Cómo fotografiar el Parque Nacional de las Praderas: Vida salvaje, paisajes y luz de pradera

La fotografía del Parque Nacional de los Pastizales ofrece una oportunidad única de captar la belleza natural de los paisajes vírgenes de las praderas canadienses. Desde cielos abiertos y praderas onduladas hasta manadas de bisontes y serpientes de cascabel, este parque es un destino de ensueño tanto para los fotógrafos de paisajes como para los de fauna salvaje. En esta guía, compartiré mis consejos, recomendaciones de equipo y experiencia personal fotografiando este impresionante tesoro nacional.

Por Seth Macey, colaborador invitado

Lo que aprenderá en esta entrada de blog:

• Por qué el Parque Nacional de los Pastizales es un destino obligado para los fotógrafos de naturaleza y fauna salvaje.
• Qué llevar y cómo prepararse para una acampada en las praderas canadienses.
• Consejos fotográficos para captar la dinámica vida salvaje y el impresionante paisaje de las badlands.
• El mejor objetivo para fotografiar la vida salvaje, además de los accesorios esenciales para el viaje.
• Técnicas para mejorar tus tomas y aprovechar al máximo las diferentes condiciones de luz.

Mi visión para fotografiar el Parque Nacional de los Pastizales

Cuando planifiqué mi viaje de acampada al Parque Nacional de Grasslands, en Saskatchewan (Canadá), mi objetivo era crear un relato visual que capturara la inmensa belleza minimalista de las praderas canadienses y mostrara la intrincada conexión entre la diversa fauna y su hábitat único.

• Dos secciones distintas para explorar: Este parque nacional consta de dos secciones, el bloque oeste y el bloque este, y ambas ofrecen una gran variedad de entornos y fauna que explorar.
• Un refugio para la fauna poco común y los pastos autóctonos: Con más de 70 especies de hierbas silvestres mecidas por el viento y casi 30 especies animales "en peligro" que prosperan en las llanuras y en el espectacular paisaje de las badlands, el parque parece un vistazo a una tierra prehistórica.
• Un paisaje de contrastes y belleza: El Parque Nacional de Grasslands no sólo resulta cautivador por su variada fauna. El escarpado paisaje de badlands del parque, las praderas bañadas por el sol y los horizontes abiertos y aparentemente infinitos crean un lienzo impresionante y desafiante para los fotógrafos.
• Dominar el minimalismo en la fotografía: Fotografiar los vastos y minimalistas espacios del Parque Nacional de los Pastizales requiere un enfoque diferente al de fotografiar terrenos espectaculares como las Montañas Rocosas. Aquí, la sutil interacción de luces, sombras, texturas y la aparente nada se convierte en tu tema.

Si a esto le añadimos los majestuosos bisontes, ciervos, venenosas serpientes de cascabel y parlanchines perritos de las praderas, este parque se convierte en un patio de recreo para los fotógrafos de la naturaleza, con infinitas oportunidades para poner a prueba su creatividad y habilidad. Pasar aquí de 5 a 7 días no sólo es recomendable, sino imprescindible para sumergirse de verdad en esta naturaleza única.

Veamos ahora cómo puede preparar y aprovechar al máximo su visita a este impresionante parque nacional.

Preparativos para una acampada al aire libre

Acampar en las praderas canadienses es emocionante, pero la preparación es esencial para un viaje seguro y agradable. Una planificación cuidadosa es necesaria para afrontar el impredecible clima y el accidentado terreno del Parque Nacional de las Praderas.

Uno de los mayores retos de la acampada de travesía es controlar el peso del equipo. Hay que llevar lo menos posible y, al mismo tiempo, todo lo necesario para sobrevivir. Añadir equipo fotográfico aumenta el peso de la mochila, lo que puede suponer un reto adicional en excursiones largas o terrenos escarpados.

Para prepararse, concéntrese en mejorar su forma física aeróbica y su fuerza antes del viaje. Si mejora su forma física antes del viaje, le resultará mucho más fácil ir de excursión con equipo. Cuanto mejor sea tu forma física, más agradable será la aventura.

