Cómo fotografiar: Fotografía deportiva

Por Jenn Gidman
Imágenes de Bill Howard

 

Bill Howard es un fotógrafo aficionado que se remonta a la época del cine. Hace unos 20 años entró a trabajar como corresponsal en un periódico local y empezó a cubrir acontecimientos deportivos regionales, como los partidos de fútbol de los Carolina Panthers. Pero hace casi cuatro años, decidió empezar a fotografiar aún más para complementar sus ingresos, y seis semanas después de su primer encargo remunerado, decidió dejar su trabajo diario y dedicarse a la fotografía a tiempo completo.

Desde entonces, Bill ha acumulado una amplia cartera de imágenes comerciales, corporativas, de paisajes y de bodas y eventos, pero su verdadera pasión ha permanecido bajo las brillantes luces del ámbito deportivo. "Volví al mismo periódico en el que empecé como redactor y empecé a fotografiar partidos de instituto; aproximadamente un año después, me aceptaron en las agencias Icon Sportswire y Cal Sport Media", dice. Bill vende su trabajo -que ahora incluye desde deportes de instituto y universitarios hasta fútbol profesional, béisbol, golf y tenis- a AP y Getty a través de sus agencias. Un trabajo puntual fotografiando un partido de baloncesto en NC State, su alma mater, también le llevó a un empleo permanente como fotógrafo del equipo de baloncesto masculino Wolfpack de la universidad.

Para enfocar con el zoom cada canasta, cada golpe de base y cada bogey, Bill confía en su Tamron SP 70-200mm VC (también ha utilizado el Versión G2 en préstamo), el SP 150-600mm VC G2y el objetivo SP 15-30mm VC G2. "Mi 70-200 es fenomenal y es prácticamente mi objetivo de cabecera", afirma. "Por otro lado, me quedé absolutamente asombrado cuando tuve en mis manos el 150-600 y vi lo rápido que enfoca; se ha convertido en algo vital para mi forma de fotografiar deportes. En cuanto al 15-30, siempre ha sido mi mejor aliado para la mayoría de mis fotografías corporativas y comerciales, pero últimamente lo he estado utilizando más para mi trabajo deportivo. Hace poco, por ejemplo, fotografié un partido de baloncesto en Wake Forest e instalé un control remoto en el suelo con el 15-30. Hice varias tomas con ese objetivo que me parecieron geniales. Hice varias fotos con ese objetivo que fueron perfectas".

Sigue leyendo para conocer los consejos de Bill para captar toda la acción, además de esos detalles especiales que completan la emoción del juego.

Prepárese todo lo posible.
Averiguar de antemano qué tipo de iluminación tiene un estadio, un gimnasio o un campo puede ser de gran ayuda. Por ejemplo, esta temporada fotografié un partido universitario y descubrí que las luces parpadeaban horriblemente. Hice fotos durante cinco minutos antes de darme cuenta de que mis imágenes pasaban de un naranja intenso a un azul brillante, con una diferencia de un punto entre algunas de las fotos.

También debes hacerte una idea de dónde vas a estar situado durante el partido, para saber qué objetivos vas a necesitar. En general, sin embargo, un objetivo como el 70-200 suele ser perfecto para el baloncesto, tanto si estás en las gradas como en la línea de fondo o en la banda. Lo mismo ocurre con el golf, si vas a estar cerca del green. El 150-600 ofrece aún más alcance para captar detalles y expresiones faciales de jugadores que pueden estar a decenas de metros de ti; lo mismo ocurre con el tenis. No obstante, infórmate siempre de las normas del lugar al que vas a ir. Por ejemplo, si vas a estar en las gradas de un partido de fútbol profesional o de la División 1, o en un estadio de la MLB, no suelen permitir el uso de objetivos que superen una longitud determinada.

Por último, asegúrate de que las pilas están cargadas, y digo "pilas" en plural porque siempre deberías tener pilas de repuesto por si se agota la principal. Sería terrible perderte momentos clave del juego por quedarte sin batería.

