp/mm permiten evaluar qué tan bien resuelve el objetivo los detalles más pequeños. Un buen desempeño en esta frecuencia es especialmente importante al fotografiar sujetos con texturas finas o cuando las imágenes se van a ampliar o recortar. Un objetivo puede mostrar un alto rendimiento en contraste, pero una resolución de detalles finos algo menor, o bien puede resolver bien los detalles pequeños, aunque con menos consistencia hacia los bordes. Por esta razón, se debe considerar el conjunto completo de curvas MTF en lugar de enfocarse solo en una línea.

¿Cómo se lee una tabla MTF de un lente con zoom?

Las páginas de productos de los lentes zoom suelen mostrar gráficos MTF separados para los extremos gran angular y teleobjetivo del rango focal. Por ejemplo, un lente zoom de 28-75 mm puede incluir un gráfico a 28 mm y otro a 75 mm. Lee cada gráfico por separado, prestando atención a la distancia focal y la apertura indicadas en la parte superior. Un lente zoom puede tener un rendimiento diferente en el extremo gran angular, en el punto medio del rango y en el extremo teleobjetivo, por lo que no se debe suponer que un solo gráfico representa todas las distancias focales. Los gráficos MTF también suelen presentarse en la apertura máxima del lente o cerca de ella. Siempre revisa las etiquetas y las condiciones que se muestran en cada gráfico antes de hacer una comparación.

¿Cómo es un buen gráfico MTF?

Un gráfico MTF sólido suele presentar curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm que se mantienen altas desde el centro hacia los bordes. Las curvas altas de 10 lp/mm indican una reproducción de contraste general sólida, mientras que las curvas altas de 30 lp/mm indican una resolución de detalles finos sólida. Las curvas relativamente planas sugieren un rendimiento más consistente en todo el encuadre de la imagen. Las curvas sagitales y meridionales que se mantienen razonablemente cercanas entre sí indican una reproducción más similar de los detalles de línea en ambas orientaciones. Sin embargo, no existe una forma única de curva MTF que convierta automáticamente a un objetivo en la mejor opción. Los diseñadores de objetivos deben equilibrar la resolución, el contraste, el tamaño, el peso, la apertura, el rango focal, el rendimiento del enfoque automático, la capacidad de enfoque cercano, el bokeh, la corrección de la distorsión y otras características ópticas.

¿Puede un gráfico MTF predecir la nitidez de una lente?

Un gráfico MTF puede proporcionar información útil sobre el contraste y el potencial de resolución de un lente, pero no puede predecir todos los aspectos de la nitidez percibida en una fotografía real. La nitidez final de la imagen también se ve afectada por la precisión del enfoque, el movimiento de la cámara, la velocidad de obturación, la apertura, el movimiento del sujeto, la resolución del sensor, el procesamiento de la imagen, los filtros, las condiciones atmosféricas y el tamaño de visualización. Las curvas más altas en 30 lp/mm suelen indicar una mayor resolución de detalles finos, mientras que las curvas más altas en 10 lp/mm pueden contribuir a una mayor claridad percibida. Sin embargo, el gráfico MTF debe considerarse como una referencia y no como una garantía de la nitidez que se logrará en todas las situaciones de toma.

Aspectos a tener en cuenta al analizar una curva MTF

Una curva MTF tiene tres limitaciones importantes. Solo mide una parte del desempeño de un lente. No permite realizar comparaciones entre diferentes fabricantes. Y refleja únicamente una apertura y una distancia de enfoque, no todas las condiciones de toma. Ten en cuenta estas limitaciones cuando utilices datos MTF para elegir un lente. Las tres secciones siguientes abordan cada una de estas limitaciones por separado.

