Destino: Índia

Por Jenn Gidman
Imagens de Lewis Kemper

Lewis Kemper está atrás da câmera há mais de três décadas, criando fotografias de belas artes, natureza e vida selvagem, bem como pinturas digitais e gravuras fotográficas. Lewis também adora viajar, deixando com frequência sua casa em Sacramento para atravessar os Estados Unidos (ele já esteve em todos, exceto nas Dakotas) e conhecer o mundo.

Uma viagem em abril deste ano o levou à Índia pela terceira vez, onde conduziu um workshop de fotografia na cidade sagrada de Varanasi e também em dois parques de tigres na Índia Central: Bandhavgarh e Kanha. "Escolhi propositadamente a estação quente e seca, porque é mais fácil avistar tigres nessa época", explica ele. "Todos os dias em que estivemos lá, fazia mais de 100 graus. Os tigres tendem a se aventurar nesse clima para buscar água e se reunir, o que oferece oportunidades perfeitas para fotos."

As lentes que ele levou em sua jornada para a república do sul da Ásia: a Tamron SP 150-600 mm VC G2 e a SP 15-30mm VC Wide-Angle. "A 150-600 G2 cobriu praticamente tudo o que eu poderia querer fotografar, permitindo que eu aumentasse o zoom para obter fotos incríveis da vida selvagem a partir de distâncias seguras, especialmente dos tigres", diz ele. "A 15-30 foi excelente para capturar paisagens, mas também para quando eu estava em Varanasi e caminhava por ruas e becos onde você podia literalmente esticar os braços e tocar a parede de cada lado. A 15-30 teve um desempenho excelente nesses ambientes fechados."

A tarefa número um que Lewis atribuiu a si mesmo, antes de tirar qualquer foto em seu destino: Ele procurava a melhor luz. "Depois de encontrar a luz, tento encontrar um tema que combine com essa luz", diz ele. "Para aqueles momentos (especialmente durante a viagem) em que você não pode controlar a sequência do que está acontecendo e tem que lidar com a luz à sua frente, procuro áreas onde a luz não seja muito forte ou onde eu possa isolar um tema em uma área de sombra aberta ou com sombras. Ou, se estiver tirando retratos no meio do dia, levarei uma luz suplementar para preencher as sombras fortes."

A Índia durante a estação seca pode ser extremamente empoeirada, especialmente nos parques dos tigres. "Tínhamos que usar bandanas sobre a boca na maior parte do tempo apenas para respirar", diz Lewis. "No final do dia, minha câmera ficava tão empoeirada que eu usava um pano úmido para limpá-la e o pano ficava marrom. Pegamos as toucas de banho de nossos quartos e as usamos como tampas de lente. Bastava colocar a touca de banho sobre a lente, com capuz e tudo, para evitar que a poeira se espalhasse por ela. Então, quando a ação começa, você simplesmente tira a touca de banho e dispara. Pegar uma tampa de lente e tirá-la levaria muito tempo e você poderia perder uma ação muito boa."

Um dos primeiros pontos turísticos famosos que Lewis fotografou em Varanasi foi o Ganga Aarti, um ritual espiritual ao longo do Ganges que ocorre todos os dias ao anoitecer. "Há sete sacerdotes que realizam a cerimônia", explica Lewis. "Havia muito pouca luz, mas o sadhu, ou homem santo, que vi aqui estava em uma multidão de milhares de pessoas, com a luz de um pequeno poste brilhando sobre ele. Ele estava simplesmente brilhando".

Lewis estava em uma sacada de restaurante com um guarda-corpo à sua frente. "Encaixei a câmera em um canto do corrimão em um ângulo reto, onde os dois postes se encontravam, para ajudar a fixá-la", diz ele. "Com o zoom de 600 mm, foi um desafio garantir que a foto ficasse nítida. Foi também por isso que ativei o recurso de compensação de vibração e o configurei no modo 3, que chamo de modo "confie em mim". Fiquei muito satisfeito com o resultado da imagem."

150-600 mm G2 (152 mm), F/6.3, ISO 6400, 1/40 seg.

Lewis e seu grupo alugaram um barco para passear pelo Ganges quando ele avistou seu próximo objeto fotográfico. "Há barcos longos, quase de fundo plano, ao longo do rio, que você pode levar para um passeio", diz ele. "Ao flutuar e olhar para a margem, você verá os ghats, ou degraus que levam ao rio. Esses degraus se estendem por quilômetros ao longo do Ganges em Varanasi."

Quando Lewis viu esse padre passeando pelos ghats, ele sabia que tinha que se preparar para uma foto. "Era de manhã cedo, e eu o vi caminhando em meio à multidão e em direção a uma seção de degraus com todas aquelas linhas legais", diz ele. "Pedi ao motorista do barco que parasse e desligasse o motor para que não passássemos por ele. Esperei que o padre caminhasse até aquela seção vazia e entrasse no meu enquadramento para que eu pudesse fotografá-lo contra aqueles padrões."

