La belleza de la oscuridad, la suciedad y la podredumbre en la Eastern State Penitentiary

Por Ken Hubbard

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/800Seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

Inaugurada en 1829 y durante los 142 años siguientes, la Eastern State Penitentiary encarceló a algunos de los presos más notorios de todos los tiempos, como Al Capone y "Slick Willie" Sutton. Cuando se terminó de construir y se abrió a los reclusos, se consideró la estructura pública más grande y cara jamás construida en Estados Unidos. Como lugar de encarcelamiento, la ESP fue un modelo para las prisiones venideras y se consideró la primera verdadera penitenciaría y no una cárcel. Con sus innovadores diseños estructurales y su forma única de ofrecer interacción a los reclusos, la ESP pretendía ser un lugar de posible rehabilitación más que de castigo.

Tamron SP 15-30mm Di VC USD: 1/2Seg., f/16 ISO 1600 @ 15mm

La historia de la Eastern State Penitentiary se remonta a 1787, cuando un grupo de filadelfianos muy influyentes, entre los que se encontraba Benjamin Franklin, formaron la Sociedad de Filadelfia para Aliviar las Miserias de las Prisiones Públicas. La sociedad tardó más de 30 años en convencer al gobierno local de Filadelfia de que sus ideas de una penitenciaría sin castigos corporales podían funcionar. La arquitectura también era una idea radical, ya que los siete bloques de celdas originales partían de una rotonda central desde la que los guardias podían vigilar fácilmente los bloques que se extendían como una rueda de carreta.

Tamron 10-24mm Di II VC PZD: 1/15Seg., f/8 ISO 40 @ 14mm

En 1971, la ESP fue cerrada y abandonada hasta la década de 1980, cuando la ciudad de Filadelfia compró la propiedad y propuso destinar el terreno a uso comercial. Entonces, a finales de los 80, un grupo de arquitectos y conservacionistas convenció al alcalde de su importancia histórica y éste anuló todos los planes de demolición de la prisión y comenzaron las primeras visitas guiadas a la cárcel. En la actualidad, la ESP se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Filadelfia, con más de 300.000 visitantes que recorren sus celdas y terrenos cada año.

Tamron SP 15-30mm Di VC USD: 1/8 Seg., f/16 ISO 640 @ 15mm

Con sus paredes cubiertas de pintura desconchada, su yeso desconchado y sus pasillos oscuros y mohosos, la ESP puede parecer un lugar que nadie querría visitar. Sin embargo, a cientos de miles de visitantes cada año les provoca imágenes del pasado, y a los historiadores les revela el desarrollo del sistema penitenciario de nuestro país. Mientras que para un fotógrafo, estos pasillos en ruinas con luces y sombras profundas son visualmente fascinantes y están esperando a ser capturados en el sensor de su cámara. Un fotógrafo puede llegar allí cuando se abre por primera vez, quedarse todo el día y ser el último en salir y aun así no captar ni la mitad de lo que la penitenciaría tiene que ofrecer fotográficamente.

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/800Seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

Si es usted fotógrafo y va a ESP por primera vez, hay algunas cosas que necesitará llevar consigo. Se trata de un buen trípode, un disparador, paños para el objetivo, una linterna y varios objetivos, desde gran angular hasta macro. Dado que muchos de los lugares que fotografiarás están poco o nada iluminados, la velocidad de obturación será muy lenta y necesitarás un trípode para obtener una imagen nítida. El cable disparador o el mando a distancia son importantes por la misma razón que el trípode, ya que mantienen la cámara perfectamente inmóvil, sin movimiento alguno, por minúsculo que sea, durante las exposiciones prolongadas. Habrá toneladas de polvo volando por los pasillos y celdas de la penitenciaría, así que un buen paño para el objetivo te ayudará a mantener limpio el elemento frontal de tu objetivo. Como muchas celdas están aún completamente a oscuras, no podrás ver lo que hay dentro sin una linterna. No la utilices sólo para ver lo que hay en esas celdas oscuras, utiliza tu linterna como herramienta fotográfica para lavar con luz partes específicas de la celda durante tu larga exposición. Esto se llama pintar con luz y puede crear un aspecto único en tus imágenes. Por último, los objetivos que necesitarás son un gran angular (Tamron 10-24mm o 15-30mm) para entrar en esos lugares estrechos, así como para crear una larga mirada extendida a los bloques celulares. un buen objetivo de distancia focal media para conseguir esas tomas más estrechas y un macro para esas imágenes de detalles y texturas realmente cercanas.

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/250 Seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

La Penitenciaría Estatal del Este es un lugar muy extenso para fotografiar, por lo que intentar fotografiarlo todo en un día puede resultar difícil. Intenta no ir con prisas para captar tantas imágenes como puedas; ve con un plan para tomarte tu tiempo. Investiga un poco, consulta en Internet la distribución de la planta y echa un vistazo a algunas imágenes que hayan tomado otros fotógrafos para hacerte una idea de lo que te espera.

A continuación se muestran algunas imágenes de zonas populares para fotografiar.

La celda de Al Capone

Tamron SP 17-50mm Di II VC: 1/18 seg., f/2.8 ISO 640 @ 17mm

La enfermería

Tamron SP 90mm Di VC USD: 1/100 seg., f/3.2 ISO 200 @ 90mm

La peluquería

Tamron SP 24-70mm Di VC USD: 1/15 Seg., f/16 ISO 400 @ 28mm

Objetivos utilizados en este artículo

Tamron SP 24-70mm Di VC USD G2
Tamron SP 90mm Di VC USD
Tamron SP 17-50mm Di II VC
Tamron SP 35mm Di VC USD
Tamron SP 15-30mm Di VC USD
Tamron 10-24mm Di VC