Decide tu configuración.
No suelo bajar de 1/1000 de segundo en ningún deporte, y en algunos deportes de acción rápida, como el hockey y el tenis, suelo hacerlo a 1/1600 de segundo; en ocasiones, incluso voy más rápido. Cuando utilizo el 150-600, disparo hasta F/6,3, lo que significa que tengo que reducir un poco la velocidad de obturación. Mi diafragma para situaciones de poca luz suele ser F/2,8 o F/3,2 con el 70-200 y el 15-30". Si tienes problemas para enfocar al jugador, puedes subir a F/3,5 para conseguir un poco más de profundidad de campo.

Cuando la iluminación no sea la ideal, para evitar utilizar un ISO muy alto, como 10000, que puede hacer que las imágenes salgan demasiado granuladas, reduce la velocidad de obturación por debajo de 1/1000 de segundo, quizás a 1/640, lo que reduce el ISO a 5000, mucho más manejable. En el postprocesado, utiliza la reducción de ruido para eliminar parte del grano. También puedes reducir el contraste para iluminar el sujeto, aunque esto lo aplana todo. Devuelve algo de profundidad a la foto aumentando un poco los negros.

Controla la concentración.
Normalmente utilizo el enfoque de punto único para la mayoría de los deportes, excepto el béisbol y el tenis, donde no suele haber varios jugadores en un mismo punto (en esos casos, utilizo un ajuste de punto focal de grupo). Al principio, tenía el punto focal en el centro, pero ahora lo he desplazado un punto desde el centro. También busco el mayor contraste para ayudar a la cámara a enfocar más rápido, que suelen ser los números del pecho de un jugador, o los ojos y la nariz de una cara.
La mayoría de las veces preenfoco cuando utilizo una cámara remota en el suelo, para que no pase a un modo de autoenfoque que no puedo controlar. En el baloncesto, por ejemplo, hago que alguien se coloque antes del partido en el pequeño círculo que hay justo debajo de la canasta para poder enfocarlo en manual y prefocalizarlo. De este modo, cuando empieza la acción, la cámara está preparada.

Para mi cámara principal, que normalmente llevo en la mano, no preenfoco, excepto en algunos casos de béisbol y golf. Por ejemplo, en un partido de béisbol, me alineo en el lado de la primera base y preenfoco a medio metro de la bolsa. Si hay un lanzamiento a primera y un jugador tiene que deslizarse hasta la base, su cara estará normalmente a unos 60 centímetros de la bolsa si tiene los brazos extendidos. Si he preenfocado, tendré su cara bonita y nítida. En el golf también preenfoco cuando el jugador se dirige a la pelota: Enfoco la cara del jugador mientras lo hace, luego bloqueo el enfoque y espero a que llegue el swing.

Utiliza la potencia de tu objetivo zoom para captar la emoción.
Cuando era niño, en los años 80 y 90, recuerdo que me atraían las revistas Sports Illustrated de la época, y no sólo las fotos de jugadores de baloncesto haciendo mates. Las imágenes que me atraían eran aquellas en las que los jugadores hacían mates y el fotógrafo enfocaba sus dientes apretados y el sudor que les salía de la cara. Ahora que soy fotógrafo de deportes, a menudo elijo la expresión de la cara del jugador como punto focal de la imagen, y luego construyo el resto de la composición en torno a ella.

Como es muy fácil tener una gran jugada pero una composición no tan buena -quizá no puedas captar la cara del jugador, o acabes con demasiado espacio a la izquierda o a la derecha del jugador-, aconsejo a los fotógrafos deportivos que lleguen a la toma de expresión acercándose progresivamente cada vez más. Así que puedes empezar fotografiando la escena en general, luego acercarte para captar a un solo jugador y, por último, acercarte aún más para captar su expresión, como la cara de un jugador que maneja el balón cuando está apretado contra el pecho de un defensa. El objetivo final es hacer todo eso en la cámara para no tener que recortar después.

Desarrolle sus herramientas en las canchas y sobre el terreno.
Una de las mejores formas de crecer como fotógrafo es desarrollar poco a poco tus habilidades dedicando tiempo a determinados tipos de fotos hasta que te sientas cómodo. Por ejemplo, si sueles hacer fotos en partidos de baloncesto, al principio dedica tiempo a aprender a captar los tiros libres en el momento justo, y ese "momento" puede variar, desde el jugador lanzando el balón hasta el zoom para mostrar sus ojos mirando fijamente a la canasta antes de lanzar. Ya has desarrollado la habilidad para hacer ese tipo de fotos en cada partido. A continuación, trabaja para captar la expresión de un jugador mientras conduce el balón por la pista (y para este tipo de imagen, trabaja para captar el balón cuando el jugador lo tiene en la mano, no cuando está en el suelo). Una vez que hayas desarrollado el drible, empieza a dominar los tiros en suspensión al principio de cada partido, y así sucesivamente. Pronto tendrás toda una caja de herramientas a la que recurrir, con una variedad de fotos diferentes que puedes capturar en cada partido sin ni siquiera pensar demasiado en ello.