Es tentador llevar todo el equipo fotográfico que posees, pero llevar demasiadas cosas puede ser tu mayor error. Cada gramo suma cuando recorres largas distancias. Céntrate en lo esencial: dos objetivos, un trípode ligero y suficientes pilas y tarjetas de memoria. Deja el resto en casa. Te lo agradecerás cuando no tengas que arrastrar peso innecesario por las praderas canadienses.

1. Equipo esencial para el viaje

• Lentes: Para esta aventura, confié en la Objetivo Tamron 150-500 mm para mi cámara sin espejo Sony E-Mount de fotograma completo. Era mi herramienta favorita para documentar desde primeros planos del comportamiento de los animales hasta perspectivas comprimidas de extensos paisajes. Junto con el objetivo Tamron 150-500 mm para fauna salvaje, también incluí en la maleta el Objetivo Tamron 28-75mm G2que resultó fantástica para fotografiar las amplias vistas del Parque Nacional Grasslands durante las excursiones de un día.
• Otros equipos esenciales: Llevé varias baterías para la cámara, muchas tarjetas SD y un cargador solar para mantenerlo todo encendido en el campo, donde no hay electricidad. Me aseguré de tener un trípode ligero de fibra de carbono y un cabezal cardánico fluido para filmar durante el viaje.
• Material de acampada: Llevé equipo ligero, como una tienda de campaña impermeable, un saco de dormir, un hornillo Jetboil, comida para llevar y una bolsa de hidratación de 3 litros para llenarla en el punto de partida, ya que los ríos son demasiado salados para beber.
• Ropa: Las capas son la clave. Llevé capas interiores transpirables, una chaqueta aislante para las mañanas frescas, ropa de lluvia y polainas para la serpiente para estar tranquila en la hierba alta, donde puede haber serpientes de cascabel. Me aseguré de llevar calzado cómodo para acampar y botas de montaña para caminar.
• Navegación y seguridad: Un teléfono GPS por satélite Garmin inReach Mini me resultó muy útil para comunicarme con la familia y en caso de emergencia en esta zona sin servicio de telefonía móvil. También llevaba un mapa de senderos y una brújula para orientarme en zonas con poca señalización.

Me aseguré de tener el mejor equipo fotográfico para la aventura del Parque Nacional de Grasslands. Con el equipo adecuado, podrás sumergirte en la tranquila belleza del parque y experimentar el placer de desconectar del resto del mundo. Tu teléfono no funcionará, así que aprovecha la oportunidad de desconectar y sumergirte en lo que tienes delante.

2. Seguridad y permisos

Antes de embarcarme en mi viaje de acampada, obtuve los permisos necesarios y me familiaricé con los principios de no dejar rastro para proteger el frágil ecosistema. La seguridad era una prioridad absoluta, ya que el Parque Nacional de Grasslands alberga serpientes de cascabel venenosas y bisontes impredecibles.

Bisonte

Cuando se trata de bisontes errantes, la distancia es clave. Si tu proximidad hace que un bisonte interrumpa su comportamiento normal, como pastar, acicalarse o moverse con naturalidad, probablemente estés demasiado cerca.

Una buena regla general es mantener el brazo estirado con el pulgar hacia los lados y un ojo cerrado. Si tu pulgar puede cubrir todo el animal, estás a una distancia segura. En caso de duda, mantente a una distancia mínima de 100 metros, para garantizar tu seguridad y la del bisonte. (Parques de Canadá).

Observé muchos bisontes solitarios pastando en lugar de reunirse en manadas. Un guardabosques me explicó que durante la época de parto, las hembras y los machos maduros se trasladan a zonas más seguras para proteger a las crías recién nacidas, dejando a los machos jóvenes y mayores vagar solos hasta que la manada se reúne después del parto.

Serpientes de cascabel

En el caso de las serpientes de cascabel de las praderas, fíjese siempre dónde pisa, sobre todo en la hierba alta. La mayoría de las mordeduras sólo se producen cuando las serpientes han sido pisadas. Llevar polainas para serpientes cuando camines por hierba alta es una precaución inteligente, y si oyes un cascabel, detente inmediatamente y localiza a la serpiente antes de alejarte lentamente. Nunca intentes acercarte a ella.

Uno de los momentos más inolvidables de mi viaje fue ver una serpiente de cascabel tomando el sol en medio de un camino de tierra. Estaba tan bien camuflada que casi no la vi, y me di cuenta de lo fácil que podría atropellarla un coche que pasara por allí.