150-600 mm G2 (600 mm), F/10, ISO 250, 1/320 de segundo.

Na Índia, as vacas são sagradas para os hindus e, por isso, elas podem andar livremente pelas ruas. "Esta foto mostra a entrada dos ghats que levam ao rio Ganges, onde ocorre a cerimônia que mencionei anteriormente", diz Lewis. "Visitei esse exato local duas ou três vezes em cada viagem, e sempre há uma vaca bem ali, e sempre uma vaca diferente. Por alguma razão, esse é o local de dormir das vacas. Elas estão totalmente acostumadas a ficar perto das pessoas. Você tem que andar em volta delas, porque elas não vão se mexer para você. Foi no início da manhã que vimos essa vaca relaxando e apreciando a vista."

15-30 mm (15 mm), F/11, ISO 100, 1/25 seg.

Lewis diz que os parques de tigres na Índia são semelhantes a muitos parques nacionais nos EUA, com grandes extensões de terra para passear - nesse caso, em jipes. "Quatro fotógrafos são designados para um jipe, com dois guias: Um deles é um motorista da pousada e o outro é um guia do serviço do parque", diz ele. "Os guias do serviço do parque eram imprevisíveis durante os oito dias em que visitamos o parque, mas os guias da pousada eram muito bons, o que faz uma grande diferença na experiência de fotografar tigres."

Um dia no parque dos tigres é bastante estruturado. "Você sai bem cedo pela manhã, enquanto ainda está escuro, para estar no parque ao nascer do sol", explica Lewis. "Depois, você fica lá até cerca de 11 ou 11:30. Nesse momento, você sai para dar aos tigres a chance de fazer uma pausa. Por volta das 3h30 ou 4h, você volta para o parque e fica lá até o fechamento, que varia de acordo com a estação. Normalmente, isso acontece por volta do pôr do sol".

Enquanto seu grupo passeava em busca de tigres para fotografar, havia uma variedade de outras criaturas para eles tirarem fotos enquanto isso. "Há cervos, macacos e centenas de espécies de pássaros, por exemplo", explica Lewis. "Você está sempre fotografando alguma coisa."

Uma dessas aves é o rolo indiano, cuja versão masculina é conhecida por exibições acrobáticas durante os períodos de acasalamento, mas que também gosta de se empoleirar em galhos de árvores, tocos e fios. "O pássaro que vimos era muito paciente", diz Lewis. "Nosso guia colocou o jipe a cerca de 2 metros de distância desse pequenino, aproximando-se lentamente, e ele não se mexeu. Essa é outra maneira pela qual a 150-600 G2 é útil - eu posso aplicar um zoom bem apertado sem assustar a vida selvagem. Os detalhes nítidos dessa foto se devem, novamente, em parte, ao uso do Modo 3 do recurso VC."

150-600 mm G2 (483 mm), F/8, ISO 400, 1/640 s.

A busca por tigres nos parques envolve muita condução, antecipação e espera. "Tivemos que contar principalmente com a experiência do guia", diz ele. "Mas os outros animais também ajudam. Os macacos e os veados, por exemplo, gritam quando os tigres estão por perto. Assim que você ouve um chamado de alarme dos outros animais, dirige como um maníaco para o local de onde os chamados estão vindo."

O tigre que Lewis e seu grupo encontraram não poderia ter chegado mais perto. "Se eu não estivesse tão empolgado, teria sido assustador", diz ele. "Estávamos dando ré no jipe para manter uma distância razoável, porque ele estava vindo direto para nós. Estávamos em um veículo aberto - se o tigre estivesse com vontade, poderia ter pulado direto no jipe."

Como Lewis estava sentado no banco de trás, com outras pessoas à sua frente, ele teve que ser criativo para tirar a foto. "O tigre estava bem no meio da estrada, então eu me inclinei para fora da lateral do veículo para poder ver ao redor de todos", diz ele. "Eu estava segurando a câmera sem muito apoio, mal conseguindo olhar pelo visor para ter certeza de que estava mirando o tigre. Apenas cruzei os dedos e torci! A imagem ficou muito nítida. Essa lente 150-600 me surpreende, pois consigo fazer coisas como essa."

150-600 mm G2 (600 mm), F/9, ISO 3200, 1/400 s.

Lewis voltará à Índia no outono, onde fará mais uma parada em Varanasi, além de visitar o Taj Mahal e a Pushkar Camel Fair, uma extravagância de vários dias realizada em outubro ou novembro, na época da lua cheia, nos desertos do Rajastão. "É um evento fantástico em que as pessoas vêm de toda a Índia para comprar, vender e trocar seus camelos e outros animais", explica ele. "É um tipo de diversão totalmente diferente. Mal posso esperar para tirar fotos do evento!"

Para ver mais do trabalho de Lewis Kemper, acesse www.lewiskemper.com.