Olas de alto octanaje

Por Jenn Gidman
Imágenes de Michael Gilbert

 

En los últimos cinco meses, Michael Gilbert ha estado bastante tranquilo en su casa de Maui durante la pandemia. Lo que ha agradecido durante este parón universal es la oportunidad de repasar sus habilidades en las redes sociales, y también de experimentar con el nuevo sistema de cámara sin espejo de Sony al que se ha pasado recientemente, así como con los dos nuevos objetivos Tamron que tiene para ese sistema.

"Sin espejo con Tamron 28-200mm Di III RXD y 70-180 mm F/2,8 Di III VXD me ha abierto una nueva forma de fotografiar", afirma Michael. "Ha reducido considerablemente el peso de mi equipo, lo que es importante cuando intento atravesar los campos de lava en mitad de la noche para captar la Vía Láctea. Además, estos objetivos son muy rápidos y ofrecen una calidad extraordinaria. Tengo algunas fotos en las que cuesta creer que no estén retocadas con Photoshop".

Michael descubrió hace poco un deporte que podía captar con sus nuevos objetivos: el skimboard, una variante del surf en la que los participantes utilizan versiones más pequeñas de las tablas de surf para deslizarse por el agua desde la playa hasta encontrarse con las olas rompientes, donde luego realizan diferentes maniobras en superficie y en el aire. "Mi ayudante sabe de estas cosas y me convenció para ir a una playa de Makena a la que no suelo ir, donde se reúnen todos estos skimboarders", dice. "Es notablemente diferente del surf, porque hacen muchos de sus movimientos justo donde se juntan la arena y el océano".

70-180mm (70mm), F/5.6, 1/1000 seg., ISO 100

Cuando empezó a fotografiar a los skimboarders, Michael tuvo que estudiarlos para aprender algunas de sus maniobras y poder anticipar lo que harían a continuación. "Es increíblemente acrobático", dice. "Por ejemplo, saben muy bien cómo controlar el pie trasero, lo que da lugar a una larga cinta de agua que acaba explotando en el aire. Me costó un poco encontrar la velocidad de obturación adecuada para captar tanto las grandes masas de agua como las gotas que salpican el aire. Por lo general, sólo consigo captarlas entre 1/800 y 1/1250 de segundo".

70-180mm (180mm), F/4, 1/1000 seg., ISO 100

Michael suele ir a la playa sobre las 4 de la tarde y se queda hasta la puesta de sol. "Durante ese tiempo, normalmente sobre las 5 o 5:30, la luz entra por detrás de la ola y la ilumina", dice. "Es un punto dulce en el que la luz entra en ese ángulo oblicuo y, cuando el skimboarder se desliza por el agua, puedes ver cómo explota la ola de una forma que sólo ocurre a esa hora del día".

70-200mm (200mm), F/6.3, 1/1000 seg., ISO 100

Exponer para el agua permite a Michael evitar que los fondos salgan movidos. "Con las cámaras actuales y todos esos megapíxeles, cuantos más datos puedo mover y más sombras puedo abrir", dice. "Siempre que no se me fundan las luces, puedo manejar las sombras hasta, digamos, cuatro pasos".

28-200mm (200mm), F/8, 1/1250 seg., ISO 640

Los skimboarders están dispuestos a actuar delante de la cámara de Michael, y como no tienen que nadar hasta más allá del descanso para empezar la acción, él puede seguir sugiriendo movimientos que cree que quedarán estéticamente bien en sus fotos. "En la foto en la que se ve el cráter Molokini al fondo, quería que este chico de pelo largo, que se llama Johnny, viera si podía darse la vuelta para mí, de modo que su pelo volara por los aires", dice. "Salió y cogió la siguiente ola para mí, sólo para que yo pudiera capturar esta foto".

28-200mm (142mm), F/19, 1/1250 seg., ISO 640

Una de las imágenes de Michael no representa a los skimboarders de Maui, sino a un kitesurfista que pudo captar mientras sobrevolaba el océano en helicóptero. "Fue en un lugar llamado Jaws, el punto de surf más famoso de Maui, con algunas de las olas más grandes del mundo", dice. "Pueden llegar a medir más de 15 metros".

70-200mm (70mm), F/3.5, 1/1000 seg., ISO 100

Ese día en concreto, Michael vio a un kitesurfista, un tipo con una pequeña tabla parecida a la de un surfista que utiliza la fuerza del viento para ganar velocidad. "Me asomé en el momento justo y vi este arco iris, con el kitesurfista debajo", cuenta. "Normalmente, cuando haces una foto de un kitesurfista, sólo sale la tabla, porque la cometa está muy lejos. Sin embargo, gracias a mi vista aérea y al objetivo 70-200 (uno de mis clásicos) que llevaba conmigo, pude captar toda la escena, incluido el arco iris. Fue mágico".

Michael no sólo hace fotos a los skimboarders, sino que les da muestras. "Hago carteles con mis fotos y los reparto en la playa la próxima vez que voy", dice. "Ahora, cuando aparezco, todos quieren hacer skimboard justo delante de donde estoy sentado en mi silla de playa. Además, muchos de ellos son ávidos fotógrafos aficionados, así que ya están interesados en las fotos que hago y en los objetivos Tamron que utilizo. He prestado algunos de ellos, y algunos incluso han comprado el 28-200. Probablemente podría abrir una pequeña tienda. Probablemente podría abrir una pequeña tienda en la playa y vender los objetivos Tamron".

28-200mm (143mm), F/10, 1/1250 seg., ISO 640

28-200mm (129mm), F/5.6, 1/1600 seg., ISO 400