Capturas canadienses

Por Jenn Gidman
Imágenes de Kevin Gilligan

Durante más de una década, Kevin Gilligan había soñado con visitar el Parque Nacional de Banff, enclavado en las Montañas Rocosas canadienses, al oeste de Calgary, en la provincia de Alberta. "Siempre había visto esos maravillosos lagos de color esmeralda llenos de agua de glaciar, rodeados por las escarpadas cumbres nevadas de las Rocosas", dice. "Sabía que tenía que ir allí en algún momento para conseguir una de esas fotos épicas del agua aguamarina con esos increíbles picos de fondo".

Sin embargo, cuando Kevin llegó allí en abril, tuvo que modificar un poco sus planes, porque él y su familia se quedaron cuatro días atrapados por la nieve. "Mis hijos del sur de California me animaban en el coche, porque estaban encantados con la nieve, y nos lo pasamos muy bien esquiando y deslizándonos en trineo mientras estuvimos allí, pero tuve que modificar mi estrategia fotográfica", dice. "Decidí concentrarme sobre todo en blancos y negros para poder resaltar los contrastes, ya que el color que buscaba iba a escasear".

Entre los objetivos que Kevin llevó a su viaje al Gran Norte Blanco se encontraban el Tamron SP 70-200mm VCSP 15-30mm F/2.8 VC Gran Angular y 16-300mm VC PZD. "El gran angular 15-30 fue un complemento estupendo para los dos objetivos más largos, especialmente en un lugar como Banff, con paisajes tan asombrosos", afirma.

La iluminación en las montañas, y especialmente con tiempo invernal, puede ser decisiva para tus fotos en Banff. "Lo bueno de fotografiar en la nieve cuando hay nubes es que, obviamente, tienes una capa de nubes que puede servir como un gran parasol", explica Kevin. "Pero cuando no hay nubes, la luz puede ser cegadora, lo que dificulta el contraste y la captura de una imagen decente en pleno día. Por eso, si no se prevé que esté nublado, fotografío más tarde o madrugo. Además, me encanta la tranquilidad de las primeras horas de la mañana: a menudo me levantaba cuando todo el mundo dormía y salía solo a la nieve".

Como el tiempo seguía siendo inestable, algunas zonas del parque estaban prohibidas durante la visita de Kevin, mientras que otras tenían acceso parcial. Una excursión muy popular es la que lleva a la Casa de Té del Lago Agnes. "Todos los días, la gente tiene que subir a pie con comida y bebida hasta la casa de té, porque no hay otra forma de llegar: no hay carretera que llegue hasta allí", explica Kevin. "Cuando el tiempo es más suave, se puede completar la caminata con una visita a la casa de té, donde se puede disfrutar de un té con bollos u otros refrescos".

Sin embargo, la casa de té está cerrada durante el invierno y no había reabierto para la temporada durante la estancia de Kevin. "Fuimos a pie hasta la casa de té, aunque no podíamos pasar de ahí por el peligro de avalanchas", cuenta. "Si conoces la nieve, sabrás a qué tipo de silencio me refiero cuando cae nieve. Es un sonido especial".

Kevin tomó una foto de los picos nevados a primera hora de la mañana desde la ruta de senderismo. "Estuve allí arriba cerca de una hora, haciendo diferentes fotos y pensando en la composición", cuenta. "Tuve que tener cierto cuidado, porque había un lago justo enfrente, en varias fases de congelación. La nieve impide ver mucho, así que puede ser traicionero. Me encantó el ambiente de esta foto. En la posproducción bajé más los tonos y realcé más las nubes. También notarás las pequeñas huellas de animales en la nieve delante de mí. No vimos mucha vida salvaje mientras estuvimos allí arriba, porque los animales probablemente seguían escondidos durante el invierno, así que esta era la única señal aparente de los residentes locales".

15-30 (23 mm), F/13, 30 seg., ISO 200, con un filtro ND de 10 pasos

Para dos fotos en blanco y negro que capturó al salir del lago Louise, Kevin se alegró de tener su 16-300. "Es perfecto, como estaba haciendo en estas dos imágenes, porque es ligero, versátil y nítido. "Es perfecto para hacer senderismo, como estaba haciendo en estas dos imágenes, porque es ligero, versátil y nítido.

Hay dos rutas alternativas justo al salir de la autopista Transcanadiense que se pueden tomar al dejar Lake Louise y dirigirse hacia Banff propiamente dicho: la autopista 1 o la autopista 1A, también conocida como Bow Valley Parkway. "Recomiendo la 1A por ser más panorámica", dice Kevin. Fue en este camino donde se encontró con la Curva de Morant, un famoso tramo de vía de tren que lleva el nombre del fotógrafo Nicholas Morant, que a mediados del siglo pasado solía tomar fotos de los trenes de la Canadian Pacific Railway que pasaban por la región.

"El tren sigue pasando por aquí", dice Kevin. "Para esta primera imagen, realmente me encantaron las líneas de las vías, así como las líneas naturales del paisaje: altas a la izquierda, luego más bajas en el centro, y luego las líneas del fondo. Aquí hay mucha intersección llamativa".

16-300 (44mm), F/7.1, 1/160 seg., ISO 320

Para una segunda toma, Kevin detuvo su marcha para descender unos 30 metros y obtener una perspectiva ligeramente diferente. "Para mí, todo giraba en torno a la luz y las capas de esta foto", dice. "Primero se ve esa hilera oscura de nubes, luego las montañas oscuras, después una hilera más clara de nubes y la luz que atraviesa las nubes y toca las cimas de los picos. Era precioso. Es el tipo de luz que te hace parar y salir del coche para captar la escena".

16-300 (18mm), F/7.0, 1/125 seg., ISO 250

Jugar con las luces y las sombras también le sirvió a Kevin en su estancia en la nieve. "Me encantó la forma en que las líneas naturales de las dos montañas convergen para formar esa atractiva forma de V", dice de su siguiente foto. "Hice esta foto sobre las 10 de la mañana, y era fascinante observarla porque las nubes cambiaban rápidamente, pasando de claras a oscuras. Quería captar el contraste entre la nieve blanca, las sombras y la luz sobre las cumbres nevadas". Esta imagen es una exposición de 30 segundos, y las nubes más tenues proporcionan un bonito contraste al tiempo que mantienen los reflejos en los picos nevados."

15-30mm (15mm), F/9, 30 seg., ISO 500

No es que Kevin no haya encontrado color en sus excursiones. "Me encontré con una magnífica cascada helada en Lake Louise", cuenta. "Hay gente que practica la escalada en hielo, y una mañana, mientras caminaba solo después del amanecer, conocí a un nepalí que hacía senderismo y era sherpa. Llevaba un pico, crampones y de todo. Cuando le pregunté por qué estaba en Lake Louise, me dijo: 'He venido a practicar la escalada en las cascadas de hielo'".

Kevin esperó a que un par de excursionistas más entraran en el encuadre para poder incorporar una sensación de escala a la imagen. "Es difícil hacerse una idea de lo grande que es todo, incluso de lo grandes que son esos árboles en ese bosque", dice. Como el agua ya era de un azul bastante brillante, editó un poco la imagen en posproducción para resaltar los colores que deseaba. "Puede que no haya hecho tantas fotos de este tipo como había planeado en un principio, pero me alegro de haber conseguido al menos ésta", dice.

16-300 (57mm), F/5, 1/100 seg., ISO 200

Para ver más obras de Kevin Gilligan, visite www.photosbykag.com.