La vague à l'état d'ébullition

Par Jenn Gidman
Images de Michael Gilbert

 

Au cours des cinq derniers mois, Michael Gilbert s'est tenu à l'écart de la pandémie dans sa maison de Maui. Ce qu'il a apprécié pendant ce ralentissement universel, c'est la possibilité de rafraîchir ses compétences en matière de médias sociaux et d'expérimenter le nouveau système d'appareil photo sans miroir Sony qu'il a récemment adopté, ainsi que les deux nouveaux objectifs Tamron qui l'accompagnent.

"Passer au sans miroir avec le Tamron 28-200mm Di III RXD et 70-180mm F/2.8 Di III VXD Les lentilles ont ouvert la voie à une toute nouvelle façon de photographier", explique Michael. "Ils ont considérablement réduit le poids de mon équipement, ce qui est important lorsque j'essaie de naviguer dans les champs de lave au milieu de la nuit pour capturer la Voie lactée. De plus, ces objectifs sont tellement rapides et offrent une qualité exceptionnelle. Sur certaines photos, il est difficile de croire qu'elles n'ont pas été retouchées par Photoshop.

Michael a récemment découvert un sport qu'il pourrait capturer avec ses nouveaux objectifs : le skimboard, une variante du surf dans laquelle les participants utilisent des versions plus petites de planches de surf pour glisser sur l'eau depuis la plage jusqu'aux vagues déferlantes, où ils effectuent alors différentes manœuvres en surface et dans les airs. "Mon assistant connaît ce genre de choses et m'a convaincu d'aller à Makena, sur une plage où je n'ai pas l'habitude d'aller, et où tous ces skimboarders se retrouvent", explique-t-il. "C'est très différent du surf, parce qu'ils font beaucoup de leurs mouvements à l'endroit où le sable et l'océan se rencontrent.

70-180mm (70mm), F/5.6, 1/1000ème de seconde, ISO 100

Lorsqu'il a commencé à photographier les skimboarders, Michael a dû les étudier pour apprendre certaines de leurs manœuvres et pouvoir anticiper ce qu'ils feraient ensuite. "C'est incroyablement acrobatique", explique-t-il. "Par exemple, ils savent vraiment comment contrôler leur pied arrière, ce qui entraîne un long ruban d'eau qui finit par exploser dans les airs. Il m'a fallu un certain temps pour trouver la bonne vitesse d'obturation afin de capturer à la fois les gros amas d'eau et les gouttelettes qui s'envolent dans les airs. En général, je n'arrive à capturer cela qu'entre 1/800e et 1/1250e de seconde".

70-180mm (180mm), F/4, 1/1000ème de seconde, ISO 100

Michael se rend généralement sur la plage vers 16 heures et y reste jusqu'au coucher du soleil. "À ce moment-là, généralement vers 17 heures ou 17 h 30, la lumière arrive derrière la vague et l'illumine", explique-t-il. "C'est un endroit idéal où la lumière arrive à un angle oblique, et lorsque le skimboarder fend l'eau, on peut voir la vague exploser d'une manière qui ne se produit qu'à cette heure de la journée.

70-200mm (200mm), F/6.3, 1/1000 sec, ISO 100

L'exposition pour l'eau permet à Michael d'éviter que l'arrière-plan ne s'éteigne. "Avec les appareils photo d'aujourd'hui et tous ces mégapixels, plus je peux déplacer de données et plus je peux ouvrir les ombres", explique-t-il. "Tant que je n'explose pas mes hautes lumières, je peux gérer mes ombres jusqu'à, disons, quatre diaphragmes.

28-200mm (200mm), F/8, 1/1250ème sec, ISO 640

Les skimboarders se prêtent volontiers au jeu devant l'appareil photo de Michael, et comme ils n'ont pas besoin de nager jusqu'au bout pour commencer l'action, il peut continuer à suggérer des mouvements qui, selon lui, seront esthétiquement agréables sur ses photos. "Sur la photo où l'on voit le cratère Molokini en arrière-plan, je voulais que ce type aux cheveux longs, qui s'appelle Johnny, essaie de se retourner pour moi, afin que ses cheveux volent en l'air", explique-t-il. "Il est sorti et a attrapé la vague suivante pour moi, juste pour que je puisse prendre cette photo.

28-200mm (142mm), F/19, 1/1250ème sec, ISO 640

L'une des images de Michael ne représente pas les skimboarders de Maui, mais un kitesurfeur qu'il a pu photographier en survolant l'océan à bord d'un hélicoptère. "C'était à un endroit appelé Jaws, le spot de surf le plus célèbre de Maui, avec certaines des plus grosses vagues du monde", explique-t-il. "Elles peuvent atteindre 15 mètres de haut.

70-200mm (70mm), F/3.5, 1/1000ème de seconde, ISO 100

Ce jour-là, Michael a repéré un kitesurfeur, c'est-à-dire un homme monté sur une petite planche semblable à celle d'un surfeur, qui utilise la puissance du vent pour prendre de la vitesse. "J'ai regardé dehors au bon moment et j'ai vu cet arc-en-ciel, avec le kitesurfeur en dessous", raconte-t-il. "Normalement, lorsqu'on prend une photo d'un kitesurfeur, on ne voit que la planche, car l'aile est très éloignée. Mais grâce à ma vue aérienne et à l'objectif 70-200 (l'un de mes vieux classiques) que j'avais avec moi, j'ai pu photographier toute la scène, y compris l'arc-en-ciel. C'était magique.

Michael ne se contente pas de prendre les photos des skimboarders, il leur donne des échantillons. "Je fais des affiches avec mes photos et je les distribue sur la plage la prochaine fois que j'y vais", explique-t-il. "Maintenant, quand j'arrive, tout le monde veut faire du skimboard juste en face de l'endroit où je suis assis dans ma chaise de plage. De plus, beaucoup d'entre eux sont eux-mêmes des photographes amateurs passionnés, et ils s'intéressent donc déjà aux photos que je prends et aux objectifs Tamron que j'utilise. J'en ai prêté quelques-uns et certains ont même acheté le 28-200. Je pourrais probablement ouvrir un petit magasin sur la plage et y vendre des objectifs Tamron.

28-200mm (143mm), F/10, 1/1250ème sec, ISO 640

28-200mm (129mm), F/5.6, 1/1600 sec, ISO 400