Essai de conduite : Les oiseaux de proie

Par Jenn Gidman
Images de David Akoubian

L'Outdoor Discovery Center Macatawa Greenway à Holland, dans le Michigan, offre de nombreuses possibilités aux photographes, depuis les centaines d'espèces végétales et animales que l'on trouve dans les marais, les prairies et les forêts jusqu'au De Witt Birds of Prey Center, qui abrite des faucons, des hiboux, des aigles et d'autres oiseaux qui ont été blessés et qui ne peuvent pas retourner dans leur habitat naturel. C'est là que David Akoubian a décidé de tester le nouvel objectif Tamron 18-400 mm VC, en reproduisant les conditions dans lesquelles un visiteur d'un zoo local ou d'une réserve naturelle pourrait se trouver.

"Je considère le 18-400 comme l'objectif idéal pour les zoos, car dans un zoo (par opposition à la nature), vous travaillez avec les contraintes de l'espace dans lequel vous vous trouvez, sans vous soucier de maintenir une distance de travail sûre par rapport à votre sujet, ni de respecter les règlements du parc qui limitent la distance à laquelle vous pouvez réellement vous approcher d'un bison ou d'un ours ", explique David. Pour cette mission, David voulait montrer les capacités du 18-400 mm et sa polyvalence en limitant ses propres mouvements et sa perspective lorsqu'il photographiait les oiseaux de proie.

"J'ai décidé de me tenir à environ un mètre cinquante de mon sujet et d'utiliser le zoom du 18-400 pour des prises de vue à la fois plus larges et plus serrées ", explique-t-il. "C'est un peu comme si vous visitiez un zoo, où vous n'avez souvent aucun contrôle sur les paramètres de l'endroit où vous vous tenez, ni sur le comportement de l'animal. Tout ce que je voulais, c'était essayer de trouver un arrière-plan propre (pas de poteaux, de panneaux, etc.) derrière l'endroit où l'oiseau se trouvait ou allait se trouver, puis me positionner dans la zone métrique d'un mètre cinquante que je m'étais fixée. Je voulais voir ce que je pouvais capturer en passant du 18 mm au 400 mm.

David a pris ses photos entre 16 heures et le coucher du soleil. "Les oiseaux étaient présents dans trois stations, et nous pouvions visiter n'importe laquelle d'entre elles", note-t-il. "Lorsque je savais qu'un oiseau quittait une station et qu'un autre "arrivait", je me plaçais à l'endroit où je pensais que l'oiseau suivant s'installerait, afin de maintenir une distance constante entre moi et les oiseaux sur l'ensemble de mes photos.

Comme ces images ont été prises principalement à main levée, David s'est assuré d'utiliser la technologie de compensation de vibration (VC) du 18-400 pour s'assurer que les images obtenues étaient nettes. "Sur certaines photos, j'ai utilisé un monopode à des vitesses plus lentes, mais j'ai même gardé la VC activée pour ces photos, car le monopode était simplement là pour m'aider lorsque j'utilisais des temps d'exposition plus lents", explique-t-il.

Pour composer ses photos d'oiseaux, David a alterné entre le remplissage du cadre et la création de photos en pied, en expérimentant la perspective et la part de l'environnement à inclure. "En tant que photographes de nature, nous apprenons souvent que le fait d'agrandir notre sujet dans le cadre peut donner une photo convaincante", explique-t-il. "Mais il est également important de créer un portrait environnemental de l'oiseau. Même si ces oiseaux sont captifs, leur environnement est aussi proche que possible de leur milieu d'origine. J'essaie donc d'intégrer cet environnement sans détourner l'attention de l'oiseau, généralement en estompant l'arrière-plan juste assez pour que l'on puisse voir où se trouve l'oiseau, mais aussi pour qu'il ne soit pas distrayant. J'essaie de positionner l'œil de l'oiseau de manière à ce qu'il regarde dans le cadre, ce qui le rend plus accueillant pour le spectateur. Il ne faut pas que l'oiseau regarde quelque chose qui se trouve en dehors du cadre et que votre propre œil soit attiré vers l'extérieur.

Pour photographier une chouette rayée, David a tiré parti du rapport de grossissement maximal du 18-400 de 1:2,9 et de la distance minimale de l'objet de 17,7 pouces pour créer une image de type macro. "C'est la seule image que j'ai rapprochée du paramètre de 1,5 m que j'utilisais jusqu'à présent", explique-t-il. "Je n'étais qu'à un mètre de la chouette, qui était nichée dans un pin. Comme il lui manquait l'œil droit, j'ai voulu le photographier du côté gauche et m'assurer qu'il se sentait à l'aise en ma présence.

David voulait capturer la chouette dans son environnement naturel, mais aussi se concentrer sur l'oiseau lui-même. "En tant qu'ornithologue, je suis toujours à la recherche de textures et de motifs", explique-t-il. "Comme j'ai pu m'approcher de très près dans ce cas, vous pouvez voir la texture de chaque plume près de l'œil de l'oiseau, ainsi que chaque cil. Vous pouvez même voir le grain et la texture du globe oculaire lui-même. J'ai trouvé que les capacités macro du 18-400 offraient un niveau de netteté intense, ce qui m'a permis de montrer tous les détails de ce magnifique oiseau".

Une chose a surpris David lors de son week-end avec les oiseaux de proie. "De nombreux utilisateurs d'appareils photo sans miroir se sont rendu compte que mon objectif et mon boîtier étaient en fait plus petits et plus légers que leurs appareils plus petits et les objectifs dont ils avaient besoin pour faire la même chose que moi", explique-t-il. "Ce 18-400 est un véritable concentré de puissance.

Pour voir d'autres travaux de David Akoubian, rendez-vous sur le site www.bearwoodsphotography.com.

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