La aventura no le es ajena

Por Jenn Gidman
Imágenes de Ben Horton

Ben Horton viaja a algunos de los lugares más remotos del mundo con su Tamron 150-500mm Di III Lente VC.

Los dos últimos años no han sido fáciles para los fotógrafos, especialmente para los que viajan para trabajar en campañas de aventura como el fotógrafo Ben Horton. Este ex snowboarder y kayakista profesional, que empezó a trabajar para National Geographic fotografiando a los tiburones de la isla del Coco en Costa Rica, se ha acostumbrado a viajar a algunos de los lugares más remotos del mundo. "Debido a mi experiencia en deportes extremos, tengo una capacidad única para introducirme en lugares donde otras personas no pueden", afirma.

Tras pasar gran parte de la pandemia trabajando en proyectos que le apasionaban, Ben vuelve a ver cómo su agenda se llena de trabajo con clientes - "estoy ocupado la mayor parte de mayo y junio"-, pero agradece la experiencia y los nuevos conocimientos adquiridos durante esta época tan inusual. "He aprendido a sacar el máximo partido de situaciones no perfectas", dice. "Siempre he pensado que es muy importante practicar el rodaje en los peores escenarios posibles. He pasado meses en la selva y he visto fallar todas mis cámaras. En un reportaje submarino sobre tiburones toro en ríos de agua dulce, el disparador de la cámara que tenía se atascaba después de cada foto. Así que me sumergía, encontraba a los tiburones, hacía una foto, volvía a la superficie, sacaba la cámara de la carcasa, arreglaba el botón y volvía a sumergirme. Cuanto más sacas y metes la cámara de la carcasa con las manos mojadas, más agua entra. La niebla se filtra. Estuve allí un mes fotografiando fotograma a fotograma".

Hasta hace poco, Ben no disparaba muchas imágenes con objetivos largos. Entonces llegó a sus manos el Tamron 150-500 mm Di III Zoom ultra teleobjetivo VC VXD. "Creo que hay dos formas de utilizar un objetivo largo como éste", afirma. "La primera es: 'No estoy lo suficientemente cerca y me da pereza, así que voy a hacer zoom'. La segunda es: '¿Cómo puedo meter ese fondo en la escena? ¿Cómo puedo aislar el sujeto y utilizar el objetivo como herramienta artística? A 500 mm, es increíble lo que puedes desenfocar y lo que puedes sacar del fondo. Con este objetivo, a menudo me alejaba del sujeto para poder utilizar la distancia focal más larga. Así que ha sido divertido jugar con un objetivo como éste".

El tamaño compacto y el peso ligero del 150-500 -sólo 8,3 pulgadas de largo y 60,8 onzas sin la montura para trípode- permiten a Ben transportar fácilmente el objetivo incluso en sus destinos más lejanos, donde no es conveniente llevar demasiado equipo. Además, la función patentada de Compensación de la vibración (VC) garantiza imágenes nítidas incluso cuando Ben lo sujeta con la mano.

El tipo de fotografía que hace Ben no es fácil de clasificar. "Es narración de aventuras", dice. "Los trabajos que más me gustan son aquellos en los que trabajo con personas de talento en un bello entorno al aire libre que requiere algún tipo de habilidad especial para llegar hasta allí, o aquellos en los que hay una historia sobre la vida salvaje en un lugar concreto. Es una forma de fotografía de conservación. Quiero mostrar a la gente la belleza del mundo y despertar su interés por él. A veces lo hago con vídeo, a veces con fotos: es cuestión de encontrar la mejor manera de transmitir esa historia en cada situación".

La búsqueda de patrones y texturas está en el radar de Ben cuando explora los paisajes en busca de posibles fotografías. "Si observas las dunas de arena, por ejemplo, verás diferentes capas de texturas", explica. "A medida que tu mirada se desplaza hacia el horizonte, verás esa textura, pero también formas y sombras. A veces fotografío la superficie del agua para ver cómo la luz juega con las pequeñas ondulaciones, o hago zoom en la corteza de un árbol. Es el tipo de fotografía que podría hacer incluso en el jardín de mi casa".

Sigue leyendo para ver fragmentos entre bastidores de algunos de los viajes recientes de Ben con el objetivo 150-500 mm.

150-500mm (270mm), F/5.6, 1/250 seg., ISO 160

Estaba conduciendo a lo largo de Baja California y me detuve en un lugar llamado Guerrero Negro, donde había vientos de 30 mph. Caminé por esta ladera y me encontré con estas dunas de arena. En esta imagen se puede ver cómo el viento mueve la arena. La escena tiene bordes duros, pero luego este elemento terrible de suavidad con el viento y la luz y las sombras. Me pareció muy equilibrado.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/800 seg., ISO 80

Un buen fotógrafo se centra en la composición; un gran fotógrafo se centra en la luz. Me cuesta mucho trabajo hacer que un sujeto impresionante se vea genial con mala luz, pero con buena luz, puedo hacer que cualquier cosa se vea increíble. Eso es lo que pasó en esta foto. Estaba conduciendo por una carretera en el centro de Baja California y de repente la luz era perfecta. Me desvié por ese camino de tierra y me acerqué para coger mi cámara, y cuando volví a mirar a la carretera, había un coyote, de pie justo en ese haz de luz en el centro. Salió corriendo cuando cogí la cámara para hacer la foto.

