¿Qué es la función de transferencia de modulación (MTF)? Cómo interpretar un gráfico de MTF

La leyenda del gráfico indica a qué curva corresponde cada una. Cuando las dos curvas se separan considerablemente, la lente reproduce una orientación de manera diferente a la otra, a menudo debido al astigmatismo.

La diferencia entre las curvas sagitales y meridionales ofrece poca información sobre cómo reproduce un objetivo las áreas desenfocadas. No es una medida de la calidad del bokeh. Las imágenes de muestra siguen siendo la mejor prueba.

¿Qué significan las curvas MTF altas y planas?

En general, es preferible que las curvas MTF sean más altas y más planas.

Tanto las curvas elevadas como las planas indican un alto rendimiento óptico. Una curva elevada significa que el lente mantiene un alto contraste o resolución en esa frecuencia espacial. Una curva plana significa que el rendimiento se mantiene constante desde el centro hasta los bordes. Una curva que desciende bruscamente hacia la derecha indica un rendimiento más débil en los bordes. Una curva que comienza alta y desciende gradualmente hacia la derecha sugiere que el contraste o la reproducción de detalles finos disminuyen hacia los bordes del encuadre. Esto es común, en cierta medida, en muchos objetivos, especialmente cuando se utilizan con su apertura máxima.

Cómo muestran los gráficos MTF el contraste y la resolución de los lentes

Las curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm ofrecen información diferente, pero complementaria, sobre el desempeño de la lente.

Las 10 curvas de lp/mm permiten evaluar con qué nitidez reproduce un lente los patrones más grandes y el contraste general. Un buen desempeño en esta frecuencia puede contribuir a que las imágenes se vean claras, con profundidad y visualmente nítidas.

Las curvas de 30 lp/mm permiten evaluar la capacidad del lente para reproducir detalles más pequeños. Un buen desempeño en esta frecuencia es especialmente importante al fotografiar sujetos con texturas finas o cuando las imágenes se van a ampliar o recortar.

Un lente puede ofrecer un alto contraste, pero una resolución de detalles finos algo menor, o bien puede reproducir bien los detalles pequeños, aunque con menos consistencia hacia los bordes. Por esta razón, se debe tomar en cuenta el conjunto completo de curvas MTF, en lugar de centrarse únicamente en una sola línea.

¿Cómo se lee una tabla MTF de un lente con zoom?

Las páginas de productos de lentes zoom suelen mostrar gráficos MTF separados para los extremos gran angular y teleobjetivo del rango focal. Por ejemplo, una lente zoom de 28-75 mm puede incluir un gráfico a 28 mm y otro a 75 mm.

Lee cada gráfico por separado, prestando atención a la distancia focal y la apertura que se indican en la parte superior. Un lente zoom puede tener un desempeño diferente en el extremo gran angular, en el rango medio y en el extremo teleobjetivo, por lo que no se debe suponer que un solo gráfico representa todas las distancias focales.

Las tablas MTF también suelen presentarse con la apertura máxima del lente o cerca de ella. Siempre revisa las etiquetas y las condiciones que se indican en cada tabla antes de hacer una comparación.

¿Cómo es un buen gráfico MTF?

Un gráfico de MTF sólido suele presentar curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm que se mantienen altas desde el centro hacia los bordes.

Las curvas altas a 10 lp/mm indican una reproducción general del contraste sólida, mientras que las curvas altas a 30 lp/mm indican una resolución sólida de los detalles finos. Las curvas relativamente planas sugieren un desempeño más consistente en todo el fotograma de la imagen.

Las curvas sagitales y meridionales que se mantienen razonablemente próximas entre sí indican una reproducción más similar de los detalles de la línea en ambas orientaciones.

Sin embargo, no existe una forma de curva MTF específica que convierta automáticamente a un lente en la mejor opción. Los diseñadores de lentes deben encontrar un equilibrio entre la resolución, el contraste, el tamaño, el peso, la apertura, el rango focal, el rendimiento del enfoque automático, la capacidad de enfoque cercano, el bokeh, la corrección de la distorsión y otras características ópticas.

¿Puede un gráfico MTF predecir la nitidez de una lente?

Un gráfico MTF puede ofrecer información útil sobre el potencial de contraste y resolución de un lente, pero no puede predecir todos los aspectos de la nitidez percibida en una fotografía real.

La nitidez final de la imagen también se ve afectada por la precisión del enfoque, el movimiento de la cámara, la velocidad de obturación, la apertura, el movimiento del sujeto, la resolución del sensor, el procesamiento de la imagen, los filtros, las condiciones atmosféricas y el tamaño de visualización.

