Por Jenn Gidman
Imágenes de Monica Royal
Cuando Monica Royal está pensando en cómo hacer una macrofotografía de arte, no tiene que ir muy lejos para inspirarse. "Suelo dar un paseo por mi casa o mi jardín", dice. "A veces voy en busca de un motivo; otras veces he empezado a fotografiar y necesito algo brillante o azul o algún otro criterio que encaje en la foto. Si tropiezo con algo que luego incorporo a mi trabajo, la historia es más interesante".
Y cuando por fin elige lo que va a aparecer ante su objetivo, su meta es fotografiarlo como nadie. "Me encanta el elemento abstracto que puede adquirir la macrofotografía", afirma. "Me frustra ver a la gente fotografiar las mismas cosas de la misma manera. Cuando doy clases, les digo a mis alumnos que si quieren fotografiar flores, por ejemplo, vayan a ver tantas fotos macro de flores como puedan y luego fotografíen algo completamente distinto."
Para crear sus imágenes macro, Mónica utiliza el objetivo Tamron SP 90mm VC Macro. "Con el 90 mm, ya estoy tan cerca del sujeto que consigo la profundidad de campo extremadamente reducida que me gusta", afirma. "Y la nitidez y la calidad de imagen son excelentes para resaltar el detalle en el tipo de trabajo que hago".
Una de las cosas más importantes que busca Monica cuando busca un sujeto para macrofotografía es un fondo complementario. "Me gusta que mis fondos sean interesantes pero muy secundarios", dice. "Eso se puede conseguir de dos maneras: Puedes hacer que la profundidad de campo sea tan baja que no haya detalle en el fondo. Pero también hay que tener en cuenta el valor lumínico del fondo. Los humanos nos fijamos en la parte más clara de una imagen, así que si sales a fotografiar una rosa roja y oscura y el sol está iluminando la hierba de detrás, va a salir muy brillante, con el valor de luz más alto en el fondo. La mayoría de las veces se quiere lo contrario: sujeto iluminado, fondo más oscuro".
Para sus macrofotografías en interiores, Monica suele complementar la luz natural con softboxes, focos y pequeñas linternas LED para poder controlar mejor la iluminación y disparar en cualquier momento del día. "A veces también utilizo materiales reflectantes, como papel de seda metálico o papel de regalo, y algunas de mis imágenes las he fotografiado sobre plexiglás, es decir, encima de mis obras de arte. Eso añade un elemento de reflexión para crear lo que básicamente es una imagen especular".
Sin embargo, cuando Monica está en el exterior, todo es luz ambiente. También señala que la mayor parte de su trabajo macro lo hace con trípode, incluso en exteriores. "Un ser humano no puede manejar una profundidad de campo de F/2,8; estás midiendo el enfoque en milímetros, y un ser humano no puede estar tan quieto", dice. "Cuando la velocidad de obturación es mayor que la distancia focal del objetivo, puedes hacer fotos de flores en el jardín. Pero si quieres bajar a F/2,8, no puedes sostenerlo con la mano".
Aquí es donde resulta útil la función de bloqueo del espejo. "Cuando la cámara está en un trípode y enciendes el LiveView, mira directamente a través de la pantalla LCD a la imagen que tienes delante", dice Monica. "Si tocas la cámara, sólo tienes que darle un golpecito: parece un terremoto. Se necesita muy poca presión para sacudir la cámara, especialmente en macrofotografía". Cuando utilizas la función de bloqueo del espejo, pulsas el disparador y el espejo interior se levanta; dejas de moverte durante un par de segundos, aguantas la respiración y dejas que todo se calme. Luego pulsas de verdad el disparador para hacer la foto".
En un viaje a su casa de verano en New Brunswick, al otro lado de la frontera con Maine, Monica se encontró con una situación en la que no tenía un trípode a mano. "Acababa de dar un paseo con mi cámara, pero estaba muy oscuro porque acababa de llover", cuenta. "En los bosques de allí, los helechos cubren el suelo a lo largo de kilómetros y kilómetros, hasta donde alcanza la vista. El reto de fotografiarlos es encontrar un patrón que resulte agradable; pueden estar colocados de forma desordenada y causar una sensación casi caótica si no los captas bien".
Monica exploró el suelo del bosque hasta que encontró una zona de helechos que no tuviera que manipular. "Los helechos de esta imagen van desde la parte inferior izquierda hasta la parte superior derecha, lo que le da una sensación de movimiento", explica. "Pero también es una imagen muy tranquila, aunque estén pasando muchas cosas, porque los helechos no están discutiendo entre sí gráficamente.
