Blade Runner

Por Jenn Gidman
Imagens de Erik Valind

Erik Valind é conhecido por suas imagens vibrantes de estilo de vida comercial e retratos ambientais. Mas, apesar de ter conquistado a captura de fotos em terra e no mar - um mergulhador certificado desde os 12 anos de idade, ele também tem experiência em fotografia subaquática -, o fotógrafo da cidade de Nova York ainda não havia tentado tirar fotos do alto. Isto é, até o ano passado, quando, após concluir um projeto de oito meses para a Etsy, ele decidiu se aventurar em uma nova direção: fotos tiradas de helicópteros.

"Depois do trabalho na Etsy, eu queria reavaliar minha posição como artista", explica Erik. "Sempre tive um fascínio por helicópteros e aviões, então comecei a olhar para a fotografia de helicópteros e decidi que realmente queria mesclar todos esses elementos."

Erik começou a trabalhar com algumas empresas locais de helicópteros para se familiarizar com esse gênero. "Antes de pendurar seu chapéu para vender um produto, você precisa ter certeza de que ele está no mesmo nível do resto do seu trabalho", diz ele. "Minha meta é obter a mesma vibração e cobertura ambiental pelas quais sou conhecido e, ao mesmo tempo, manter o foco em um determinado assunto no meu estilo particular, não importa de onde eu esteja fotografando", diz ele. "Sou o fotógrafo que quer se sentir confortável andando pela cidade, saindo de um helicóptero ou fotografando a 30 metros debaixo d'água - onde quer que eu precise ir para conseguir a foto."

Os requisitos de segurança em um passeio de helicóptero são bastante rigorosos: Não são permitidos itens soltos, pois não há portas e tudo o que não estiver preso pode simplesmente voar para fora, portanto Erik precisa escolher suas lentes com cuidado. "Não posso trocar de lentes no ar, pois elas podem causar sérios danos se caírem durante o passeio", explica ele. "Por isso, além da lente Tamron SP 15-30 mm VC, que gosto de levar para meu trabalho com grande angular, costumo usar zooms versáteis como a SP 24-70 mm VC ou o SP 70-200mm VC G2. Quero ter o maior número possível de opções de distâncias focais no meu equipamento de câmera de fita dupla."

Continue lendo para uma sessão de perguntas e respostas com Erik sobre como ele tem tirado fotos de sua cidade natal, a Big Apple, do alto de seu poleiro.

Como você está configurado no helicóptero?
Voltei da Austrália há alguns meses, onde alugamos pequenos voos fretados. Nesse tipo de aeronave, as janelas se abrem e se fecham quando você chega a uma determinada altitude, e então você tira fotos pela janela. No entanto, a configuração do helicóptero é um pouco diferente: não há portas, então você fotografa pela lateral do helicóptero. Há um assento dianteiro em forma de balde onde o piloto se senta, depois outro assento dianteiro em forma de balde (onde algumas vezes me sentei) e há um banco na parte de trás. Se você se sentar no banco, terá um arnês com um gancho na parte de trás, que é o cabo de segurança que fica preso ao helicóptero o tempo todo. O cinto de segurança também é colocado no cinto de segurança.

Ao atingir a altitude adequada, você tira o cinto de segurança e fica pendurado no helicóptero. A sensação não é de brisa quando você está dentro da aeronave, mas assim que você coloca a cabeça para fora do helicóptero, a força descendente das pás é intensa. E quando você pendura a câmera lá fora, é um exercício segurar a câmera, porque toda essa força descendente está tentando arrancar a câmera de suas mãos.

