Documentar la última frontera

Por Jenn Gidman
Imágenes de Vinit Modi

Cuando Vinit Modi tenía 20 años, vio la película Into the Wild, sobre la decisión de Christopher McCandless de renunciar a todas sus posesiones e irse a vivir al desierto de Alaska. "Esa película me ha servido para experimentar la vida y el viaje que hay que hacer para darse cuenta de lo que te depara como individuo", dice Vinit.

Y así, el fotógrafo de Tennessee ha incorporado esa filosofía a su fotografía, capturando momentos y experiencias en el tiempo que es capaz de compartir con el mundo. "Intento poner mucha vida y sentimiento en mis fotos", dice. "Hay una cita que dice que 'a menudo damos por sentadas las cosas que más merecen nuestra gratitud', y esa ha sido una de mis inspiraciones a la hora de encontrar perspectivas para mostrar que hay belleza y vida en todas partes".

El deseo de viajar a Alaska como McCandless nunca ha estado lejos de la mente de Vinit, y finalmente tuvo su oportunidad en mayo. "Estuve allí ocho días y puedo decir que nunca había estado en un lugar que me dejara sin palabras", afirma. "No creo que nada pueda describir lo que ofrece este lugar, salvo experimentarlo en primera persona y dejar que Alaska haga su magia".

Dos objetivos Tamron acompañaron a Vinit en su viaje a la Última Frontera: el Tamron SP 15-30mm F/2.8 VC y el SP 150-600mm VC G2. "Sin duda quería llevar el 150-600 conmigo para fotografiar la vida salvaje", afirma. "Y me resultó útil por otras razones logísticas. Por ejemplo, cuando estás en el Parque Nacional de Denali, no puedes entrar con tu vehículo privado en gran parte del mismo, así que íbamos en autobús. Disparar a través del cristal del autobús puede ser complicado, pero mis fotos cámara en mano de las montañas nevadas a través de las ventanas salieron increíbles."

En cuanto al 15-30, este objetivo llevaba mucho tiempo en la lista de deseos de Vinit para un viaje como éste. "La fotografía de paisaje es mi fuerte, y este objetivo supergran angular me permitió conseguir todo lo que quería hacer fotográficamente", afirma. "Además, las imágenes salían muy vibrantes. Y el revestimiento de flúor del objetivo me ayudó a superar los días lluviosos de Alaska sin problemas: simplemente limpiaba el objetivo de cualquier resto de humedad y volvía a disparar."

El viaje de Vinit empezó en Anchorage, desde donde se trasladó al Parque Nacional de Denali y luego al glaciar Matanuska. "También visitamos los fiordos de Kenai y la bahía de Blackstone y realizamos un crucero de medio día en el que pudimos ver 26 glaciares", explica. "Fue un buen entrenamiento para mí, porque con todo el equipo que llevaba, mi mochila pesaba 26 libras".

En el momento de la visita de Vinit, en torno al fin de semana del Día de los Caídos, había casi 21 horas diarias de luz solar, el sueño de cualquier fotógrafo. "Incluso a las 11 de la noche todavía hay mucha luz", dice. "Empieza a oscurecer a partir de medianoche, pero nunca llega a oscurecer del todo. Había mucha transición durante el día con los movimientos del sol y los reflejos de los glaciares, y era divertido trabajar con esa luz siempre cambiante".

Vinit sabía los lugares que quería visitar en su viaje, aunque no planificó exactamente lo que quería fotografiar. "Hice las cosas más turísticas, pero también hablé con los lugareños una vez allí y descubrí lugares de los que normalmente no se encuentran fotos en Internet", dice. También descubrió rápidamente que una de las ventajas de hacer fotos en Alaska es que a menudo tienes una vista de 360 grados que puedes aprovechar. "De eso me di cuenta cuando explorábamos el glaciar Matanuska con nuestro guía, que había excavado en el glaciar e introducido en él un tubo metálico para que pudiéramos probar el agua del glaciar", cuenta Vinit. "Mientras esperábamos nuestro turno, hice esta foto con el sol a mi espalda. Es imposible no hacer fotos excelentes cuando estás constantemente rodeado de montañas y paisajes".

Vinit admite que tiene debilidad por las nubes, y que a menudo espera a que se den las condiciones idóneas para captar un cielo espectacular sobre sus paisajes. "Estuvimos en el glaciar cerca de seis horas, y en las últimas esperé a que se dieran las mejores condiciones de luz y viento", explica. "Para fotografiar el movimiento de las nubes, como hice en esta foto en blanco y negro, normalmente hay que tener un trípode y paciencia para las largas exposiciones (30 o 45 segundos) que son necesarias. Pero aquí las nubes se movían tan rápido que pude capturar esta imagen cámara en mano, disparando a 1/400 de segundo."

Debido a la amplitud del paisaje de Alaska, Vinit intentó hacer algunas fotos con personas para dar sensación de escala. "Estaba fotografiando a un grupo de personas cuando vi a un visitante solitario en la distancia, sólo con el amarillo de su chaqueta rodeado de todos los azules del cielo y el glaciar", explica. "El 15-30 muestra una escena como ninguna otra".

A Vinit le impresionó el detalle que pudo obtener con el 15-30. "Estaba de pie en el glaciar, justo en ese espacio final antes de que el agua empiece a derretirse", dice. "Estaba de pie sobre el glaciar, justo en el espacio final antes de que empezara a derretirse hasta convertirse en agua", explica. "Pude romper un pequeño trozo de hielo del borde y, cuando lo levanté, parecía un trozo de cristal de dragón de Juego de Tronos. Se puede ver cada trocito de hielo que sostengo".

Buscar sombras y texturas en el paisaje es otra forma de ofrecer una sensación de lugar, y para Vinit, tomar algunas imágenes en blanco y negro resultó ser la mejor manera de representar esas escenas. "El fotógrafo estadounidense Andri Cauldwell dijo una vez: 'Ver en color es una delicia para los ojos, pero ver en blanco y negro es una delicia para el alma', y eso es cierto", dice Vinit. "En una de las fotos en blanco y negro que tomé, íbamos caminando cuando me di la vuelta y me limité a fotografiar el fondo detrás de mí. Eran alrededor de las 10 de la noche, así que algunas zonas estaban oscuras, pero se veían los rayos del sol reflejándose en otras partes del glaciar. No tuve que hacer mucho en el postprocesado porque los contrastes surgieron de forma muy natural".

Vinit también utilizó el 15-30 para crear algunas ilusiones ópticas. "Durante una de nuestras excursiones, había un glaciar de 3 metros de altura justo a mi izquierda", explica. "Pensé que sería genial hacer que pareciera una montaña lejana, con las otras montañas detrás desenfocadas, cuando en realidad estaba a sólo medio metro de mí. No lo habría conseguido sin el 15-30".

Vinit planea volver a Alaska lo antes posible. "La próxima vez quiero ir al norte, cerca de Fairbanks, donde se puede visitar el punto más septentrional de la Tierra", dice. "Lo que más he aprendido de todas mis experiencias viajeras es a ser humilde. Si lo que vemos en la naturaleza no nos deja boquiabiertos, nos estamos perdiendo algo".

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