Para mí, pues, esta foto es el recuerdo de ese coyote. El espectador, sin embargo, puede ver esta imagen como "el camino hacia lo desconocido". Si te fijas bien, también puedes ver un pajarito posado encima de ese cactus del centro. Eso hace que la imagen sea extra-cool, como si hubiera encontrado un pequeño guía en el camino.

150-500mm (162mm), F/22, 1/25 seg., ISO 80

Cuando la mayoría de la gente piensa en Cabo, piensa en vacaciones de primavera, restaurantes concurridos y vacaciones. Yo lo veo más como una ciudad al borde de la aventura, con buceo, surf, especies asombrosas en el océano y esas grandes rocas dentadas. Tomé esta foto en un lugar que está en la parte más famosa de la costa, pero recorté los hoteles y toda la acción de la derecha. Cabo está literalmente ahí. El número de personas que se aventuran más allá de la playa de arena es escaso. Quería mostrar esa perspectiva.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/350 seg., ISO 400

Estaba sentado cerca de este árbol en Cabo y no paraba de oír golpecitos. Levanté la vista y vi un macho y una hembra. Era una de las primeras veces que utilizaba el 150-500. Acerqué el zoom a la hembra y me sorprendió lo nítida y clara que era, mostrando todos los detalles del ave. Este objetivo me ofrecía una visión del ave diferente de la que podía presenciar con mis propios ojos.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/250 seg., ISO 80

Este cangrejo en Cabo no fue fácil de fotografiar. Tuve que utilizar una velocidad de obturación lenta a 500 mm mientras el cangrejo estaba sobre una roca con olas de 2 metros de altura chocando contra él. Esas mismas olas golpeaban las rocas en las que yo estaba sentado, así que a veces tenía que hacer la foto, darme la vuelta y saltar rápidamente a otra roca para evitar que me golpeara el agua. Estoy muy orgulloso de haber hecho esa foto. No creo que la mayoría de la gente se dé cuenta de lo difícil que fue hacerla, pero creo que otro fotógrafo mirará esa foto y lo sabrá.

150-500mm (500mm), F/7.1, 1/1250 seg., ISO 200

Una de las pruebas de más rápido crecimiento en el deporte del parapente se llama Hike and Fly, una carrera de varios días en la que tienes que ir del Punto A al Punto B, pero -como su nombre indica- sólo puedes ir a pie o volando. Requiere mucha habilidad: hay que saber cuándo decidir subir una montaña a pie y cuándo darse cuenta de que el viento vendrá de una determinada dirección y, por tanto, será mejor volar durante ese tramo de la carrera. Para esta carrera en concreto, nos dirigimos al valle californiano de Owens, uno de los paisajes más asombrosamente espectaculares de Estados Unidos. Utilicé el 150-500 mm para comprimir a los corredores contra las montañas y mostrar la escala del paisaje que atravesaban. El tipo que aparece aquí había recorrido unos 65 km ese día.

150-500mm (215mm), F/5, 1/1000 seg., ISO 200

Lo curioso de esta foto es que al principio pensé que me había topado con una fuente termal secreta mientras atravesaba este gran salar. Pensé que el polvo que levantaban los toros era vapor. Simplemente amplié un poco la imagen para captar a los toros haciendo de las suyas. También hice otras fotos de la tierra cuando la levantaban, para captar mejor la textura.

150-500mm (150mm), F/5, 1/8000 seg., ISO 400

Tengo un amigo que es parapentista profesional y vamos a menudo a un lugar llamado Happy Canyon, donde puedo hacer algunas de las mejores fotos de parapente. Con ese objetivo 150-500 mm, puedo conseguir una perspectiva diferente a la que tenía en el pasado, donde normalmente utilizaba un objetivo más gran angular para mostrar la inmensidad del paisaje. Con el 150-500, sin embargo, puedo empujar un poco más al sujeto hacia el paisaje y mostrar las montañas a medida que se desvanecen una a una. Cuando comprimes una imagen así y estás a la altura de los ojos, casi parece que estés volando con él. Hace poco hablé con él sobre estas fotos y me dijo: "Es muy difícil trasladar a otras personas lo que se siente con nuestro deporte, pero estas fotos lo consiguen".

Para ver más obras de Ben Horton, visite www.benhorton.biz y su Instagram.