El MTF es solo un indicador de referencia

El rendimiento de un lente no puede explicarse por completo solo con la curva MTF. Las características que son importantes en la fotografía real, como el aspecto del bokeh en los retratos, la riqueza de gradaciones en la fotografía de paisajes, la resistencia a los destellos, las franjas de color en condiciones de contraluz, el rendimiento del enfoque automático y la capacidad de enfoque cercano, no pueden evaluarse por completo a partir de un gráfico MTF. Además, los valores de MTF publicados por Tamron se calculan como valores teóricos y pueden diferir del rendimiento en condiciones reales de toma. Las tolerancias de fabricación, la distancia de enfoque, la apertura, el sensor de la cámara, el movimiento del sujeto, el movimiento de la cámara, los filtros, el procesamiento de imágenes y otros factores pueden influir en la fotografía final. Por lo tanto, lo mejor es considerar la curva MTF como un indicador de referencia y también examinar fotografías de muestra, especificaciones, reseñas y la usabilidad en la vida real.

No compares directamente las gráficas MTF de distintos fabricantes

Los gráficos MTF son más útiles cuando se comparan lentes similares del mismo fabricante. Los distintos fabricantes pueden calcular, medir, etiquetar o mostrar los datos MTF en condiciones diferentes. Algunos gráficos pueden basarse en cálculos ópticos teóricos, mientras que otros pueden utilizar datos de rendimiento medidos. Las frecuencias, las aperturas, las longitudes de onda y los métodos de prueba también pueden variar. Por esa razón, una curva que parezca ligeramente más alta en el gráfico de un fabricante no prueba necesariamente que su lente tenga un mejor desempeño que una lente que aparece en el gráfico de otra empresa. ISO 12233 especifica los métodos para medir la resolución y la respuesta de frecuencia espacial de las cámaras digitales, y las organizaciones de pruebas independientes lo utilizan para obtener resultados comparables. No es obligatorio que los gráficos MTF publicados por los fabricantes sigan esta norma. Las comparaciones entre diferentes marcas también deben tomar en cuenta imágenes de muestra, pruebas independientes consistentes, especificaciones y el uso en la vida real.

El MTF no representa todas las aperturas ni todas las distancias de enfoque

Un gráfico MTF refleja el desempeño en las condiciones indicadas para ese gráfico en particular. No muestra necesariamente cómo se comporta el lente en cada apertura, distancia focal, distancia de enfoque o longitud de onda de la luz. Un objetivo puede ofrecer un mejor rendimiento al cerrar el diafragma desde su apertura máxima; sin embargo, el uso de una apertura muy pequeña puede, en última instancia, reducir la resolución de los detalles finos debido a la difracción. Por lo tanto, el gráfico debe considerarse como una representación útil de condiciones ópticas específicas, más que como una descripción completa de todas las formas en que el objetivo puede funcionar.

Cómo usar una curva MTF al comparar lentes

Compara las curvas MTF únicamente entre lentes con distancias focales y aperturas similares del mismo fabricante. Verifica primero la distancia focal y la apertura en cada gráfico. Luego, lee las curvas de 10 lp/mm para el contraste y las de 30 lp/mm para los detalles finos, y observa cuánto desciende cada curva hacia los bordes. Revisa los gráficos en este orden:

1. Verifica que la distancia focal y la apertura indicadas en cada gráfico coincidan.
2. Compara las 10 curvas de lp/mm para la reproducción del contraste.
3. Compara las curvas de 30 lp/mm para la resolución de detalles finos.
4. Fíjate en lo alta que empieza cada curva en el centro y cuánto desciende hacia el borde.
5. Observa qué tan cerca se siguen entre sí las curvas sagital y meridional.

Luego, decide qué parte del encuadre es importante para tu trabajo. Un fotógrafo de retratos valora un rendimiento central sólido y una reproducción agradable. Un fotógrafo de paisajes, arquitectura o astrofotografía necesita una nitidez constante hasta las esquinas. La curva nunca es la única respuesta. Considérala junto con imágenes de muestra, el manejo, el rendimiento del enfoque automático, el tamaño, el peso, el rango focal, la capacidad de enfoque cercano y el aspecto que quieres que tengan tus fotografías.

