Comment créer des photos macro d'une grande finesse

Par Jenn Gidman
Images de Monica Royal

Lorsque Monica Royal réfléchit à la manière de créer une photo macro de qualité, elle n'a pas besoin d'aller bien loin pour trouver l'inspiration. "Je me promène souvent chez moi ou dans mon jardin", explique-t-elle. "Parfois, je suis à la recherche d'un sujet ; d'autres fois, j'ai commencé à photographier et j'ai besoin d'un objet brillant ou bleu ou d'un autre critère pour l'intégrer à la photo. Cela rend l'histoire plus intéressante si je tombe sur quelque chose que j'intègre ensuite dans mon travail".

Et lorsqu'elle choisit enfin ce qui va apparaître devant son objectif, son but est de le photographier comme personne d'autre. "J'aime l'aspect abstrait que peut prendre la macrophotographie", explique-t-elle. "Je suis frustrée de voir les gens photographier les mêmes choses de la même manière. Lorsque j'enseigne, je dis à mes étudiants que s'ils veulent photographier des fleurs, par exemple, ils doivent aller voir autant de photos macro de fleurs que possible, puis photographier quelque chose de complètement différent.

Pour créer ses images macro, Monica utilise l'objectif Tamron SP 90mm VC Macro. "Avec le 90 mm, je suis déjà très proche de mon sujet, ce qui me permet d'obtenir la très faible profondeur de champ que j'aime", explique-t-elle. "De plus, la netteté et la qualité de l'image sont excellentes pour mettre en valeur les détails dans le type de travail que je fais.

L'une des choses les plus importantes que Monica recherche lorsqu'elle cherche un sujet macro est un arrière-plan complémentaire. "J'aime que mes arrière-plans soient intéressants, mais très secondaires", explique-t-elle. "Il y a deux façons d'y parvenir : Vous pouvez rendre la profondeur de champ si faible qu'il n'y a pas de détails dans l'arrière-plan. Mais il faut aussi tenir compte de la valeur lumineuse de l'arrière-plan. Les humains regardent la partie la plus claire d'une image, donc si vous sortez pour photographier une rose rouge et sombre et que le soleil éclaire l'herbe derrière elle, l'image sera très lumineuse, avec une valeur de lumière plus élevée à l'arrière-plan. La plupart du temps, c'est l'inverse qu'il faut faire : le sujet est éclairé, l'arrière-plan est plus sombre".

Pour ses macrophotographies à l'intérieur, Monica complète souvent la lumière naturelle par des boîtes à lumière, des lampes chauffantes et de minuscules lampes de poche à DEL afin de mieux contrôler l'éclairage et de prendre des photos à n'importe quel moment de la journée. "J'utilise aussi parfois des matériaux réfléchissants, comme du papier de soie métallique ou du papier d'emballage, et j'ai photographié certaines de mes images sur du plexiglas - en photographiant mon œuvre d'art au-dessus de mon œuvre d'art. Cela ajoute un élément de réflexion pour créer ce qui est en fait une image miroir.

En revanche, lorsque Monica est à l'extérieur, c'est la lumière ambiante qui prévaut. Elle note également que la plupart de ses travaux macro sont réalisés sur un trépied, même à l'extérieur. "Un être humain ne peut pas gérer une profondeur de champ de F/2,8 ; vous mesurez votre mise au point en millimètres, et un être humain ne peut pas rester immobile à ce point", explique-t-elle. "Lorsque votre vitesse d'obturation est supérieure à la distance focale de votre objectif, vous pouvez prendre des photos de fleurs dans votre jardin. Mais si vous voulez descendre à F/2,8, vous ne pouvez pas le tenir à la main".

C'est là que la fonction de verrouillage du miroir s'avère très utile. "Lorsque votre appareil photo est monté sur un trépied et que vous allumez votre LiveView, regardez directement à travers l'écran LCD l'image qui se trouve devant vous", explique Monica. "Si vous touchez l'appareil photo, appuyez simplement dessus - cela ressemble à un tremblement de terre. Il suffit d'une très faible pression pour faire trembler l'appareil, surtout en macrophotographie. Lorsque vous utilisez la fonction de verrouillage du miroir, vous appuyez sur l'obturateur et le miroir intérieur se relève ; vous arrêtez de bouger pendant quelques secondes, vous retenez votre souffle et vous laissez tout se calmer. Ensuite, vous appuyez vraiment sur le bouton de l'obturateur pour prendre la photo".

Lors d'un voyage dans sa maison d'été au Nouveau-Brunswick, juste après la frontière du Maine, Monica s'est retrouvée dans une situation où elle n'avait pas de trépied à portée de main. "Je venais de faire une petite promenade avec mon appareil photo, mais il faisait très sombre parce qu'il venait de pleuvoir", raconte-t-elle. "Dans les forêts, les fougères couvrent le sol de la forêt sur des kilomètres et des kilomètres, à perte de vue. La difficulté de les photographier est de trouver un motif agréable. Elles peuvent être placées de manière désordonnée et donner une impression de chaos si on ne les capture pas correctement.

Monica a parcouru le sol de la forêt jusqu'à ce qu'elle trouve un emplacement de fougères intact qu'elle n'avait pas à manipuler. "Les fougères de cette image partent toutes du bas à gauche vers le haut à droite, ce qui lui donne une impression de mouvement", explique-t-elle. "Mais c'est aussi une image très calme, même s'il s'y passe beaucoup de choses, parce que les fougères ne se disputent pas entre elles graphiquement.