Qual é a importância de saber o que você quer fotografar antes de ir para o céu?
Tenho uma boa relação de trabalho com dois pilotos, o que é importante para que vocês possam trabalhar juntos e descobrir o que é possível fazer quando estiverem no ar. Uma mudança de algumas centenas (ou alguns milhares) de pés de altitude pode mudar totalmente a cena, portanto, você deve saber de antemão o que está tentando fotografar e como deseja fotografar. Dessa forma, se você sabe que quer uma foto mais comprimida da grade da cidade que se parece com uma placa de circuito, por exemplo, você saberá dizer ao piloto para voar um pouco mais alto ou para abordar uma cena de um ângulo diferente. Ter essas ideias em mente antes de ir para as nuvens significa que você poderá tirar as fotos que deseja em 15 ou 20 minutos em vez de uma hora, o que pode economizar muito dinheiro ao alugar um helicóptero.

F/5.6, 1/800 seg., ISO 400

Por falar nisso, como você se comunica com o piloto após a decolagem?
Usamos fones de ouvido com um rádio bidirecional. Também passamos por uma reunião prévia para determinar o que quero fotografar. Primeiro, é preciso escolher a hora do dia em que se deseja decolar, dependendo se queremos fotografar ao pôr do sol ou se a luz vem de uma determinada direção. Mas, uma vez no ar, ainda é preciso ajustar qualquer plano predeterminado, por melhor que tenha sido a previsão.

Você pode estar passando pelo Empire State Building, por exemplo, e pensar: "Uau, deste ângulo ele parece tão baixo e atarracado". Nesse caso, como mencionei anteriormente, você deve informar ao piloto que gostaria de vê-lo de um ângulo diferente. Talvez você queira descer um pouco mais - fotografar edifícios de uma perspectiva mais baixa pode fazer com que eles pareçam um pouco mais altos - ou passar por outro lado de um determinado edifício para obter um melhor contraste de luz e sombra. Você está fazendo uma espécie de dança com o piloto - é definitivamente uma colaboração, portanto, a comunicação por rádio é útil.

F/5.6, 1/1250 seg., ISO 400

Como você mantém a câmera estável enquanto está no ar?
A forma como aperfeiçoei minha técnica foi definitivamente por tentativa e erro. No meu primeiro voo, usei a Prioridade de abertura em algumas fotos, o que faço quando tiro fotos de retratos e viagens com luz natural - ela me permite selecionar a profundidade de campo desejada e, em seguida, deixo a câmera selecionar a velocidade do obturador. Porém, quando analisei essas imagens, todas estavam borradas, graças ao borrão de movimento causado pelo manuseio da câmera e pela trepidação do helicóptero.

Por isso, voltei a fotografar manualmente, certificando-me de ter um ISO alto o suficiente para obter uma velocidade de obturador rápida o bastante para neutralizar o tremor. Como geralmente estou fotografando com uma boa quantidade de luz do dia, normalmente meu ISO fica entre 400 e 800, o que me permite usar uma velocidade de obturador entre 1/800 e 1/2000 de segundo. E, é claro, sempre ligo o recurso de compensação de vibração (VC) da Tamron em todas as minhas lentes.

Fale sobre a iluminação quando você estiver no ar.
A iluminação é muito importante nessas situações. A hora do dia definitivamente entra em jogo, dependendo dos tipos de fotos que você pretende fazer. Em geral, para fotos diretas, um pouco mais perto do meio-dia pode ser melhor, mas se você quiser uma separação entre todos os edifícios e estruturas, o nascer ou o pôr do sol são as horas ideais do dia para fotografar.

Deixe-me explicar melhor. Sair no meio do dia é melhor se você estiver procurando capturar imagens tiradas diretamente em um parque ou na grade da cidade, porque você terá o sol diretamente atrás de você. Quando o helicóptero se inclinar, você estará olhando diretamente para baixo com o sol atrás de você, o que é como ter uma luz de preenchimento na câmera que expõe tudo uniformemente.

Mas, embora essas fotos do meio-dia sejam divertidas, quando você está fotografando uma cidade como Manhattan, os edifícios estão todos empilhados uns sobre os outros - é muito movimentado e comprimido. Se você não tiver a luz certa para oferecer realces, sombras e contraste para alguma separação, o que parece ser uma cidade incrível aos seus olhos se tornará uma foto sem graça e entediante.