Utilizar la función de transferencia de modulación como uno de los criterios para la selección de lentes

Un gráfico MTF ofrece una forma útil de comprender cómo está diseñado un objetivo para reproducir el contraste y los detalles finos desde el centro de la imagen hacia los bordes. Al aprender a reconocer las curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm, las líneas sagitales y meridionales, la altura de la imagen y los cambios en el rendimiento a lo largo del encuadre, podrás realizar comparaciones más informadas entre lentes similares. Sin embargo, la función de transferencia de modulación no es una evaluación completa del lente. El mejor lente es aquel que combina el rendimiento óptico, el rango focal, la apertura, el enfoque automático, la portabilidad, la reproducción y el manejo necesarios para las fotografías que deseas crear.

Más información sobre los objetivos Tamron

Tamron publica gráficos MTF para cada lente. Obtén más información sobre los lentes de Tamron en un distribuidor autorizado Tamron cerca de usted o compre directamente en la Tienda TAMRON.

Preguntas frecuentes sobre la función de transferencia de modulación y los gráficos MTF

¿Qué significa MTF?

MTF son las siglas de «Función de transferencia de modulación». Describe la eficacia con la que un sistema óptico, como el lente de una cámara, reproduce el contraste a distintos niveles de detalle.

¿Un valor más alto de MTF significa que un lente es más nítido?

Una curva MTF más alta suele indicar que el lente conserva más contraste en la frecuencia espacial evaluada. Las curvas más altas de 30 lp/mm son particularmente relevantes para la resolución de detalles finos, pero la nitidez percibida también depende del contraste, la precisión del enfoque, el movimiento de la cámara, la resolución del sensor, la apertura, el procesamiento y las condiciones de visualización.

¿Es lo mismo una tabla MTF que una tabla de nitidez de lentes?

A veces, a la tabla MTF se le llama coloquialmente «tabla de nitidez de lentes», pero esta descripción es incompleta. La tabla evalúa la reproducción del contraste en diferentes frecuencias espaciales y posiciones de la imagen. Esto brinda información útil tanto sobre la claridad percibida como sobre la resolución de los detalles finos, pero no mide todos los factores que contribuyen a la nitidez de la imagen.

¿Puede un gráfico MTF predecir el bokeh?

Un gráfico MTF no puede ofrecer una evaluación completa ni confiable del bokeh. La relación entre las curvas sagitales y meridionales puede brindar información limitada sobre el grado de similitud con el que el lente reproduce los detalles en diferentes direcciones; sin embargo, el bokeh también se ve influenciado por el diseño óptico, la corrección de aberraciones, la forma de la apertura, la distancia de enfoque, la distancia al sujeto y la estructura del fondo. Las fotografías de muestra son una mejor forma de evaluar si un lente produce el tipo de desenfoque de fondo que prefieres.

¿Se pueden comparar las gráficas MTF de diferentes marcas de lentes?

Las comparaciones directas entre fabricantes deben abordarse con cautela, ya que los gráficos pueden haberse generado utilizando diferentes cálculos, mediciones, frecuencias, aperturas y condiciones de prueba. Los gráficos MTF son más útiles cuando se comparan lentes similares del mismo fabricante.

¿Se miden los gráficos MTF con la apertura máxima?

Muchas tablas MTF de los fabricantes muestran un lente con su apertura máxima, pero no se debe dar esto por sentado en todos los casos. Revisa la distancia focal, la apertura y las condiciones de prueba que aparecen impresas encima o al lado del gráfico. Los lentes zoom pueden incluir tablas separadas para sus posiciones de gran angular y teleobjetivo.

¿Muestran los gráficos MTF la nitidez en las esquinas?

Sí. El eje horizontal se extiende desde el centro de la imagen hacia el borde, por lo que el lado derecho del gráfico muestra el rendimiento esperado en las zonas periféricas y en las esquinas. La posición exacta del borde depende del formato del sensor y de la altura de la imagen indicada en ese gráfico.