Prueba de conducción: Aves de presa

Por Jenn Gidman
Imágenes de David Akoubian

El Outdoor Discovery Center Macatawa Greenway de Holland, Michigan, ofrece un montón de atracciones para los fotógrafos, desde los cientos de especies de plantas y animales que se encuentran en sus marismas, praderas y bosques hasta su De Witt Birds of Prey Center, que alberga halcones, búhos, águilas y otras aves que han resultado heridas y no pueden volver a sus hábitats naturales. Fue aquí donde David Akoubian decidió probar el nuevo objetivo Tamron 18-400 mm VC, reproduciendo las condiciones en las que podría encontrarse un visitante de un zoo local o una reserva natural.

"Creo que el 18-400 es el objetivo perfecto para un zoo, ya que en un zoo (a diferencia de en la naturaleza), trabajas con las limitaciones del espacio en el que te encuentras, en lugar de preocuparte por mantener una distancia de trabajo segura con el sujeto, así como por cumplir las normas del parque que limitan lo cerca que puedes estar de un bisonte o un oso", explica David. Para este encargo, David quería mostrar las capacidades del 18-400 mm y su versatilidad limitando su propio movimiento y perspectiva mientras fotografiaba a las rapaces.

"Decidí situarme a un metro y medio del sujeto y utilizar el zoom del 18-400 tanto para las tomas más amplias como para las más ajustadas", explica. "Es similar a alguien que visita un zoo, donde a menudo no tienes ningún control sobre los parámetros de dónde estás parado, o sobre cómo va a actuar el animal. Lo único que quería era encontrar un fondo limpio (sin postes, señales, etc.) detrás de donde estaba o iba a estar el pájaro, y luego situarme dentro de esa métrica de 1,5 metros que me había fijado. Quería ver qué podía captar desde 18 mm hasta 400 mm".

David tomó sus fotos entre las 16.00 y la puesta de sol. "Las aves estaban presentes en tres estaciones, y podíamos visitar cualquiera de ellas", señaló. "Cuando sabía que un ave abandonaba una estación y otra "entraba volando", me colocaba en el lugar cercano a donde pensaba que se posaría la siguiente ave, para poder mantener esa distancia constante entre las aves y yo a lo largo de todas mis fotos."

Debido a que estas imágenes fueron tomadas en su mayoría sin trípode, David se aseguró de aprovechar la tecnología de Compensación de Vibración (VC) del 18-400 para asegurarse de que las imágenes resultantes fueran nítidas. "En algunas de las fotos utilicé un monopié a velocidades más lentas, pero mantuve el VC activado para esas fotos, ya que el monopié estaba ahí simplemente para ayudarme cuando utilizaba tiempos de exposición más lentos", dice.

Para componer sus fotos de aves, David alternaba entre llenar el encuadre y crear fotos de cuerpo entero, experimentando con la perspectiva y la cantidad de entorno que quería incluir. "Como fotógrafos de naturaleza, a menudo aprendemos que hacer que el sujeto ocupe mucho espacio en el encuadre puede dar como resultado una foto atractiva", dice. "Pero también es importante crear un retrato ambiental del ave. Aunque estas aves estén en cautividad, su entorno es lo más parecido posible a su hábitat natural, así que intento incorporar ese entorno sin quitarle protagonismo al ave, normalmente difuminando el fondo lo suficiente para que se pueda ver dónde está el ave, pero también para que no distraiga. Intento colocar el ojo del pájaro de modo que mire hacia el encuadre, lo que lo hace más atractivo para el espectador. No quieres que el pájaro mire a algo que está fuera del encuadre y que a la vez dirija tu propia mirada hacia fuera".

Para fotografiar un búho barrado, David aprovechó la relación de ampliación máxima del 18-400 de 1:2,9 y la distancia mínima del objeto de 17,7 pulgadas para crear una imagen de tipo macro. "Esta fue la única imagen a la que me acerqué más que al parámetro de 1,5 metros que había estado utilizando", dice. "Sólo estaba a un metro del búho, que estaba anidado en un pino. Al búho le faltaba el ojo derecho, así que quise fotografiarlo desde su lado izquierdo y asegurarme de que se sentía cómodo con mi presencia."

David quería capturar el búho en su entorno natural, pero también centrándose en el ave en sí. "Como observador de aves, siempre estoy buscando texturas y patrones", dice. "Como en este caso pude acercarme tanto, se puede ver la textura de todas y cada una de las plumas cerca del ojo del ave, así como de cada pestaña. Incluso se puede ver el grano y la textura del propio globo ocular. Descubrí que las capacidades macro del 18-400 ofrecen un intenso nivel de nitidez, lo que me aseguró poder mostrar cada detalle de esta hermosa ave."

Hubo una cosa que sorprendió a David durante su fin de semana con las rapaces. "Mucha gente que disparaba con cámaras sin espejo se dio cuenta de que mi objetivo y mi cuerpo eran más pequeños y ligeros que sus cámaras más pequeñas y los objetivos que necesitaban para hacer lo mismo que yo", afirma. "Ese 18-400 es un portento".

Para ver más obras de David Akoubian, visite www.bearwoodsphotography.com.