Veja minha imagem da ponte do Brooklyn, por exemplo. Eu havia tentado capturar essa cena no meio do dia em um voo anterior, e a imagem ficou sem graça. Mas quando a fotografei novamente ao pôr do sol, consegui captar a luz que entrava entre os arcos e iluminava a bandeira americana. Foi isso que realmente fez a cena se destacar.

F/5.6, 1/500 seg., ISO 500

Procurar pontos de referência facilmente reconhecíveis em uma cidade grande é um objetivo fotográfico. O que mais chama sua atenção?
Quando subi em um helicóptero pela primeira vez, uma das imagens que tirei foi do Central Park, com uma lente de 24 mm. Eu precisava de uma lente mais ampla para capturar o parque, porque o Central Park é enorme. Nesse caso em particular, eu estava procurando linhas de direção que levassem ao infinito - e nessa imagem, você tem esse lindo parque em primeiro plano e a cidade meio que desmoronando sobre si mesma na parte superior da foto.

F/5.6, 1/800 seg., ISO 400

No entanto, embora eu tenha tirado um bom número de fotos de grande angular com a lente 15-30, o que realmente me chamou a atenção até agora durante meus voos é que me sinto realmente atraído por fotos mais detalhadas, como aquelas em que dei zoom em pontes. Essas imagens são como pequenas fatias de um sistema gigante e abundante, como se você estivesse observando um organismo vivo - quase como se estivesse olhando para uma fazenda de formigas.

Também já discuti outro fenômeno em meus workshops em termos de fotos ambientais e de paisagens, que agora posso aplicar às minhas imagens de helicóptero: Quando você se depara com uma cena, é fácil ficar sobrecarregado com todos os vários elementos na frente de sua lente. É tentador querer colocar todos eles no quadro. Mas, como artista, cabe a você selecionar o que deseja mostrar e, em seguida, mostrar o que escolheu sob a melhor luz possível. Isso mostra sua própria perspectiva, voz ou estilo.

F/5.6, 1/1600 seg., ISO 400

Há outras coisas que você gosta de procurar?
Sempre que estou fazendo uma filmagem normal que não seja no ar, tento publicar fotos dos bastidores para que você possa ver o local, a equipe e minhas configurações de iluminação. É claro que uma foto dos bastidores é muito difícil de fazer quando se está pendurado em um helicóptero. Então, em vez disso, faço o que chamo de "foto de retrospectiva". É isso que você vê aqui nesta imagem, na qual é possível ver uma parte do helicóptero.

F/8, 1/1600 seg., ISO 400

O que torna essa foto interessante é que, ao dissecá-la, é possível ver grande parte da cidade. Há o Jane's Carousel dentro daquele pequeno prédio de vidro no Brooklyn Bridge Park, com as pontes de Manhattan e do Brooklyn à vista, bem como o Distrito Financeiro e seus píeres, a Governors Island à distância e uma pequena Estátua da Liberdade ao fundo. Mas o que mais gosto nessa imagem é que eu a recortei para que você possa ver a esteira dos barcos embaixo, como se fossem rastros de um avião. Achei legal o fato de parecer que o helicóptero estava lançando uma esteira atrás dele.

Também gosto de ver alguns dos meus bairros favoritos do ar, como você pode ver na minha foto da Manhattan Bridge. Essa ponte é muito querida para mim como nova-iorquino, porque DUMBO (que significa "Down Under the Manhattan Bridge Overpass") é um bairro muito divertido e promissor no Brooklyn. Há motivos fotográficos ou profissionais para tirar fotos de coisas, mas também há motivos pessoais, que, na minha opinião, devem definitivamente transparecer em seu trabalho.

F/8, 1/800 seg., ISO 400

Para ver mais do trabalho de Erik Valind, acesse http://erikvalind.com.