Por Jenn Gidman
Imagens de Paul Winner
Paul Winner usa a lente ultra grande angular Tamron 17-28 mm F/2.8 para documentar um ritual espiritual na Amazônia peruana.
Há três anos, quando estava na escola de pós-graduação fazendo mestrado em aconselhamento clínico de saúde mental, Paul Winner se deparou com uma nova abordagem para lidar com o trauma que envolvia o uso de substâncias químicas à base de plantas chamadas enteógenos. Ele ouviu falar do Temple of the Way of Light, um centro na Amazônia peruana que oferece retiros de vários dias com "curandeiros" da tribo Shipibo. Esses curandeiros usam uma infusão de ayahuasca para oferecer uma espécie de purgação física, emocional e espiritual aos indivíduos que participam do intenso ritual.
17-28 mm (17 mm), F/2,8, 25 seg., ISO 800
Paul entrou em contato com o fundador, Matthew Watherston, para participar e documentar um dos retiros. As circunstâncias da época, e depois a pandemia, impediram Paul de ir imediatamente para a América do Sul, mas em agosto e setembro passados, ele finalmente conseguiu fazer a viagem para o templo, localizado em uma parte remota da região de Loreto, no Peru.
"Quando digo remoto, quero dizer remoto", diz ele. "Tive que voar para Lima e depois pegar um voo para Iquitos, que só é acessível de barco ou de avião. O templo fica a algumas horas de lá. Quando você sobrevoa um espaço verde plano por duas horas, não há dúvida de que está no coração de algo que é muito maior do que você."
17-28 mm (17 mm), F/16, 1/10 seg., ISO 50
Com Paul em sua expedição à floresta tropical estava seu Tamron 17-28 mm F/2.8 DI III Zoom ultra grande angular RXD que o ajudou a capturar tudo, desde fotos panorâmicas das paisagens e das estruturas do templo até os ambientes fechados da maloca, um edifício ancestral indígena onde o ritual da ayahuasca era realizado. "Eu adorava poder ampliar o máximo que podia com aquela lente, especialmente dentro da maloca, onde as coisas ficavam especialmente apertadas", diz ele.
17-28 mm (17 mm), F/16, 1/25 seg., ISO 400
Embora as lanternas com velas tenham fornecido a maior parte da luz ambiente para as fotos internas, Paul também levou um luar sem fio alimentado por bateria, bem como um guarda-chuva e quatro géis de aquecimento diferentes para os retratos dentro da maloca. "Os géis de aquecimento eram para imitar a luz de velas, já que a maioria das cerimônias era à luz de velas", diz ele. "Depois disso, você fica na cerimônia por até seis horas no escuro."
Paul participou de um total de seis cerimônias durante 12 dias, rituais repletos de icaros - canções indígenas da Amazônia - nos quais os participantes tomam a bebida ayahuasca e passam pelo processo de cura pelo qual o templo é conhecido. "Esses curandeiros trabalham com plantas medicinais há décadas e orientam você durante a jornada, que pode durar de quatro a seis horas", diz ele. "Elas são fisicamente desgastantes - muitas pessoas acabam vomitando, por exemplo - mas também emocionalmente desgastantes, pois o objetivo do ritual é processar traumas passados. É uma espécie de viagem no tempo terapêutica. A experiência audível é especialmente intensa, porque você ouve as pessoas gemendo, chorando, rindo e, sim, às vezes vomitando, tudo isso enquanto os curandeiros Shipibo estão cantando para você."
17-28 mm (28 mm), F/2,8, 1/15 seg., ISO 10000
Uma mulher chamada Jessica conduziu uma sessão de ioga à luz de velas que durou uma hora antes de cada uma das cerimônias, e Paul queria capturá-la em ação. "A linguagem dela em relação ao que estava acontecendo era muito bonita", diz ele. "Você está aprofundando sua conexão consigo mesmo antes do trabalho que está prestes a fazer e realmente relaxando nessa entrega que é essencial para participar da cerimônia. A iluminação que a envolveu e que iluminou os raios de madeira do teto veio da luz das lanternas colocadas ao redor da maloca. Tive que fotografar bem aberto, em F/2.8, em um tripé, com meu ISO aumentado para 1000, para conseguir essa foto."
17-28 mm (17 mm), F/2,8, 1,6 seg., ISO 1000
Muitos dos curandeiros fumam mapacho, o nome sul-americano para Nicotiana rustica, uma variedade potente de tabaco que cresce na floresta tropical. "Faz parte da prática espiritual deles fumar mapacho, então eu queria garantir que eu capturasse algumas fotos deles fazendo isso também", diz Paul. Alguns dos curandeiros ficaram entusiasmados em tirar alguns retratos pessoais com Paul, que ele fotografou com uma lente Tamron prime separada.
17-28 mm (19 mm), F/2,8, 1/15 seg., ISO 8000
85 mm, F/2, 1/80 seg., ISO 800
"O ambiente ajudou muito", diz Paul. "Estava escuro, estávamos na maloca, e eu tinha um guarda-chuva montado, com uma luz quente e agradável direcionada aos curandeiros, que estavam vestidos com seus trajes cerimoniais completos. Eu não falo nada de espanhol, muito menos os vários dialetos que eles falavam - as aldeias ao longo do rio Amazonas têm seus próprios idiomas. Foi muito útil ter o Matthew ali para ajudar a traduzir minhas orientações, como quando eu precisava que os curandeiros fizessem contato visual direto comigo."
85 mm, F/2, 1/60 seg., ISO 800
Quando sua experiência chegou ao fim, Paul havia passado por um processo de cura profunda e capturado fotos íntimas ao longo do caminho. "Foi incrível do início ao fim e mudou minha vida", diz ele. "Foi um trampolim para um novo despertar espiritual e uma conexão mais íntima com minha humanidade e com a humanidade em geral. Quero acrescentar um agradecimento muito sincero ao Matthew, aos curandeiros e a toda a equipe do Temple of the Way of Light por proporcionar um ambiente tão profundamente impactante e atencioso durante as duas semanas que passei com eles."
Para ver mais do trabalho de Paul Winner, acesse https://thepaulwinner.com ou dê uma olhada em seu Instagram.