Las curvas más altas en 30 lp/mm suelen indicar una mayor resolución de los detalles finos, mientras que las curvas más altas en 10 lp/mm pueden contribuir a una mayor claridad percibida. Sin embargo, el gráfico MTF debe considerarse como una referencia y no como una garantía de la nitidez que se logrará en todas las situaciones de toma.

Aspectos a tener en cuenta al analizar una curva MTF

Una curva MTF tiene tres limitaciones importantes. Solo mide una parte del desempeño de un lente. No permite realizar comparaciones entre diferentes fabricantes. Y refleja únicamente una apertura y una distancia de enfoque, no todas las condiciones de toma. Ten en cuenta estas limitaciones cuando utilices datos MTF para elegir un lente.

Las tres secciones siguientes abordan cada límite por separado.

El MTF es solo un indicador de referencia

El rendimiento de un lente no puede explicarse por completo solo con la curva MTF.

Las características que son importantes en la fotografía real, como el aspecto del bokeh en los retratos, la riqueza de la gradación en la fotografía de paisajes, la resistencia a los destellos, las franjas de color en condiciones de contraluz, el desempeño del enfoque automático y la capacidad de enfoque cercano, no pueden evaluarse por completo a partir de un gráfico MTF.

Además, los valores MTF publicados por Tamron se calculan como valores teóricos y pueden diferir del rendimiento en condiciones reales de toma.

Las tolerancias de fabricación, la distancia focal, la apertura, el sensor de la cámara, el movimiento del sujeto, el movimiento de la cámara, los filtros, el procesamiento de imágenes y otros factores pueden influir en la fotografía final.

Por lo tanto, lo mejor es considerar la curva MTF como un indicador de referencia y también analizar fotografías de muestra, especificaciones, reseñas y la facilidad de uso en la práctica.

No compares directamente las gráficas MTF de distintos fabricantes

Las tablas MTF resultan más útiles cuando se comparan lentes similares del mismo fabricante.

Los distintos fabricantes pueden calcular, medir, etiquetar o presentar los datos de MTF en condiciones diferentes. Algunos gráficos pueden basarse en cálculos ópticos teóricos, mientras que otros pueden utilizar datos de rendimiento medidos. Las frecuencias, las aperturas, las longitudes de onda y los métodos de prueba también pueden variar.

Por esa razón, el hecho de que una curva aparezca ligeramente más alta en el gráfico de un fabricante no prueba necesariamente que su lente tenga un mejor desempeño que una lente que aparece en el gráfico de otra empresa.

ISO 12233 especifica los métodos para medir la resolución y la respuesta en frecuencia espacial de las cámaras digitales, y las organizaciones de pruebas independientes lo utilizan para obtener resultados comparables. No es obligatorio que los gráficos MTF publicados por los fabricantes sigan esta norma.

Las comparaciones entre marcas también deben tomar en cuenta imágenes de muestra, pruebas independientes y consistentes, especificaciones y el uso en la vida real.

El MTF no representa todas las aperturas ni todas las distancias de enfoque

Un gráfico MTF refleja el desempeño en las condiciones indicadas para ese gráfico en particular. No muestra necesariamente cómo se comporta el lente en todas las aperturas, distancias focales, distancias de enfoque o longitudes de onda de la luz.

Un lente puede ofrecer mejores resultados al reducir la apertura desde su valor máximo; sin embargo, el uso de una apertura muy pequeña puede llegar a reducir la resolución de los detalles más finos debido a la difracción.

Por lo tanto, el gráfico debe considerarse una representación útil de condiciones ópticas específicas, más que una descripción completa de todas las formas en que la lente puede funcionar.

Cómo usar una curva MTF al comparar lentes

Compara las curvas MTF únicamente entre lentes con distancias focales y aperturas similares del mismo fabricante. Revisa primero la distancia focal y la apertura en cada gráfico. Luego, lee las curvas de 10 lp/mm para el contraste y las de 30 lp/mm para los detalles finos, y fíjate cuánto desciende cada curva hacia los bordes.

Sigue los diagramas en este orden:

1. Verifica que la distancia focal y la apertura indicadas en cada gráfico coincidan.
2. Compara las 10 curvas de lp/mm para la reproducción del contraste.
3. Compara las curvas de 30 lp/mm para la resolución de detalles finos.
4. Fíjate en lo alta que empieza cada curva en el centro y cuánto desciende hacia el borde.
5. Observa qué tan cerca se siguen entre sí las curvas sagital y meridional.

Luego, decide qué parte del encuadre es importante para tu trabajo. Un fotógrafo de retratos valora un rendimiento central sólido y una reproducción agradable. Un fotógrafo de paisajes, arquitectura o astrofotografía necesita una nitidez constante hasta las esquinas.

