Captures canadiennes

Par Jenn Gidman
Images de Kevin Gilligan

Depuis plus de dix ans, Kevin Gilligan rêvait de visiter le parc national de Banff, niché dans les Rocheuses canadiennes, juste à l'ouest de Calgary, dans la province de l'Alberta. "J'avais toujours vu ces merveilleux lacs de couleur émeraude remplis d'eau de glacier, entourés des pics enneigés déchiquetés des Rocheuses", explique-t-il. "Je savais qu'il fallait que j'y aille un jour pour prendre l'une de ces photos épiques de l'eau aquatique avec ces incroyables pics en arrière-plan.

Une fois que Kevin s'est rendu sur place en avril, il a dû modifier quelque peu ses plans, car sa famille et lui ont été rapidement bloqués par la neige pendant quatre jours. "Mes enfants de Californie du Sud applaudissaient dans la voiture, car ils étaient ravis de la neige, et nous nous sommes bien amusés à faire de la luge et du ski, mais j'ai dû revoir ma stratégie photographique", explique-t-il. "J'ai décidé de me concentrer sur le noir et blanc afin de mettre l'accent sur les contrastes, car la couleur que je recherchais n'allait pas être au rendez-vous.

Parmi les objectifs que Kevin a emportés lors de son voyage dans le Grand Nord Blanc, on trouve le Tamron SP 70-200mm VCIl s'agit des objectifs SP 15-30mm F/2.8 VC Wide-Angle et 16-300mm VC PZD. "Le grand angle 15-30 a été un excellent complément aux deux objectifs plus longs, en particulier dans un endroit comme Banff où les paysages sont à couper le souffle", explique-t-il.

L'éclairage en montagne, et plus particulièrement par temps hivernal, peut faire ou défaire vos photos à Banff. "L'avantage de prendre des photos dans la neige lorsque les nuages sont sortis, c'est qu'il y a évidemment une couverture nuageuse, qui peut servir de boîte à lumière géante", explique Kevin. "Mais lorsque les nuages ne sont pas là, la luminosité peut être aveuglante, ce qui rend difficile l'obtention d'un contraste important et la prise d'une photo décente au milieu de la journée. C'est pourquoi, si le ciel ne s'annonce pas couvert, je prends mes photos plus tard dans la journée ou je me lève tôt le matin. J'aime aussi le calme du petit matin : il m'arrivait souvent de me lever alors que tout le monde dormait encore et de partir seul dans la neige".

Le temps étant encore incertain, certaines zones du parc étaient interdites lors de la visite de Kevin, d'autres étant partiellement accessibles. L'une des randonnées les plus populaires est celle qui mène au salon de thé du lac Agnes. "Tous les jours, les gens doivent monter à pied en apportant de la nourriture et des boissons au salon de thé, car il n'y a pas d'autre moyen d'y accéder - il n'y a pas de route pour y accéder", explique Kevin. "Lorsque le temps est plus clément, vous pouvez ponctuer votre randonnée d'une visite au salon de thé, où vous pourrez déguster du thé et des crêpes ou d'autres rafraîchissements.

Cependant, la maison de thé est fermée pendant l'hiver et elle n'avait pas encore rouvert ses portes pendant le séjour de Kevin. "Nous avons marché jusqu'à la maison de thé, mais nous n'avons pas pu aller plus loin en raison des risques d'avalanche", explique-t-il. "Le sentier était enneigé et tranquille - si vous connaissez la neige, vous savez de quel genre de silence je parle lorsque la neige tombe. C'est un son particulier.

