Energía tribal

Por Jenn Gidman
Imágenes de Timothy Salaz

Antes de coger una cámara, Timothy Salaz era bailarín para Carnival Cruise Line, pero eso fue exactamente lo que le hizo coger una cámara en primer lugar.

"Quería grabarme bailando en las distintas islas a las que navegábamos", explica. "Tenía mucho tiempo libre en el barco, así que me descargué más de cien horas de contenidos educativos sobre exposición, iluminación y cómo usar mi cámara. No sólo me filmaba a mí mismo, sino que también hacía fotos de los otros bailarines para desarrollar mis habilidades fotográficas."

Timothy se trasladó a Nevada tras su paso por una línea de cruceros y empezó a fotografiar a bailarines y artistas del Strip de Las Vegas. Aunque sigue actuando, la fotografía y la creación de contenidos para otros ocupan ahora la mayor parte de su tiempo. "Ha sido un buen cambio de ritmo para mí como artista y creativo, y agradezco no tener todos los huevos en la misma cesta desde el punto de vista financiero", dice.

Dada su afición tanto a la danza como a la fotografía, Timothy no dudó cuando le pidieron que se dirigiera a Dakota del Norte para fotografiar a bailarines de las tribus Lakota, Nakoda, Dakota, Seneca, Mandan, Hidatsa y Arikara. "Excepto uno de mis sujetos, todos eran de la misma familia", dice. "Son bailarines de powwow formados profesionalmente y, aunque mi formación es un tipo diferente de baile social -principalmente baile callejero-, hay ciertos elementos que son similares y compartimos una conexión. Así fue más fácil entablar una relación con mis sujetos y descubrir cómo fotografiarlos".

Para su sesión fotográfica, Timothy utilizó un trío de objetivos Tamron: el 17-28 mm F/2,8 Di III RXD, 28-75 mm F/2,8 Di III RXDy 70-180 mm F/2,8 Di III VXDtodos ellos para cámaras Sony sin espejo. "Viajo mucho y trabajo en exteriores, por lo que me encanta poder llevar estos tres objetivos compactos en la bolsa de la cámara y disponer de una amplia gama de distancias focales con las que trabajar", afirma. "Para mí, el estilo de un fotógrafo se define a menudo por la forma en que utiliza las distintas distancias focales. A menudo me gusta hacer lo contrario de lo que se recomienda, por ejemplo, utilizar un gran angular para los retratos. Estos tres objetivos me permiten maximizar mi creatividad en ese sentido. El autofoco de los tres es estelar y la calidad de imagen es impresionante".

Timothy no quería hacer retratos típicos de sus sujetos. "Cuando ves fotos de nativos americanos, suelen ser fotos estáticas y sombrías", dice. "Ese no era mi objetivo con estas imágenes. Quería captar a los bailarines en toda su gama de movimientos, contra paisajes complementarios, para mostrar su esencia mientras actuaban."

El hecho de ser bailarín permitió a Timothy dirigir mejor a sus sujetos en sus improvisados escenarios. "Los fotógrafos que no están familiarizados con la danza suelen decir a los sujetos que bailan que 'se pongan a bailar'", explica. "Y eso puede funcionar en algunos casos. Pero es mejor dar a los sujetos un destino o un objetivo, decirles: 'Quiero que te muevas desde este punto hasta ese punto de ahí', y luego capturarlos en el punto álgido de su trayectoria, en algún tipo de movimiento."

Timothy también trató de ser sensible a la forma en que sus sujetos deseaban ser retratados. "Ponen mucho orgullo y cuidado en la confección de su atuendo de danza, así que quería asegurarme de centrarme en ello y de que todo estuviera correctamente colocado", dice. "Por ejemplo, las bailarinas quieren que sus penachos de plumas estén rectos en todo momento. Quiero aplicar a mis imágenes de ellas el mismo nivel de artesanía que ellas ponen en la creación de estos magníficos trajes."

17-28mm (17mm), F/2.8, 1/640 seg, ISO 1000

También es importante diferenciar los pasos de baile. "El hombre que ves ataviado con un traje muy colorido baila un tipo de danza llamado baile de fantasía, que suele incluir movimientos explosivos con flecos y palos de baile", explica. "Por su parte, el otro bailarín que ves baila un estilo llamado danza de la hierba. También puedes ver estas formas de danza ilustradas por dos de mis modelos femeninas, y te darás cuenta de mis diferentes enfoques a la hora de fotografiar estos dos tipos de danza."

70-180mm (108mm), F/2.8, 1/640 seg, ISO 100

70-180mm (104mm), F/2.8, 1/640 seg, ISO 400

70-180mm (104mm), F/2.8, 1/640 seg, ISO 400

70-180mm (94mm), F/2.8, 1/5000 seg, ISO 400

Timothy utiliza la luz ambiental de fondo para lo que él llama su iluminación "decorativa", complementándola con una fuente de luz y modificadores de luz como "salsa extra" para hacer que sus sujetos destaquen. "Todas estas fotos, excepto las dos del niño, se hicieron al atardecer o un poco después", explica. "Con las funciones de sincronización de alta velocidad de que disponen ahora los flashes, puedo reducir hasta F/2,8 y no obtener ningún desenfoque de movimiento extraño. También intentaba que la luz del fondo coincidiera, en la medida de lo posible, con los tonos -como los amarillos y dorados- de sus trajes."

70-180mm (96mm), F/2.8, 1/5000 seg, ISO 400

Timothy también tuvo la oportunidad de fotografiar a uno de los miembros más jóvenes de la familia en el interior de una cabaña tribal de tierra. "Se trataba del segundo hijo más joven de la familia, de 3 años en el momento de la sesión", explica. "Iba vestido con su traje de baile y me di cuenta de que había polvo flotando en el aire dentro de la cabaña. Me di cuenta de hacia dónde se movía la luz exterior, así que le coloqué en el centro del encuadre y esperé a que la luz entrara en ese ángulo por el agujero del tejado, y entonces lancé un poco de polvo al aire para crear ese efecto granulado."

28-75mm (28mm), F/5, 1/30 seg, ISO 1000

Para su foto final del niño, Timothy se acercó al suelo con su 28-75 mm. "A menudo quiero que mis sujetos parezcan tan grandes, audaces y épicos como sea posible, como si acabaran de salir de una película de acción", dice. Al disparar desde una perspectiva más baja, puedes hacer que los sujetos parezcan más grandes que la vida". Lo curioso en este caso fue que, al mostrarle de esta forma, casi me olvidé de su edad. Era tan impresionante mientras actuaba, pero de repente se le cayó una de las plumas. Se puso a llorar y yo me quedé descolocado, hasta que recordé: Cierto, ¡es sólo un niño! Te olvidas de eso cuando ves una foto como ésta, porque le hace parecer tan fuerte y espectacular".

28-75 (28mm), F/3.5, 1/125 seg, ISO 800

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