La curva nunca es la única respuesta. Tómala en cuenta junto con las imágenes de muestra, el manejo, el rendimiento del enfoque automático, el tamaño, el peso, el rango focal, la capacidad de enfoque cercano y el estilo que quieres que tengan tus fotografías.

Utilizar la función de transferencia de modulación como uno de los criterios para la selección de lentes

Un gráfico MTF ofrece una forma útil de comprender cómo está diseñado un lente para reproducir el contraste y los detalles finos desde el centro de la imagen hacia los bordes.

Al aprender a reconocer las curvas de 10 lp/mm y 30 lp/mm, las líneas sagitales y meridionales, la altura de la imagen y los cambios en el rendimiento a lo largo del fotograma, podrás realizar comparaciones más fundamentadas entre lentes similares.

Sin embargo, la función de transferencia de modulación no es un criterio completo para evaluar un lente. El mejor lente es aquel que combina el rendimiento óptico, el rango focal, la apertura, el enfoque automático, la portabilidad, la reproducción de la imagen y la facilidad de manejo que necesitas para las fotografías que quieres crear.

Dónde comprar objetivos Tamron

Tamron publica gráficos MTF para cada lente. Obtén más información sobre los lentes de Tamron en un distribuidor autorizado Tamron cerca de usted o compre directamente en la Tienda TAMRON.

Sobre el autor

Stacie Errera es vicepresidenta de mercadotecnia y comunicaciones de Tamron Americas, donde lleva más de 36 años trabajando para Tamron. También es instructora de fotografía y enseña a los nuevos usuarios a comprender mejor sus cámaras y los conceptos básicos de la fotografía. Imparte talleres de fotografía los fines de semana dirigidos a mujeres. Lee la biografía completa de Stacie >>

Preguntas frecuentes sobre la función de transferencia de modulación y los gráficos MTF

¿Qué significa MTF?

MTF son las siglas de «Función de transferencia de modulación». Describe la eficacia con la que un sistema óptico, como el lente de una cámara, reproduce el contraste a distintos niveles de detalle.

¿Un valor más alto de MTF significa que un lente es más nítido?

Una curva MTF más alta suele indicar que el lente conserva más contraste a la frecuencia espacial evaluada.

Las curvas más altas de 30 lp/mm son especialmente relevantes para la resolución de detalles finos, pero la nitidez percibida también depende del contraste, la precisión del enfoque, el movimiento de la cámara, la resolución del sensor, la apertura, el procesamiento y las condiciones de visualización.

¿Es lo mismo una tabla MTF que una tabla de nitidez de lentes?

A veces, a una tabla MTF se le llama coloquialmente «tabla de nitidez de lentes», pero esta descripción es incompleta.

La tabla evalúa la reproducción del contraste en diferentes frecuencias espaciales y posiciones de la imagen. Esto brinda información útil tanto sobre la claridad percibida como sobre la resolución de los detalles finos, pero no mide todos los factores que contribuyen a la nitidez de la imagen.

¿Puede un gráfico MTF predecir el bokeh?

Un gráfico MTF no puede ofrecer una evaluación completa ni confiable del bokeh.

La relación entre las curvas sagitales y meridionales puede ofrecer información limitada sobre el grado de similitud con el que el lente reproduce los detalles en diferentes direcciones; sin embargo, el bokeh también se ve influenciado por el diseño óptico, la corrección de aberraciones, la forma de la apertura, la distancia de enfoque, la distancia al sujeto y la estructura del fondo.

Las fotografías de muestra son la mejor forma de evaluar si un lente produce el tipo de desenfoque de fondo que prefieres.

¿Se pueden comparar las gráficas MTF de diferentes marcas de lentes?

Las comparaciones directas entre fabricantes deben abordarse con cautela, ya que los gráficos pueden haberse generado utilizando diferentes cálculos, mediciones, frecuencias, aperturas y condiciones de prueba.

Las tablas MTF resultan más útiles cuando se comparan lentes similares del mismo fabricante.

¿Se miden los gráficos MTF con la apertura máxima?

Muchas tablas MTF de los fabricantes muestran un objetivo con su apertura máxima, pero no se debe dar esto por sentado en todos los casos.

Revisa la distancia focal, la apertura y las condiciones de prueba que aparecen impresas encima o al lado del gráfico. Los objetivos con zoom pueden incluir tablas separadas para sus posiciones de gran angular y teleobjetivo.

¿Muestran los gráficos MTF la nitidez en las esquinas?

Sí. El eje horizontal se extiende desde el centro de la imagen hacia el borde, por lo que el lado derecho del gráfico muestra el rendimiento esperado en las zonas periféricas y en las esquinas. La posición exacta del borde depende del formato del sensor y de la altura de la imagen indicada en ese gráfico.