Imágenes que inmortalizan

Por Jenn Gidman
Imágenes de Nader Abushhab

 

Como muchos fotógrafos enamorados de la imagen de toda la vida, Nader Abushhab jugueteaba con su cámara desde sus tiempos de instituto. Pero no fue hasta que se trasladó de Chicago a Arizona para ir a la universidad, terminó sus estudios y empezó a trabajar en diseño multimedia y animación cuando se sumergió más a fondo. "Ahorré dinero para comprarme mi primera cámara DSLR y al principio hacía un montón de fotos malas", dice. "Probé varios tipos de fotografía y eliminé lo que no me gustaba".

Resulta que lo que sí le gustaba era fotografiar a la gente. "Descubrí que podía inmortalizar a mis sujetos, con fotos creadas por mí", dice sobre su trabajo actual en fotografía de moda y retrato ambiental. "Hoy intento que mis fotos sean icónicas y atemporales, como el trabajo de los fotógrafos clásicos del siglo pasado".

SP 24-70, 70mm, f/5.6, 1/125 seg., ISO 100

Para crear ese estilo de retrato clásico, Nader confía en su Tamron SP 45mm F/1.8 VC, SP 24-70mm F/2.8 VC G2y SP 70-200 mm F/2,8 VC G2 objetivos. "El 70-200 es mi objetivo de cabecera", afirma. "Al principio, cuando buscaba un objetivo con el que ganar dinero con la fotografía, elegí el 70-200 por su versatilidad y alcance para los retratos. Luego empecé a darme cuenta de que algunos de mis retratos favoritos los había hecho con objetivos más anchos, así que me hice con el 24-70 y el 45. El 24-70 es maravilloso cuando quiero hacer un retrato. El 24-70 es maravilloso cuando quiero un poco más de versatilidad en esos ángulos más amplios. Mientras tanto, uso el 45 simplemente porque me encanta el aspecto que me da. La fotografía de formato medio ha sido durante mucho tiempo una de mis formas favoritas de hacer retratos, y el 45 reproduce ese aspecto para mí. Es un objetivo fenomenal e increíblemente nítido".

Los fondos con los que trabaja Nader dependen del cliente, sobre todo para las fotos medioambientales por encargo, pero si tiene más control, hay ciertos aspectos que busca. "En general, intento encontrar una escena que me ofrezca líneas visualmente atractivas, con las menores distracciones posibles y elementos que complementen a mis sujetos", dice.

45mm, f/5.6, 1/160 seg., ISO 100

Como colabora en la gestión de un estudio en el centro de Phoenix, Nader dispone de espacio para montar diversos montajes de iluminación, tanto sencillos como complejos, para sus retratos. "Por supuesto, creo que cualquier fotógrafo que quiera utilizar iluminación artificial debería saber primero cómo manejar la iluminación natural", dice. "Pero me está gustando mucho jugar con distintas combinaciones de ambas. Ahora entiendo que puedo utilizar una luz más focalizada para esculpir el rostro de una persona, o a esa persona en general, y luego utilizar luces más suaves para añadir un aspecto más favorecedor por encima de eso."

A Nader le gusta utilizar estas combinaciones de iluminación para conseguir un efecto dramático siempre que puede, ya sea emulando una escena de Blade Runner (en la foto con la modelo que se parece al personaje de Sean Young en la película) o montando una máquina de humo para un encargo en el que participan algunas de las mejores modelos de la zona. "Todos los años, la Semana de la Moda de Phoenix organiza un concurso en el que envían a sus 40 mejores modelos a una sesión fotográfica", explica. "En esta ocasión, me tocó fotografiar a 20 de las modelos y otro fotógrafo se encargó de las otras 20. Queríamos hacer algo que no dejara de ser un reto. Queríamos hacer algo orientado a la moda, pero con un toque de ciencia ficción. Mi equipo de iluminación era bastante intenso, con una docena de focos. Esculpí con luz dura y luz suave y seguí construyendo hasta que tuve una hermosa mezcla de color y estroboscopios sin gel".

SP 70-200, 110mm, f/8, 1/60 seg., ISO 400

SP 24-70, 31mm, f/8, 1/10 seg., ISO 400

La forma en que Nader ve a hombres y mujeres ha evolucionado con los años, pero ahora se da cuenta de que depende menos del sexo de la persona y más de lo que ve cuando los observa uno a uno. "Sinceramente, depende de la persona", dice. "En general, probablemente puedo ser un poco más duro con la luz con los chicos, pero la mejor iluminación (y el ángulo de la luz) para un chico podría ser totalmente diferente para otro. Lo mismo ocurre con las mujeres y con la iluminación entre sexos: He utilizado una pose y una configuración de iluminación determinada para un hombre, y ese mismo escenario funciona igual de bien con una modelo femenina. Básicamente espero a que el sujeto esté en mi estudio y empiezo de cero".

Para obtener poses y expresiones naturales de sus modelos, Nader se asegura primero de que tiene todo el régimen técnico bajo control, para que las distracciones del equipo no le entorpezcan. "Luego intento conectar con mis modelos a cierto nivel, manteniendo conversaciones y aumentando su confianza mientras hacemos la sesión", dice. "Si se sienten inseguros, la sesión será mucho más tensa".

Establecer ese nivel de comodidad significa explicar a los sujetos lo que pueden esperar de la sesión y, a continuación, trabajar la camaradería. Durante la sesión, Nader empieza a indicarles suavemente cómo se colocan o posan: "Les digo si tienen los dedos demasiado apretados en forma de garra o si tienen el pie o el brazo demasiado cerca de la cámara", al tiempo que les asegura que sólo las mejores imágenes verán la luz. "Les hago saber que estamos experimentando juntos", afirma.

La conversión a blanco y negro es otra herramienta del flujo de trabajo de Nader. "Me encanta el aspecto clásico del blanco y negro", dice. "Aporta diferentes puntos fuertes a una foto y, como no vemos con nuestros ojos en blanco y negro, añade un aspecto casi de otro mundo a las imágenes. Ves los tonos que normalmente no ves, así que la imagen salta a la vista. Me gusta poner la cámara en monocromo para ver cómo incide la luz sobre el sujeto y entender dónde se encuentran las luces y las sombras. Puedes verlo en este retrato tipo Mad Men que intentaba crear en la línea de una portada de la revista Time, o en la foto de la chica que inclina la cabeza: es un retrato limpio, de estilo editorial, que me encanta hacer."

45mm, f/8, 1/200 seg., ISO 100

45mm, f/2.2, 1/800 seg., ISO 100

La rutina de postprocesamiento de Nader es sencilla, ya que prefiere hacerlo todo en la cámara. "Suelo editar sólo para limpiar", dice. "Conozco a muchos fotógrafos que son increíbles artistas digitales y una vez me tentó esa dirección, pero luego me di cuenta de que las imágenes que me han encantado e inspirado durante años no son las de artistas digitales, sino las de fotógrafos y artistas clásicos. Y por eso mi postprocesado adopta un enfoque minimalista, que me permite centrarme en lo que realmente quiero: el arte de la fotografía."

SP 24-70, 70mm, f/4.0, 1/125 seg., ISO 100

Para ver más obras de Nader Abushhab, consulte su sitio web o su Instagram.