Documentando a última fronteira

Por Jenn Gidman
Imagens de Vinit Modi

Quando Vinit Modi tinha 20 anos, ele assistiu ao filme Into the Wild, sobre a decisão de Christopher McCandless de abrir mão de todos os seus bens e ir viver na natureza selvagem do Alasca. "Esse filme foi muito importante para mim em termos de experiência de vida e da jornada que você precisa fazer para perceber o que ela tem reservado para você como indivíduo", diz Vinit.

E assim, o fotógrafo do Tennessee incorporou essa filosofia em suas fotografias, capturando momentos e experiências no tempo que ele pode compartilhar com o mundo. "Tento colocar muita vida e sentimento em minhas fotos", diz ele. "Há uma citação que diz que 'muitas vezes não damos valor às coisas que mais merecem nossa gratidão', e essa tem sido uma das minhas inspirações para encontrar perspectivas para mostrar que há beleza e vida em todos os lugares."

O desejo de viajar para o Alasca como McCandless também nunca esteve longe da mente de Vinit, e ele finalmente teve sua chance em maio. "Estive lá por oito dias e posso dizer que nunca estive em um lugar que me deixasse tão sem palavras", diz ele. "Acho que nada pode descrever o que esse lugar oferece, a não ser vivenciá-lo em primeira mão e deixar o Alasca fazer sua mágica."

Duas lentes Tamron acompanharam Vinit em sua viagem à Última Fronteira: a Tamron SP 15-30mm F/2.8 VC e a SP 150-600 mm VC G2. "Definitivamente, eu queria ter a 150-600 comigo para tirar fotos da vida selvagem", diz ele. "E achei útil por outros motivos logísticos. Por exemplo, quando se está no Denali National Park, não é possível entrar com seu veículo particular em grande parte do parque, então estávamos em um ônibus. Fotografar através do vidro do ônibus pode ser complicado, mas minhas fotos manuais das montanhas cobertas de neve através das janelas ficaram incríveis."

Quanto à 15-30, essa lente estava há muito tempo na lista de desejos de Vinit para levar em uma viagem como essa. "A fotografia de paisagem é o meu forte, e essa lente supergrande angular me permitiu alcançar tudo o que eu queria fotografar", diz ele. "As imagens também ficaram muito vibrantes. E o revestimento de flúor na lente me ajudou a passar pelos dias chuvosos do Alasca sem problemas - eu simplesmente limpava a lente de qualquer umidade e voltava a fotografar."

A viagem de Vinit começou em Anchorage, de onde ele seguiu para o Denali National Park e depois para a geleira Matanuska. "Também visitamos os fiordes de Kenai e Blackstone Bay e fizemos um cruzeiro de meio dia onde pudemos ver 26 geleiras", diz ele. "Foi um bom exercício para mim, porque com todo o equipamento que eu tinha, minha mochila pesava 26 quilos."

Na época da visita de Vinit, no fim de semana do Memorial Day, havia quase 21 horas de luz solar por dia - o sonho de um fotógrafo. "Mesmo às 23h, ainda está bem claro lá fora", diz ele. "Começa a escurecer depois da meia-noite, mas nunca chega a escurecer de fato. Havia muita transição durante o dia com os movimentos do sol e os reflexos das geleiras, e era divertido trabalhar com essa luz em constante mudança."

Vinit sabia onde queria visitar em sua viagem, embora não tenha planejado exatamente o que queria fotografar. "Fiz as coisas mais turísticas, mas também conversei com os habitantes locais quando cheguei lá e descobri pontos dos quais você normalmente não encontraria fotos on-line", diz ele. Ele também descobriu rapidamente que uma das vantagens de tirar fotos no Alasca é que muitas vezes você tem uma visão de 360 graus para aproveitar. "Foi isso que notei quando estávamos explorando a geleira Matanuska com nosso guia, que cavou na geleira e inseriu um cano de metal para que pudéssemos sentir o gosto da água da geleira", diz Vinit. "Enquanto esperávamos nossa vez de provar, tirei esta foto, com o sol atrás de mim. É impossível não tirar fotos excelentes quando se está constantemente cercado por montanhas e paisagens."

Vinit admite que tem uma queda por nuvens e que muitas vezes espera pelas condições certas para capturar um céu dramático sobre suas paisagens. "Ficamos na geleira por cerca de seis horas e, nas últimas horas, eu estava esperando as melhores condições de luz e vento", diz ele. "Para fotografar o movimento das nuvens, como fiz nessa foto em preto e branco, geralmente é preciso ter um tripé e paciência para as longas exposições (30 ou 45 segundos) que são necessárias. Mas as nuvens aqui estavam se movendo tão rapidamente que consegui capturar essa imagem com a câmera na mão, fotografando a 1/400 de segundo."

Devido ao cenário deslumbrante do Alasca, Vinit tentou tirar algumas fotos com pessoas para dar um senso de escala. "Eu estava fotografando um grupo de pessoas quando vi um visitante solitário ao longe, com apenas um pouco do amarelo de sua jaqueta cercado por todos os azuis do céu e da geleira", diz ele. "A 15-30 mostra essa cena como nenhuma outra."

Vinit ficou impressionado com os detalhes que conseguiu obter com a 15-30. "Eu estava sobre a geleira, bem no espaço final antes de ela começar a derreter e se transformar em água", diz ele. "Consegui quebrar um pequeno pedaço de gelo da borda e, quando o levantei, parecia um pedaço de vidro de dragão de Game of Thrones. É possível ver cada pedacinho do pedaço de gelo que estou segurando."

Procurar sombras e texturas na paisagem é outra maneira de oferecer um senso de lugar e, para Vinit, fotografar algumas imagens em preto e branco provou ser a melhor maneira de retratar essas cenas. "O fotógrafo americano Andri Cauldwell disse certa vez: 'Ver em cores é um deleite para os olhos, mas ver em preto e branco é um deleite para a alma', e isso é realmente verdade", diz Vinit. "Em uma das fotos em preto e branco que tirei, estávamos caminhando quando me virei e fotografei o pano de fundo atrás de mim. Eram cerca de 10 horas da noite, então algumas partes estavam escuras, mas você pode ver os raios de sol refletindo em outras partes da geleira. Não precisei fazer muito no pós-processamento porque os contrastes surgiram naturalmente."

Vinit também usou a 15-30 para criar algumas ilusões de ótica. "Durante uma de nossas caminhadas, havia uma geleira de 3 metros de altura bem ao meu lado esquerdo", diz ele. "Achei que seria muito legal fazer com que parecesse uma montanha distante, com as outras montanhas atrás dela fora de foco, quando na verdade ela estava a apenas 30 centímetros de mim. Eu não teria conseguido fazer isso sem a 15-30."

Vinit planeja voltar ao Alasca assim que possível. "Da próxima vez, quero ir para o norte, perto de Fairbanks, onde você pode realmente visitar o ponto mais setentrional da Terra", diz ele. "O que mais aprendi com todas as minhas experiências de viagem foi a ser humilde. Se o que vemos na natureza não nos impressiona, é porque estamos perdendo alguma coisa."

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