Después de fotografiarla desde una distancia segura, hice rodar suavemente pequeñas piedras hacia ella para que se deslizara fuera de la carretera y no la atropellaran. Su cascabel subió de inmediato y mi corazón se aceleró, pero funcionó. Verla desaparecer entre la hierba fue un momento que nunca olvidaré.

Utilicé mi teleobjetivo para conseguir tomas ajustadas de serpientes de cascabel. Hay muchas serpientes en el bloque oeste, así que evita este bloque y quédate en el bloque este si tienes fobia.

Puede recibir información sobre los pases de Parks Canada y los permisos de acampada nocturna para el Parque Nacional de Grasslands aquí.

Consejos para fotografiar las praderas canadienses

La inmensa e indómita belleza de las praderas canadienses propicia la fotografía creativa. Durante mi estancia en el Parque Nacional de las Praderas, descubrí algunas estrategias para captar el dinamismo de la fauna y los paisajes.

CONSEJO 1. Prepárate para rodar todo el día

La vida salvaje no se ciñe a horarios, así que mantuve la cámara cerca todo el día para capturar momentos en condiciones de luz variables, incluido el mediodía. En mi opinión, no puedes permitirte ser demasiado selectivo a la hora de fotografiar exclusivamente la hora dorada cuando estás de viaje por un tiempo limitado.

Al mediodía abundaban las oportunidades, como fotografiar a una serpiente de cascabel tomando el sol sobre una roca o filmar a los perritos de las praderas asomándose desde sus madrigueras. Los perritos de las praderas eran un entretenimiento sin fin, corriendo de madriguera en madriguera y aullándose unos a otros como pequeños centinelas. Se levantaban sobre sus patas traseras, oteando el horizonte antes de sumergirse en sus túneles, lo que era una gozada de ver.

• El arte de la fotografía rápida de la vida salvaje: Captar estos momentos requería paciencia y rapidez de reflejos, ya que los movimientos de los perritos de la pradera eran impredecibles y rápidos. Por eso es esencial conocer los ajustes de la cámara y estar preparado para disparar en cualquier momento. Piensa en una velocidad de obturación alta.
• Optimizar la velocidad de obturación para obtener imágenes nítidas: Para captar imágenes nítidas de animales salvajes sin trípode, me gusta utilizar una velocidad de obturación al menos igual a la distancia focal (por ejemplo, 1/500 segundos para 500 mm). Para los animales que se mueven rápido, lo ideal es 1/1000 seg. o más. La tecnología VC de Tamron ayuda a estabilizar las tomas, especialmente en condiciones difíciles.
• Los peligros ocultos a los que se enfrentan los perros de las praderas: Los perritos de la pradera pueden parecer juguetones y despreocupados, pero su vida está llena de peligros. Depredadores como las serpientes de cascabel los cazan, incluso colándose en sus madrigueras por la noche.
• Cómo cazan las serpientes de cascabel en la oscuridad: Las serpientes de cascabel tienen fosas especializadas en detectar el calor en la cara que detectan la radiación infrarroja, lo que les permite localizar presas de sangre caliente incluso en la oscuridad (Nature 2019). Observar a los perritos de la pradera escudriñar constantemente su entorno me hizo darme cuenta de lo dura que es la vida para ellos, incluso cuando parecen juguetones durante el día.
• Fotografiar con luz intensa y conservar los detalles: Con luz de mediodía, siempre prefiero disparar ligeramente subexpuesto. Los programas de edición modernos hacen que sea mucho más fácil resaltar las sombras que recuperar las altas luces. Me centro en exponer correctamente el cielo o las altas luces, lo que me funciona bien durante las horas más luminosas del día. Mi objetivo Tamron 150-500 mm y el 28-75 mm se manejan a la perfección con la luz brillante, minimizando los reflejos difuminados incluso con luz solar intensa.

CONSEJO 2. Usando mi Tamron 150-500mm: Estabilizar sobre la marcha con la configuración VC

Cuando se practica senderismo o se observa la vida salvaje desde el coche, es crucial estar preparado para los encuentros fugaces con la fauna. Llevaba la cámara en la mano en todo momento con el objetivo Tamron 150-500 mm acoplado.

