Não é estranho à aventura

Por Jenn Gidman
Imagens de Ben Horton

Ben Horton viaja para alguns dos lugares mais remotos do mundo com sua Tamron 150-500 mm Di III Lente VC.

Os últimos dois anos não foram fáceis para os fotógrafos, especialmente para aqueles que viajam para trabalhar em campanhas de aventura, como o fotógrafo Ben Horton. O ex-atleta profissional de snowboard e caiaque, que começou a fotografar para a National Geographic tirando fotos dos tubarões da Ilha Cocos, na Costa Rica, desde então se acostumou a viajar para alguns dos lugares mais remotos do mundo. "Devido ao meu histórico de esportes radicais, tenho uma capacidade única de me inserir em lugares onde outras pessoas não conseguem", diz ele.

Depois de passar a maior parte da pandemia trabalhando em projetos pessoais, Ben está mais uma vez vendo sua agenda se encher de trabalho para clientes - "Estou com a maior parte de maio e junho reservada" - mas ele aprecia a experiência e os novos conhecimentos que adquiriu durante esse período incomum. "Aprendi a tirar o máximo proveito de situações não perfeitas", diz ele. "Quero dizer, sempre achei que é muito importante praticar a filmagem nos piores cenários possíveis. Passei meses na selva e vi todas as minhas câmeras falharem. Em um trabalho em que eu estava fotografando uma história subaquática sobre tubarões-touro em rios de água doce, o botão do obturador da única câmera que eu tinha travava após cada foto. Então, eu mergulhava, encontrava os tubarões, tirava uma foto, voltava à superfície, tirava a câmera da caixa, consertava o botão e mergulhava novamente. Quanto mais você tira e recolhe a câmera do compartimento com as mãos molhadas, mais água entra lá. A neblina se infiltra. Fiquei lá fora por um mês fotografando um quadro de cada vez."

Até recentemente, Ben não registrava muitas imagens com lentes longas. Então, ele colocou as mãos na Tamron 150-500 mm Di III Zoom ultra-telefoto VC VXD. "Acho que há duas maneiras de usar uma lente longa como essa", diz ele. "A primeira é: 'Não estou perto o suficiente e estou com preguiça, então vou dar um zoom'. A segunda é: 'Como posso puxar esse fundo para a cena? Como posso realmente isolar o objeto e usar a lente como uma ferramenta artística? A 500 mm, é incrível o que você pode desfocar, o que você pode puxar do fundo. Usando essa lente, muitas vezes eu me afastava do objeto só para poder usar essa distância focal mais longa. Portanto, foi divertido brincar com uma lente como essa."

O tamanho compacto e o peso leve da 150-500 - apenas 8,3 polegadas de comprimento e 60,8 oz. sem o suporte para tripé - permitem que Ben carregue facilmente a lente até mesmo em seus destinos mais distantes, onde pode não ser desejável levar muito equipamento. Enquanto isso, o recurso exclusivo de Compensação de vibração (VC) garante imagens nítidas mesmo quando Ben está segurando a câmera com a mão.

O tipo de fotografia que Ben faz não é fácil de classificar. "É uma narrativa de aventura", diz ele. "Os trabalhos que mais gosto são aqueles em que estou trabalhando com talentos em um belo cenário ao ar livre que requer algum tipo de habilidade especial para chegar lá, ou aqueles em que há uma história sobre a vida selvagem em um determinado lugar. É uma forma de fotografia de conservação. Quero mostrar às pessoas a beleza do mundo e deixá-las entusiasmadas com isso. Às vezes faço isso com vídeo, às vezes com fotos - é apenas uma questão de saber qual é a melhor maneira de transmitir essa história em cada situação."

A procura por padrões e texturas está no radar de Ben quando ele está examinando as paisagens para possíveis oportunidades de fotos. "Observe as dunas de areia, por exemplo, e você verá todas essas camadas diferentes de texturas", diz ele. "À medida que seu olho se desloca até o horizonte, você verá essa textura, mas também formas e sombras. Às vezes, fotografo a superfície da água para ver como a luz incide sobre todas as pequenas ondulações, ou dou um zoom na casca de uma árvore. É o tipo de fotografia que eu poderia fazer até mesmo em meu próprio quintal."

Continue lendo para ver trechos dos bastidores de algumas das viagens recentes de Ben com a lente 150-500 mm.

150-500 mm (270 mm), F/5.6, 1/250 seg., ISO 160

Eu estava dirigindo por Baja e parei em um lugar chamado Guerrero Negro, onde havia ventos de 30 mph. Caminhei por essa encosta e me deparei com essas dunas de areia. Você pode ver a maneira como o vento está soprando a areia nesta imagem. A cena tem bordas duras, mas há um elemento incrível de suavidade com o vento, a luz e as sombras. Pareceu-me muito bem equilibrado.

