Se busca: Dead or Alive

Por Jenn Gidman
Imágenes de Edina Merkel

Si preguntamos a la mayoría de los fotógrafos qué es lo que más les gusta fotografiar, la respuesta típica no será "preciosas porquerías muertas". Sin embargo, la macrofotógrafa Edina Merkel no solo busca este tipo de sujetos -flores y plantas secas o muertas esparcidas por su jardín de Tallmadge, Ohio, o en parques y jardines locales-, sino que también ha descubierto una comunidad en Instagram a la que le gusta tanto este tipo de material fotográfico que han creado el hashtag #lovelydeadcrap.

90mm, F/5.6, 1/250 seg., ISO 800

"Saco una foto de un cardo o de alguna mala hierba del jardín de la que mi marido siempre intenta deshacerse, o de una amapola a la que se le han caído los pétalos, o de una hortensia seca", dice. "Es divertido fotografiar flores así, porque suelen estar compuestas de tonos tierra más cálidos, o forman esos centros blancos difusos cuando están en las últimas. Empiezas a aprender a apreciar este tipo de sujetos cuanto más los fotografías, porque a menudo revelan detalles asombrosos en textura y patrón una vez que se han despojado de los colores vivos. Me divierto más con ellas muertas que vivas".

90mm, F/7.1, 1/400 seg., ISO 1250

90mm, F/5.6, 1/200 seg., ISO 200

Para capturar este macro maravillosamente macabro, así como las plantas y flores vivas de colores más brillantes que también le gusta fotografiar, Edina utiliza el objetivo Tamron SP 90 mm F/2,8 VC Macro. "Empecé con el Tamron 60 mm, pero luego cambié a una cámara de fotograma completo y necesitaba un nuevo objetivo macro", explica. "Ya me encantaba el 60 mm, así que sabía que tenía que conseguir mi nuevo objetivo de Tamron. Me decidí por el 90 mm. Es tan nítido, y soy capaz de sostenerlo con una mano durante mis tomas mientras mi otra mano sostiene o maniobra la flor o planta que estoy fotografiando."

El momento favorito de Edina para salir al exterior son las horas previas a la puesta de sol. "No suelo obtener buenos resultados con el sol inclemente del mediodía", dice. "Es demasiado brillante y plano, y el contraste es horrible. Si termino fotografiando a primera hora del día, busco la sombra, o tapo el sol con mi cuerpo, o pido a quien esté conmigo que lo haga".

Tanto si hace fotos en el jardín de su casa, donde ella y su marido cuidan a menudo de sus abundantes flores y plantas, como si está de excursión por la naturaleza en un parque local, Edina siempre busca los objetos más pequeños posibles. "Siempre me han gustado los objetos en miniatura, desde que era pequeña", dice. "Son tan bonitos. Por eso, cuando miro una flor, no suele ser la flor entera lo que me llama la atención. Es la punta de una hoja o un pequeño capullo que sobresale, algo que puedo aislar con mi cámara. De hecho, a veces, cuando le digo a mi marido que una flor en concreto es preciosa, no lo entiende, porque no está viendo lo mismo que yo".

Su ojo para lo minúsculo a menudo lleva a Edina en una dirección distinta de la prevista originalmente. "Mi marido y yo fuimos hace poco al Jardín Botánico de Cleveland, donde había una exposición de orquídeas", cuenta. "Intenté fotografiar las orquídeas, pero fue difícil. Son flores tan grandes, y es difícil conseguir un buen ángulo en los jardines, sobre todo con tanta gente pululando alrededor."

Fue entonces cuando descubrió otra zona del museo dedicada a los cactus. "Tenían unos capullos diminutos que apenas se veían a simple vista, y acabé pasando la mayor parte del tiempo allí", dice. "Me encanta acercarme a ese tipo de detalles".

Además de los fondos difuminados que Edina consigue en la mayoría de sus fotos, también ha aprendido a apreciar el enfoque selectivo en los propios sujetos macro. "Tenemos montones de rosales, así que a menudo salgo y hago 10 fotos de la misma rosa, enfocando diferentes partes", dice. "Primero enfoco el centro, luego el pétalo o el tallo. Lo puedes ver ilustrado aquí con mi foto de la piña, donde el centro es supernítido, pero el resto cae suavemente. O en la imagen de las flores naranjas, donde opté por mantener nítidas sólo algunas de las flores del primer plano."

90mm, F/5.3, 1/200 seg., ISO 1250

90mm, F/4.8, 1/500 seg., ISO 320

Cuando se levanta una brisa -y en Ohio puede hacer mucho viento-, Edina entra en casa y dispara en el salón, donde tiene una gran ventana por la que entra mucha luz. "El más mínimo movimiento desenfoca la foto, así que incluso dejo de respirar cuando pulso el disparador", dice. Si hace mucho viento, ni siquiera me molesto en salir a hacer fotos". La orquídea rosa que se ve aquí fue tomada en el interior, y ni siquiera se nota. La coloqué en un taburete alto, usando una vidriera como fondo".

90mm, 1/200 seg., ISO 640

Aunque Edina no suele fotografiar insectos ("se mueven demasiado rápido y revolotean de flor en flor; no tengo paciencia para eso"), de vez en cuando alguno acaba delante de su objetivo. "La mariquita que se ve aquí apareció en mi coche un día que salí a pasear por el parque y me dejé la ventanilla abierta", cuenta. "La metí en casa y la coloqué sobre una de mis violetas africanas para fotografiarla".

90mm, F/4.8, 1/640 seg., ISO 1250

Como le gusta que sus fotos parezcan lo más naturales posible, Edina no profundiza demasiado en el postprocesado. "Los cambios que hago son más sutiles", dice. "Puedo notar la diferencia porque yo hice la foto, pero la mayoría de la gente no podría. Modifico los tonos en Lightroom para que la imagen resulte más atractiva a la vista, y le doy un poco de nitidez. Pero con macro y naturaleza, los preajustes no funcionan tan bien, porque si usas un preajuste, cambiará toda la zona, no sólo la parte que quieres aislar. En su lugar, uso un par de plug-ins que ajustan el detalle y la claridad de la foto".

90mm, F/5.0, 1/200 seg., ISO 250

Edina se alegra de haber podido delimitar tan fácilmente su especialidad fotográfica. "Sé que estaba destinada a hacer macro", dice. "Y me encanta hacerlo casi todos los días; cuando falto un día o dos, me siento muy extraña. He encontrado una gran comunidad en Instagram, donde otros fotógrafos me inspiran a diario y yo puedo inspirarles a ellos. Algunos amigos me dicen que utilizarán mis imágenes de flores como base para sus dibujos o pinturas. Me dicen: 'Tus flores me han ayudado a pasar el invierno'. Eso me hace sonreír".

Para ver más obras de Edina Merkel, visite www.edinamerkelphotography.com.