Retrato del corazón de América

Por Jenn Gidman
Imágenes de Rick Gerrity

Rick Gerrity fotografía a personalidades locales en Albert City, Iowa, con su zoom Tamron 35-150 mm F/2-2,8 VXD.

Durante los últimos años, Rick Gerrity ha viajado por todo el país en un camión con más de 500.000 millas recorridas, buscando por todas partes pequeñas ciudades fuera de los caminos trillados para su proyecto "Photographing America". Su parada más reciente: Albert City, Iowa, fundada a finales del siglo XIX y llamada originalmente Manthrop, en honor a una ciudad de Suecia. El lugar fue fundado por suecos, y por eso el cartel de bienvenida a la ciudad dice "Qué sueco es"", explica Rick.

35-150mm (35mm), F/9, 1/2500 seg., ISO 500

Desde una granja local de pavos a granjas de abejas, pasando por aserraderos de muebles a medida y elevadores de grano, Albert City ofreció a Rick una visión de una ciudad del corazón de Estados Unidos, impregnada de industria y agricultura. Pero fueron los lugareños quienes más a menudo aparecieron ante la cámara de Rick, como en la mayoría de los destinos que visita. "Conocí a gente increíblemente interesante en Albert City, que era mi objetivo", dice.

Rick utilizó exclusivamente el Tamron 35-150 mm F/2-2,8 Di III Zoom todo en uno VXD en su cámara sin espejo Sony para este viaje. "Este objetivo es absolutamente perfecto para este tipo de proyecto", afirma. "Puedo capturar amplios paisajes con poca luz gracias a la apertura máxima de F/2, hacer bonitos retratos de las personas que me encuentro y, a continuación, capturar primeros planos o imágenes detalladas en primer plano. Con el 35-150, puedo alejarme para captar la silueta de un elevador de grano al atardecer y acercarme para hacer un retrato de un niño y su ganso. Ese objetivo es una bendición".

Una de las primeras personas que Rick tuvo el placer de conocer durante su estancia de una semana fue el veterano de la Segunda Guerra Mundial Alvin "Stub" Lindquist, que cumplirá 103 años en diciembre. "Stub sobrevivió al ataque a Pearl Harbor", dice Rick. "Tuve una conversación maravillosa con él: su memoria sigue siendo increíblemente aguda y puede recordarlo todo sobre aquel día. Me dijo: 'Los primeros 100 años fueron duros; los próximos 100 van a serlo mucho'. Stub se sienta en el porche y la gente del barrio se para a charlar con él. Pude hacer un zoom de 92 mm con ese objetivo y abrirlo a F/2,8 para desenfocar el fondo y poder concentrarme en el carácter de su cara".

35-150mm (92mm), F/2.8, 1/1000 seg., ISO 400

En el otro extremo del espectro de edad estaba Cooper, el hijo de un granjero local. "Tienen una familia muy numerosa, y el padre de Cooper dice que su granja es un zoo de bajo alquiler", dice Rick. "Pero Cooper es especialmente interesante. Cría abejas -traje un tarro de miel a casa para mi mujer- y también presenta a su ganso mascota en ferias estatales y otros concursos. A menudo se ve a Cooper paseando al ganso con un arnés y una correa. Realmente quería capturar un retrato íntimo de Cooper y su ganso premiado, para el que estuvo encantado de posar".

35-150mm (56mm), F/8, 1/1000 seg., ISO 400

Rick charló y fotografió a tanta gente como pudo durante su corta estancia, incluido el dueño del desguace local delante de una vieja camioneta - "Me siento como si hubiera vuelto a los años 50 cuando veo esa foto"- y un pastor que resultó ser un aficionado a la fotografía. "Tenía una cámara antigua muy chula de la que nunca había visto nada igual", cuenta Rick. "Le pedí que sostuviera la cámara en la puerta de la iglesia, y pude desenfocar el fondo lo suficiente para que el sujeto apareciera, pero aún así se podía ver claramente su entorno".

35-150mm (35mm), F/4.0, 1/160 seg., ISO 400

35-150mm (40mm), F/2.8, 1/250 seg., ISO 3200

Uno de los personajes más pintorescos que Rick conoció en Albert City fue Scott Herrig, propietario de una de las granjas porcinas de la zona. "Se ocupa de todos los gatos que vienen por aquí", dice Rick. "Tiene que haber unos 50, a los que da de comer todas las mañanas. Sale, tira puñados de comida al suelo y les da un poco de leche. Se sientan a esperarle; cuando va en coche, se ven docenas de gatos siguiéndole". Pensé que esta foto era bonita, ya que le pillé 'in fraganti', por así decirlo, durante la hora de comer".

35-150mm (64mm), F/5.6, 1/400seg., ISO 640

Una visita a un elevador de grano de Albert City, de 150 pies de altura, ofreció a Rick una vista de pájaro de la ciudad, e incluso más información sobre el modo de vida del Medio Oeste. "Las instalaciones albergan varios millones de fanegas de grano, maíz y soja, que luego se envían a la planta de energías renovables, donde se transforman en etanol", explica. "Para llegar arriba, tuve que subir a un ascensor monoplaza más pequeño que una cabina telefónica. Me contó toda la historia del elevador de grano y lo importante que era para la ciudad, que se extendía bajo nosotros desde lo alto. Tuve que capturar una silueta del elevador de grano y el horizonte de Albert City, porque es parte integrante de la vida allí".

35-150mm (116mm), F/11, 1/8000 seg., ISO 125