150-500 mm (500 mm), F/6,7, 1/800 seg., ISO 80

Um bom fotógrafo se concentra na composição; um ótimo fotógrafo se concentra na luz. Tenho muita dificuldade em fazer com que um tema incrível pareça ótimo com uma luz ruim, mas com uma boa luz, posso fazer com que qualquer coisa pareça incrível. Foi o que aconteceu nesta foto: eu estava dirigindo por uma estrada na região central de Baja e, de repente, a luz ficou perfeita. Saí da estrada de terra, peguei minha câmera e, quando olhei de volta para a estrada, havia um coiote parado bem naquele feixe de luz no meio. Ele fugiu quando peguei minha câmera para tirar a foto.

Para mim, então, esta foto é a lembrança daquele coiote. O observador, entretanto, pode ver essa imagem como "a estrada para o desconhecido". Se você olhar com atenção, também poderá ver um pequeno pássaro empoleirado no topo do cacto no meio. Isso torna a imagem muito legal, como se eu tivesse encontrado um pequeno guia ao longo do caminho.

150-500 mm (162 mm), F/22, 1/25 seg., ISO 80

Quando a maioria das pessoas pensa em Cabo, elas pensam em férias de primavera, restaurantes movimentados e férias. Eu penso nela mais como uma cidade no limiar da aventura, com mergulho, surfe, espécies incríveis no oceano e essas rochas grandes e irregulares. Tirei essa foto em um local que, na verdade, fica ao longo da parte mais famosa do litoral, mas recortei os hotéis e toda a ação à direita. O Cabo em si está literalmente bem ali. São poucas as pessoas que se aventuram além da praia de areia. Eu queria mostrar essa perspectiva.

150-500 mm (500 mm), F/6,7, 1/350 seg., ISO 400

Eu estava sentado perto dessa árvore em Cabo e continuei ouvindo batidas. Olhei para cima e vi um pássaro macho e uma fêmea. Era uma das primeiras vezes que eu estava usando a 150-500. Dei um zoom na fêmea e fiquei impressionado com a nitidez e a clareza da imagem, que mostrava todos os detalhes do pássaro. Essa lente me ofereceu uma visão diferente do pássaro do que eu poderia ver com meus próprios olhos.

150-500 mm (500 mm), F/6,7, 1/250 seg., ISO 80

Esse caranguejo em Cabo não foi fácil de fotografar. Tive que usar uma velocidade lenta do obturador a 500 mm enquanto o caranguejo estava em uma rocha com ondas de 2 metros de altura batendo nela. Essas mesmas ondas estavam batendo nas rochas em que eu estava sentado, então às vezes eu tinha que tirar a foto, depois me virar e pular rapidamente para outra rocha para evitar ser atingido pela água. Estou muito orgulhoso por ter tirado essa foto. Acho que a maioria das pessoas não perceberia a dificuldade de fotografar, mas acho que outro fotógrafo olhará para essa foto e saberá.

150-500 mm (500 mm), F/7.1, 1/1250 seg., ISO 200

Um dos eventos de crescimento mais rápido no esporte de parapente é chamado de Hike and Fly, uma corrida de vários dias em que é preciso ir do Ponto A ao Ponto B, mas - como o nome sugere - você só pode caminhar ou voar. É preciso muita habilidade: você precisa saber quando decidir subir uma montanha e quando perceber que o vento virá de uma determinada direção e, portanto, será melhor voar naquele trecho da corrida. Para essa corrida em particular, fomos até o Owens Valley, na Califórnia, uma das paisagens mais impressionantes dos Estados Unidos. Usei a 150-500 mm para comprimir os corredores contra as montanhas e mostrar a escala da paisagem que estavam atravessando. O homem mostrado aqui havia caminhado cerca de 40 milhas naquele dia.

150-500 mm (215 mm), F/5, 1/1000 seg., ISO 200

O engraçado dessa foto é que, originalmente, eu achava que tinha me deparado com uma fonte termal secreta enquanto dirigia por essa grande planície de sal. Achei que a poeira que os touros estavam levantando era vapor! Simplesmente aumentei um pouco o zoom para capturar os touros fazendo suas coisas. Também tirei outras fotos da sujeira quando eles estavam levantando-a, apenas para capturar mais da textura.

150-500 mm (150 mm), F/5, 1/8000 seg., ISO 400

Tenho um amigo que é parapente profissional e sempre vamos a um lugar chamado Happy Canyon, onde consigo tirar algumas das melhores fotos de parapente de todos os tempos. Com essa lente 150-500 mm, consigo obter uma perspectiva diferente da que tinha no passado, quando normalmente usava uma lente grande angular para mostrar a vastidão da paisagem. Com a 150-500, no entanto, posso empurrar meu objeto para dentro da paisagem um pouco mais e mostrar as montanhas à medida que elas desaparecem uma a uma. Quando você comprime uma imagem como essa e está no nível dos olhos, quase parece que está voando com ele. Recentemente, conversei com ele sobre essas fotos, e ele disse: "É muito difícil traduzir a sensação do nosso esporte para outras pessoas, mas essas fotos fazem isso".

Para ver mais do trabalho de Ben Horton, confira www.benhorton.biz e seu Instagram.