Par Jenn Gidman
Images de Paul Winner
Paul Winner utilise l'objectif grand angle Tamron 17-28mm F/2.8 pour documenter un rituel spirituel en Amazonie péruvienne.
Il y a trois ans, alors qu'il préparait un master en conseil clinique en santé mentale, Paul Winner est tombé sur une nouvelle approche de la gestion des traumatismes qui impliquait l'utilisation de substances chimiques d'origine végétale appelées enthéogènes. Il a entendu parler du Temple du Chemin de la Lumière, un centre situé en Amazonie péruvienne qui propose des retraites de plusieurs jours avec des "guérisseurs" de la tribu Shipibo. Ces guérisseurs utilisent une infusion d'ayahuasca pour offrir une sorte de purge physique, émotionnelle et spirituelle aux personnes qui participent à ce rituel intense.
17-28mm (17mm), F/2.8, 25 sec, ISO 800
Paul a contacté le fondateur, Matthew Watherston, afin de participer à l'une des retraites et de la documenter. Les circonstances de l'époque, puis la pandémie, ont empêché Paul de se rendre immédiatement en Amérique du Sud, mais en août et septembre derniers, il a finalement pu faire le voyage jusqu'au temple, situé dans une partie reculée de la région de Loreto, au Pérou.
Quand je dis "éloigné", je veux dire "éloigné"", dit-il. "J'ai dû prendre l'avion pour Lima, puis pour Iquitos, qui n'est accessible que par bateau ou par avion. Le temple se trouve à quelques heures de là. Lorsque vous survolez un espace vert plat pendant deux heures, il ne fait aucun doute que vous êtes au cœur de quelque chose qui vous dépasse."
17-28mm (17mm), F/16, 1/10 sec, ISO 50
Paul a accompagné son expédition dans la forêt tropicale. Tamron 17-28mm F/2.8 DI III Zoom ultra grand angle RXD qui lui a permis de prendre des photos panoramiques des paysages et des structures des temples, mais aussi de l'intérieur de la maloca, un bâtiment ancestral indigène où se déroulait le rituel de l'ayahuasca. "J'ai adoré pouvoir prendre des photos aussi larges que possible avec cet objectif, en particulier à l'intérieur de la maloca, où les choses peuvent être particulièrement serrées", explique-t-il.
17-28mm (17mm), F/16, 1/25 sec, ISO 400
Si les lanternes à bougies ont fourni la majeure partie de la lumière ambiante pour les photos d'intérieur, Paul a également apporté un clair de lune sans fil alimenté par batterie, ainsi qu'un parapluie et quatre gels chauffants différents pour les portraits à l'intérieur de la maloca. "Les gels chauffants étaient destinés à simuler la lumière des bougies, car les cérémonies étaient principalement éclairées à la bougie", explique-t-il. "Après cela, la cérémonie peut durer jusqu'à six heures dans l'obscurité.
Paul a participé à un total de six cérémonies sur 12 jours, des rituels agrémentés d'icaros - des chants indigènes d'Amazonie - au cours desquels les participants absorbent l'infusion d'ayahuasca et subissent le processus de guérison pour lequel le temple est réputé. "Ces guérisseurs travaillent avec des plantes médicinales depuis des décennies et vous guident tout au long de votre voyage, qui peut durer de quatre à six heures", explique-t-il. "C'est physiquement épuisant - de nombreuses personnes finissent par se purger en vomissant, par exemple - mais aussi émotionnellement épuisant, car le but du rituel est de traiter les traumatismes du passé. C'est une sorte de voyage thérapeutique dans le temps. L'expérience auditive est particulièrement intense, car vous entendez les gens gémir, pleurer, rire et, oui, parfois vomir, tout cela pendant que les guérisseurs Shipibo chantent pour vous".
17-28mm (28mm), F/2.8, 1/15 sec, ISO 10000
Une femme nommée Jessica a dirigé une séance de yoga aux chandelles d'une heure avant chacune des cérémonies, et Paul voulait la capturer en pleine action. "Le langage qu'elle utilisait pour expliquer ce qui se passait était si beau", explique-t-il. "Vous approfondissez votre connexion à vous-même avant le travail que vous êtes sur le point de faire, et vous vous détendez vraiment dans cet abandon qui fait partie intégrante de la participation à la cérémonie. L'éclairage qui l'entoure et qui illumine les rayons de bois du plafond provient de la lumière des lanternes placées autour du maloca. J'ai dû photographier à grande ouverture, à F/2,8, sur un trépied, avec une sensibilité de 1000 ISO, pour obtenir cette photo.
17-28mm (17mm), F/2.8, 1.6 sec, ISO 1000
De nombreux guérisseurs fument du mapacho, le nom sud-américain de Nicotiana rustica, une puissante variété de tabac qui pousse dans la forêt tropicale. "Fumer du mapacho fait partie intégrante de leur pratique spirituelle, et je voulais donc m'assurer de prendre quelques photos d'eux en train de le faire", explique Paul. Quelques-uns des guérisseurs étaient ravis de s'asseoir pour quelques portraits personnels avec Paul, qu'il a pris avec un objectif Tamron séparé.
17-28mm (19mm), F/2.8, 1/15 sec, ISO 8000
85mm, F/2, 1/80 sec, ISO 800
"Le cadre a beaucoup aidé", explique Paul. "Il faisait nuit, nous étions dans la maloca, et j'avais installé un parapluie, avec une belle lumière chaude dirigée vers les guérisseurs, qui étaient vêtus de leurs habits de cérémonie. Je ne parle pas du tout espagnol, et encore moins les nombreux dialectes qu'ils parlaient - les villages le long de l'Amazone ont tous leur propre langue. Matthew m'a aidée à traduire mes instructions, par exemple lorsque j'avais besoin que les guérisseurs établissent un contact visuel direct avec moi.
85mm, F/2, 1/60 sec, ISO 800
Lorsque son expérience s'est achevée, Paul avait entamé un processus de guérison profonde et pris des photos intimes tout au long de son parcours. "C'était incroyable du début à la fin, et cela a changé ma vie", dit-il. "Cela a été pour moi un tremplin vers un nouvel éveil spirituel et une connexion plus intime avec mon humanité et l'humanité dans son ensemble. Je tiens à remercier très sincèrement Matthew, les guérisseurs et l'ensemble du personnel du Temple du Chemin de la Lumière pour avoir créé un environnement aussi profond et bienveillant tout au long des deux semaines que j'ai passées avec eux.
Pour voir d'autres travaux de Paul Winner, rendez-vous sur le site https://thepaulwinner.com ou de consulter son Instagram.