• Esté siempre preparado para disparar: Los momentos de vida salvaje pueden pasar en un abrir y cerrar de ojos, y tener la cámara escondida en la mochila puede significar perderse una foto única en la vida. Yo iba un paso más allá y mantenía la cámara "encendida" y la tapa del objetivo quitada siempre que intuía que podía surgir una oportunidad. A veces, sólo tienes unos segundos para capturar el momento.
• Estabilizar las tomas en condiciones de viento: El 150-500 mm Compensación de vibraciones (VC) cambiaron las reglas del juego a la hora de estabilizar mis tomas en diversas situaciones en las que no tenía tiempo de montar un trípode. Utilicé el modo VC 1 para fotografiar bisontes en las praderas ventosas, garantizando imágenes nítidas a pesar de las ráfagas.
• Seguimiento preciso del movimiento: Para seguir el movimiento, como el de los urogallos entre la maleza, cambié al modo VC 2, que es ideal para hacer panorámicas horizontales. Con las técnicas y los ajustes adecuados, siempre estarás listo para hacer la foto perfecta, por fugaz que sea el momento.

CONSEJO 3. Cambia a un objetivo de medio alcance para paisajes

Mientras que el objetivo 150-500 mm sobresalía en la fotografía de la vida salvaje, utilicé el objetivo 28-75 mm G2 para capturar los vastos horizontes y las intrincadas formaciones terrestres del Parque Nacional Grasslands. Tanto si quería perspectivas de ensueño como paisajes amplios, tener este objetivo hizo que la experiencia fuera mucho más versátil.

Los paisajes minimalistas son más impactantes cuando existe un equilibrio entre la tierra y el cielo. Busca formas de crear profundidad, compresión, simetría o líneas principales en tu composición, incluso cuando no haya muchos elementos en el encuadre. La sencillez puede ser poderosa cuando se hace bien.

CONSEJO 4. Aprenda el comportamiento de los animales para anticiparse a los disparos

Comprender el comportamiento animal es una de las habilidades más valiosas que puede desarrollar un fotógrafo de fauna salvaje. Observando patrones, como cuando los perritos de las praderas salen de sus madrigueras o cómo corren los berrendos por una llanura, puedes anticiparte a los momentos y situarte para hacer la foto perfecta. Este enfoque es mucho más eficaz que perseguir a los animales, lo que a menudo hace que se pierdan oportunidades y que la fauna sufra un estrés innecesario.

Recuerdos del Parque Nacional de Grasslands

Cada momento en el Parque Nacional de los Pastizales era surrealista, desde las travesuras de los perros de la pradera de cola negra hasta la poderosa presencia de los bisontes pastando en la distancia. Nunca olvidaré salir al sendero por la mañana temprano o descansar junto al fuego después de un largo día con el saco de dormir abrigándome bajo el cielo estrellado. Despertarme con el sonido de los coyotes me recordaba lo salvaje y vivo que es este lugar.

Seguir los principios de "No dejar rastro" ayuda a preservar las praderas canadienses para futuros aventureros. Los objetivos Tamron 150-500 mm y 28-75 mm me ayudaron a capturar imágenes inolvidables de esta experiencia.

Si sueña con un viaje de acampada en plena naturaleza lleno de inolvidables oportunidades fotográficas, el Parque Nacional de Grasslands se lo ofrece todo. Equípate con el equipo adecuado y te irás con historias (e imágenes) que atesorarás para siempre.

Hasta la próxima, ¡mantén tu cámara preparada y tu curiosidad viva!

Sobre el autor

Seth Macey es un fotógrafo de naturaleza y paisajes afincado en Ontario, Canadá. Seth pasa la mayor parte de su tiempo detrás del objetivo inmerso en la naturaleza, aprendiendo del terreno, investigando y rastreando animales. También es copresentador del podcast Photographer Mindset Podcast, en el que comparte con los oyentes formas de fortalecer su fortaleza mental, desarrollar estrategias de pensamiento innovadoras y trabajar eficazmente para alcanzar sus propias versiones del éxito en la fotografía.

Instagram: @sethmacey
Página web: https://www.sethmaceyphotography.com/