De volta à praia para a "Maior Corrida da Terra

Por Jenn Gidman
Imagens de Jonathan Thorpe

Todos os anos, Nova Jersey comemora "uma época mais simples, quando os homens eram cavalheiros e os carros eram o rei". Essa é a descrição no site da "Race of Gentlemen", um festival automotivo anual que apresenta corridas de carros e motos clássicos e que, devido à sua atmosfera carnavalesca, foi apelidada de "A Maior Corrida da Terra". Pela segunda vez, Jonathan Thorpe, um entusiasta de motocicletas, foi de DC para o festival automotivo este ano.

"Eu monto e construo como hobby, por isso é divertido ir até lá e assistir a essas corridas de arrancada na praia e conhecer tantas pessoas legais", diz ele. "Tudo é retrô. As motos têm que ser do estilo pré-Segunda Guerra Mundial, e muitas pessoas se vestem para combinar com o período de suas motos. É basicamente uma festa que dura o fim de semana inteiro."

O festival de três dias começa com uma festa de abertura na sexta-feira à noite, com uma banda e produção de cerveja, e na segunda noite há uma fogueira e mais bandas tocando, com vendedores vendendo seus produtos durante todo o evento. "Todos são muito simpáticos, ninguém briga, ninguém está bêbado", diz Jonathan.

As duas lentes Tamron que Jonathan usou para documentar o evento desta vez: a Tamron SP 24-70 mm VC G2 e o SP 70-200mm VC G2. "Eu queria uma faixa de distância focal que me permitisse contar a história completa do fim de semana, desde os detalhes dos carros e motos, passando pelas corridas, até os retratos dos participantes", diz ele.

Graças a um amigo, Jonathan conseguiu acesso aos boxes como membro da mídia. "Isso significava que eu podia entrar na área de preparação, onde as pessoas estavam preparando suas motos e carros para as corridas", diz ele. "A maioria das pessoas não tem muito acesso a essa área e, quando entrei, todos foram muito gentis em me ajudar com minhas fotos."

Naturalmente, entre as metas da lista de tarefas de Jonathan para esse evento estava a captura das corridas em si. "O primeiro dia do evento consiste nas eliminatórias, quando você está montando suas chaves", explica ele. "Depois, no último dia, todos os vencedores do primeiro dia competem entre si."

A pista tem cerca de 100 metros de comprimento, o que significa que cada corrida termina quase no mesmo instante em que começa. Mas, mesmo antes do início das baterias, Jonathan se concentrou na garota da bandeira, o que, segundo ele, é muito importante nesse tipo de evento. "É um privilégio ser solicitado a fazer isso", diz ele. "Na verdade, eles estavam treinando uma nova garota este ano, então essa pode ter sido sua primeira vez. Ela tinha que correr e pular, e o roteiro é bem claro - há uma maneira específica de cronometrar o tempo certo. Ela deve ter feito isso centenas de vezes, e eu pude continuar tirando foto após foto. A 70-200 me permitiu ficar no mesmo lugar e simplesmente aumentar e diminuir o zoom para mudar minha perspectiva."

Jonathan também se concentrou nas motos e carros clássicos, tentando manter o que estava acontecendo no plano de fundo de suas imagens para contar uma história mais completa. "Tirei uma foto desse cara em seu carro vermelho, mas tinha um pouco da roda-gigante no fundo, que aparecia no quadro", diz ele. "O engraçado é que eu também tinha tirado uma foto de uma mulher no show com várias tatuagens, e descobri mais tarde que era a namorada dele."

Mas eram os retratos que Jonathan estava mais interessado em capturar. "Nunca achei que um retrato devesse ser apenas um retrato", diz ele. "Você está contando uma história com a foto de uma pessoa, por isso gosto de definir o cenário. Estávamos lá por um motivo - para a corrida, as motocicletas e os carros. Portanto, esses são os aspectos que eu queria mostrar, bem como a praia em geral e o fato de estarmos em Nova Jersey especificamente."

Os retratos de aparência natural que ele buscou nesse evento foram fáceis de conseguir. "Eu simplesmente perguntava aos participantes se eles se importavam se eu tirasse uma foto e, como eu estava carregando todo esse equipamento, eles sabiam que eu era um fotógrafo profissional e me deixavam fazer o que eu queria", diz ele. "Na verdade, eu nem precisei posar para a maioria deles - seus rostos têm muita personalidade e fotografam tão bem."

Jonathan trouxe um estroboscópio com um softlighter para seus retratos. "Tentei posicionar todos de modo que o sol estivesse sobre seus ombros e não em seus rostos", diz ele. "Depois, eu diminuía a exposição em um ou dois pontos para garantir que os retratados se destacassem do fundo. Todas essas fotos foram tiradas ao meio-dia, quando o sol estava mais alto no céu."

Apenas duas mulheres, no total, participaram da corrida deste ano, e Jonathan queria ter certeza de que tiraria uma foto de pelo menos uma, se não das duas. "Eu vi essa mulher na fila para a próxima corrida", diz ele. "Eu tinha permissão para entrar na pista, então corri para o box e pedi que ela olhasse para mim. Ela me deu um pequeno sorriso para uma foto natural e descontraída."

Capturar alguns dos participantes logo após suas corridas permitiu que Jonathan mostrasse a emoção por trás do evento. "Esse cara de óculos escuros de aviador tinha acabado de concluir seu percurso", diz Jonathan. "É por isso que há areia em seu rosto. Não houve nenhuma pose: dei um tapinha em seu ombro e, assim que ele se virou, tirei algumas fotos. Dava para ver pela exaustão em seu rosto que ele só queria sair dali e descansar um pouco."

Alguns dos participantes tinham uma cara tão séria que Jonathan tentou acrescentar leveza às suas fotos. "Eu sabia que se conseguisse fazer esse cara rir, o retrato ficaria melhor, porque ele é um cara muito sério e de aparência rude", diz ele. "Seu amigo estava ao lado dele e eu disse: 'Você tem que fazê-lo rir'. Então, o amigo se virou e o acariciou, e foi então que tirei essa foto."

Algumas das pessoas que foram parar na frente da câmera de Jonathan eram assuntos repetidos. "Na verdade, fotografei a loira de biquíni, que é fotógrafa por direito próprio, no ano passado", diz ele. "Ela tem apenas 23 anos, mas tem tanta personalidade que parece uma alma antiga. Na verdade, ela me reconheceu de 2016 e correu até mim para pedir outra foto. É uma loucura que, com todos os fotógrafos andando pelo evento, ela tenha se lembrado de mim. Fiquei feliz em tirar sua foto novamente".

Jonathan até conseguiu capturar o fotógrafo oficial do festival. "Eu o vi parado ali e perguntei se podia tirar uma foto", conta. "Ele tinha uma câmera antiga, do tipo que você puxa o pano sobre a cabeça e tira a foto. Essa é a câmera que ele usava para tirar fotos de todos. Ele posou para mim, colocando-a sobre o ombro. Nas primeiras quatro ou cinco imagens que tirei dele, ele estava olhando diretamente para mim, o que não me agrada muito. Pedi que ele olhasse para o lado e a imagem ficou muito melhor."

No último dia do evento, Jonathan, que mostrará essas imagens em uma exposição na área de DC em setembro, caminhou e apresentou uma foto a cada pessoa que havia retratado. "Eu encontrava meu retratado e dizia: 'Ei, esta é a foto que tirei de você ontem'", diz ele. "Eles ficavam muito gratos. Foi uma ótima maneira de terminar o fim de semana."

Para ver mais do trabalho de Jonathan Thorpe, acesse http://jthorpephoto.com.