Para estabilizarse para esta foto, Monica se agachó de modo que sus codos descansaban sobre sus rodillas, casi en posición fetal. "En mi trabajo artístico, no quiero que el ISO suba a 2000, así que intenté estabilizarme todo lo posible, respiré hondo y disparé el obturador", explica. "La función de compensación de la vibración (VC) del 90 mm también ayudó enormemente en este caso para mantener el movimiento de la cámara al mínimo".
Buscar patrones, líneas y texturas para fotografiar se ha convertido en una segunda naturaleza para Monica en su trabajo macro, aunque ha descubierto que tener un ancla en esas imágenes es importante. "Participo en muchos concursos de imágenes a través de los Fotógrafos Profesionales de San Diego y California", dice. "Me he dado cuenta de que las imágenes que he presentado en las que sólo aparece un patrón general, sin nada en lo que los ojos se fijen, no salen tan bien paradas como aquellas en las que hay un centro de interés discernible. Por eso, cuando trabajo con un motivo general, intento que al menos haya algo en la imagen donde los ojos del espectador puedan descansar un momento".
El hijo de Mónica, Ben, de 13 años, vio un objeto con una textura muy bonita en su propio jardín. "Se está aficionando al cine y está aprendiendo a ver las cosas artísticamente, así que aunque yo hice esta foto de un hongo que crecía en un tronco de nuestra pila de leña, fue él quien lo vio primero", dice. "Es de tamaño natural, probablemente de una pulgada cuadrada. Me pareció que la luz que le daba era excepcional; no se puede conseguir una luz artificial así. Era tan difusa y tan suave, y permite ver la pelusa del hongo y resaltar esa textura".
Fotografiarlo como una macroobra de arte permitió a Monica sacar su lado creativo y desafiar a sus espectadores. "Me encanta cuando la gente tiene su propia interpretación de lo que es esto antes de que yo les diga que es un hongo", dice. "Nunca me apresuro a decir mira esa imagen de [rellena el espacio en blanco]. Las conjeturas y las preguntas forman parte del proceso creativo".
El mismo concepto se aplica a una imagen que tomó de papel de impresora, un objeto cotidiano que convirtió en una disposición visualmente más atractiva. "Se trata de tres trozos de papel pegados con cinta adhesiva en la parte superior derecha hasta formar un punto, que luego extendí manualmente", explica. "Lo iluminé con una luz Westcott Flex con un gel azul. Para mí es fascinante salir de mi propio marco de referencia y escuchar lo que otras personas ven cuando miran esta imagen por primera vez. Se trata más de la reacción visceral del espectador y de iniciar una conversación".
Mientras sigue evolucionando y creciendo en su trabajo, Mónica presta especial atención a las reglas artísticas que han demostrado su solidez a lo largo del tiempo. "Yo animaría a la gente a leer sobre Fibonacci", dice. "A él se le ocurrió la proporción áurea, que se puede ver reproducida en el arte y la arquitectura desde el principio de los tiempos. Es una composición ligeramente diferente a la regla de los tercios, que también utilizo a menudo. Las imágenes realizadas con estas dos reglas han demostrado matemática y empíricamente ser agradables a la vista."
Monica cultiva sus propias rosas, y a menudo le sirven como sujetos fotográficos, dándole la oportunidad de practicar jugando con (y rompiendo) esas reglas artísticas. "Una de mis variedades favoritas es la rosa Sweet Pea", dice. "No tienen fragancia, pero son impresionantes: tienen esas gradaciones naturales, desde el centro amarillo hasta los bordes rosados. Algunas son pálidas y otras están súper saturadas de color".
Con una de estas flores de guisante de olor, Mónica experimentó con la composición. "Intentaba colocar la flor de forma que tuviera una línea recta y una bonita diagonal", dice. "Acabé aprendiendo una valiosa lección de esta imagen. En retrospectiva, veo que romper las reglas y colocar la flor en el centro no funcionó. Si la hubiera recortado con una proporción de 1:2, recortado la parte superior y luego acercado el lado derecho para que el pétalo de la derecha saliera de la diagonal superior, la gota de agua se habría adherido a la regla de los tercios en el cuadrante inferior derecho y me habría proporcionado una imagen perfecta. También habría eliminado la mancha blanca de luz de la esquina superior izquierda, que, al ser la parte de la imagen con mayor contraste, desvía la atención del espectador de todo ese precioso color de la rosa".
Por último, no dejes que la falta de un equipo de gama alta te impida crear tus propias macrofotografías de arte. "Conozco a muchos fotógrafos que utilizan grandes equipos, y eso está muy bien, pero no es necesario para hacer bellas imágenes", dice Monica. "Puedes utilizar lo que tengas en casa o en el jardín, como hice yo con el papel de la impresora. Te da la oportunidad de ser innovador, aunque tienes que practicar. Y todo el mundo, lleve el tiempo que lleve fotografiando, debería practicar su fotografía para mejorar."
Para ver más obras de Monica Royal, visite www.monicaroyal.com.