No tengas miedo de experimentar con efectos artísticos.
Ve más allá de la típica foto de acción. Por ejemplo, a veces me gusta utilizar el desenfoque de movimiento para fotografiar a un bateador de béisbol. No hay mucho movimiento en la cabeza ni en la zona facial, y sólo un poco en el tronco del cuerpo mientras el bateador batea, así que puedes mantener la imagen lo suficientemente nítida ahí sin dejar de captar el desenfoque de su bateo; sólo tienes que reducir la velocidad de obturación y mantener la cámara fija. Como no podemos tener trípodes en el campo de béisbol, apoyo la cámara en una valla o en la parte superior del banquillo para mantenerla estable. También he hecho exposiciones múltiples en béisbol, en las que he tomado de tres a cinco imágenes del lanzador lanzando la pelota al home.

Elabore una carpeta que ofrezca un relato completo del acontecimiento.
Cuando ayudo a la gente a crear sus portafolios, les digo que creen tres grupos de imágenes diferentes. En el primero, debes incluir 20 de las mejores imágenes de deportes que hayas tomado; pueden ser una mezcla de cualquier cosa. Las dos galerías siguientes, sin embargo, deberían mostrar cada una un partido completo para que quien vea tus fotos pueda ver cómo eres capaz de montar una historia.

Las primeras 15 fotos de esta galería estarán compuestas tanto por fotos de acción como por lo que yo llamo fotos del momento del partido: esas fotos que no son necesariamente imágenes de los jugadores jugando, sino de las partes del partido que suceden periféricamente, por ejemplo, un entrenador dando una palmada en la espalda a uno de los jugadores o, alternativamente, siendo duro con un jugador porque ha cometido un error. O un jugador que echa la bronca al árbitro. En el cine lo llamaríamos tomas B-roll, pero aquí se convierten en parte de la atracción principal.

A continuación, debes completar cada una de estas galerías con unas cinco imágenes de otros elementos que cuenten la historia del partido. Por ejemplo, la interacción de las animadoras o las mascotas con los aficionados, los espectadores cantando el himno nacional o una foto del balón de baloncesto en la canasta antes de que empiece el partido. Me gusta especialmente incluir a los árbitros en mis imágenes siempre que puedo. Tengo un árbitro entrenado para hacer rodar el balón de baloncesto sobre su cadera hasta que el logotipo del balón esté mirando hacia mí. Así puedo acercarme a él y captar sólo una parte de su trasero, junto con su brazo y el balón con su logotipo. Esto añade una sensación adicional de lugar, de modo que uno se hace una idea real del ambiente del partido.

Para ver más obras de Bill Howard, visite https://wjhowardphotography.myportfolio.com/sports-photography.

70-200mm (200mm), F/2.8, 1/1250 seg., ISO 3200
NCAA Div II Barton College vs Clemson Tigers (exhibición)

70-200mm (130mm), F/2.8, 1/1600 seg., ISO 4000
El escolta de NC State Wolfpack Blake Harris conduce hacia la canasta en una exhibición contra Chowan.

70-200mm (145mm), F/2.8, 1/2000 seg., ISO 1600

150-600mm (420mm), F/6, 1/1000 seg., ISO 200

70-200mm (165mm), F/2.8, 1/5000 seg., ISO 640
Tommy Paul devuelve una volea en el Winston-Salem Open.

150-600mm (450mm), F/6, 1/1000 seg., ISO 400

70-200mm (200mm), F/2.8, 1/2000 seg., ISO 200
Pablo Carreño Busta devuelve una volea en el Winston-Salem Open.

150-600mm (260mm), F/5.6, 1/1600 seg., ISO 400
Bryce Perkins, quarterback de los Virginia Cavaliers, corre con el balón durante el partido contra los North Carolina State Wolfpack.