Pour se stabiliser pour cette photo, Monica s'est accroupie de manière à ce que ses coudes reposent sur ses genoux, presque en position fœtale. "Pour mes travaux artistiques, je ne veux pas que la sensibilité ISO monte à 2000, alors j'ai essayé de m'arc-bouter autant que possible, j'ai respiré profondément et j'ai déclenché l'obturateur ", explique-t-elle. "La fonction de compensation de vibration (VC) du 90 mm a également été d'une aide précieuse pour réduire au minimum le bougé de l'appareil photo.

La recherche de motifs, de lignes et de textures à photographier est devenue une seconde nature pour Monica dans son travail macro, bien qu'elle ait découvert qu'il est important d'avoir un point d'ancrage dans ces images. "Je participe à de nombreux concours d'images organisés par les photographes professionnels de San Diego et de Californie", explique-t-elle. "Je constate que les images que j'ai soumises et qui présentent simplement un motif général, sans rien sur lequel l'œil puisse se fixer, n'obtiennent pas d'aussi bons résultats que celles où il y a un centre d'intérêt perceptible. C'est pourquoi, lorsque je travaille avec un motif général, j'essaie d'avoir au moins quelque chose dans l'image où les yeux du spectateur peuvent se reposer pendant une minute".

Ben, le fils de Monica âgé de 13 ans, a repéré un sujet joliment texturé dans leur propre jardin. "Il commence à se familiariser avec le cinéma et à apprendre à voir les choses d'un point de vue artistique, alors même si j'ai pris cette photo d'un champignon poussant sur une bûche de notre tas de bois, c'est lui qui l'a vu en premier", explique-t-elle. "C'est un champignon grandeur nature, probablement d'un centimètre carré. J'ai trouvé que la lumière qui tombait dessus était exceptionnelle - on ne peut pas obtenir une lumière artificielle comme celle-là. Elle était si diffuse et si douce qu'elle permettait de voir le duvet du champignon et de mettre en valeur cette texture."

Le fait de le photographier en tant que macro-œuvre d'art a permis à Monica de puiser dans son côté créatif et d'interpeller ses spectateurs. "J'aime que les gens aient leur propre interprétation de ce que c'est avant que je leur dise que c'est un champignon", dit-elle. Je ne suis jamais trop prompte à dire "regardez cette image de [remplissez le blanc]". Les suppositions et les interrogations font partie du processus créatif".

Le même concept s'applique à une image qu'elle a prise à partir de papier d'imprimante, un article de tous les jours qu'elle a transformé en un arrangement plus attrayant sur le plan visuel. "Il s'agit de trois morceaux de papier collés ensemble en haut à droite pour former un point, que j'ai ensuite étalé manuellement en éventail", explique-t-elle. "Je l'ai éclairé avec une lampe Westcott Flex et un gel bleu. Il est fascinant pour moi de sortir de mon propre cadre de référence et d'entendre ce que d'autres personnes voient lorsqu'elles regardent cette image pour la première fois. Il s'agit davantage de la réaction viscérale du spectateur et de l'amorce d'une conversation.

Tout en continuant à évoluer et à se développer dans son travail, Monica accorde une attention particulière aux règles artistiques qui ont fait leurs preuves au fil du temps. "J'encourage les gens à se renseigner sur Fibonacci", dit-elle. "Il a inventé le nombre d'or, que l'on retrouve dans l'art et l'architecture depuis la nuit des temps. Il s'agit d'une composition légèrement différente de la règle des tiers, que j'utilise également souvent. Les images réalisées à l'aide de ces deux règles se sont avérées mathématiquement et empiriquement agréables à l'œil.

Monica cultive ses propres roses, qui lui servent souvent de sujets photographiques, ce qui lui permet de s'exercer à jouer avec (et à enfreindre) ces règles artistiques. "L'une de mes variétés préférées est la rose Sweet Pea", explique-t-elle. "Elles n'ont pas de parfum, mais elles sont stupéfiantes - elles ont ces dégradés naturels, du centre jaune jusqu'aux bords roses. Certaines sont pâles, d'autres sont sursaturées de couleurs".

En utilisant l'une de ces fleurs de pois de senteur, Monica a expérimenté la composition. "J'essayais de placer la fleur de manière à obtenir une ligne droite et une belle diagonale", explique-t-elle. "J'ai fini par tirer une leçon précieuse de cette image. Rétrospectivement, je constate que le fait d'enfreindre les règles et de placer la fleur en plein centre n'a pas fonctionné. Si j'avais recadré l'image avec un rapport de 1:2, coupé le haut, puis ramené le côté droit pour que le pétale de droite sorte de la diagonale supérieure, la goutte d'eau aurait respecté la règle des tiers dans le quadrant inférieur droit et m'aurait permis d'obtenir une image très réussie. Cela aurait également permis de se débarrasser de la tache blanche de lumière dans le coin supérieur gauche, qui, en tant que partie de l'image la plus contrastée, détourne l'attention de l'observateur de toutes les magnifiques couleurs de la rose.

Enfin, ne laissez pas le manque d'équipement haut de gamme vous empêcher de créer vos propres macrophotographies. "Je connais beaucoup de photographes qui utilisent du matériel de pointe, et c'est très bien, mais vous n'avez pas besoin de cela pour faire de belles images", explique Monica. "Vous pouvez utiliser ce qui se trouve dans votre jardin ou chez vous, comme je l'ai fait avec le papier de l'imprimante. Cela permet d'innover, mais il faut s'entraîner. Et tout le monde, quelle que soit son ancienneté, devrait s'exercer à la photographie pour s'améliorer."

Pour voir d'autres travaux de Monica Royal, rendez-vous sur le site www.monicaroyal.com.