Kevin a pris une photo matinale des sommets enneigés depuis le sentier de randonnée. "Je suis resté là-haut pendant environ une heure, à prendre différentes photos et à réfléchir à la composition", explique-t-il. "Je devais être assez prudent, car il y avait un lac juste devant nous, à différents stades de gel. On ne voit pas grand-chose à cause de la neige, ce qui peut être dangereux. J'ai adoré l'ambiance de cette photo. En post-production, j'ai refroidi davantage les tons et fait ressortir les nuages. Vous remarquerez également les petites traces d'animaux dans la neige devant moi. Nous n'avons pas vu beaucoup d'animaux sauvages pendant que nous étions là-haut, parce que les animaux étaient probablement encore terrés pour l'hiver, et c'était donc le seul signe apparent des résidents locaux".

15-30 (23mm), F/13, 30 secondes, ISO 200, avec un filtre ND de 10 niveaux.

Pour les deux photos en noir et blanc qu'il a prises en quittant le lac Louise, Kevin était heureux d'avoir son 16-300. "Il est parfait pour la randonnée, comme je l'ai fait sur ces deux images, parce qu'il est léger, polyvalent et net.

Pour quitter Lake Louise et se diriger vers Banff proprement dit, il existe deux itinéraires de contournement de la Transcanadienne : l'autoroute 1 ou l'autoroute 1A, également connue sous le nom de Bow Valley Parkway. "Je recommande la route 1A, qui est plus pittoresque", explique Kevin. C'est sur cette route qu'il est tombé sur Morant's Curve, un célèbre tronçon de voie ferrée nommé en l'honneur du photographe Nicholas Morant, qui avait l'habitude, au milieu des années 1900, de prendre des photos des trains du Canadien Pacifique qui traversaient la région.

"Le train passe toujours par ici", explique Kevin. "Pour cette première image, j'ai vraiment aimé les lignes de la voie ferrée, ainsi que les lignes naturelles du paysage : en haut à gauche, plus bas au centre, puis les lignes à l'arrière-plan. Il y a beaucoup d'intersections qui attirent l'attention ici".

16-300 (44mm), F/7.1, 1/160ème de seconde, ISO 320

Pour une deuxième prise de vue, Kevin a arrêté son véhicule pour descendre d'une trentaine de mètres afin d'obtenir une perspective légèrement différente. "Pour moi, c'est la lumière et les différentes couches de cette photo qui ont compté", explique-t-il. "On voit d'abord cette rangée de nuages plus sombres, puis les montagnes sombres, puis une rangée de nuages plus clairs et la lumière qui traverse les nuages et touche les sommets. C'était tout simplement magnifique. C'est le genre de lumière qui vous pousse à vous arrêter et à sortir de votre voiture pour capturer la scène".

16-300 (18mm), F/7.0, 1/125ème de seconde, ISO 250

Les jeux d'ombre et de lumière ont également été utiles à Kevin lors de son séjour dans la neige. "J'ai adoré la façon dont les lignes naturelles des deux montagnes convergent pour former un V attrayant", explique-t-il à propos de la photo suivante. "J'ai pris cette photo vers 10 heures du matin, et c'était fascinant à observer parce que les nuages changeaient si rapidement, passant de la lumière à l'obscurité. Je voulais capturer le contraste entre la neige blanche, les ombres et la lumière sur les sommets enneigés. Cette image est une exposition de 30 secondes, et les nuages plus flous offrent un beau contraste tout en conservant les reflets sur les sommets enneigés".

15-30mm (15mm), F/9, 30 sec, ISO 500

Ce n'est pas pour autant que Kevin n'a pas traqué la couleur au cours de ses randonnées. "Je suis tombé sur une magnifique cascade gelée à Lake Louise", raconte-t-il. "Il y a des gens qui font de la randonnée glaciaire jusqu'à la chute d'eau, et alors que je marchais seul juste après le lever du soleil un matin, j'ai rencontré un homme qui était en fait un randonneur népalais et un sherpa. Il avait une pioche, des crampons et tout le reste ! Quand je lui ai demandé pourquoi il était à Lake Louise, il m'a répondu : "Je suis venu ici pour m'entraîner à grimper sur les cascades de glace".

Kevin a attendu que quelques autres randonneurs entrent dans le cadre pour pouvoir intégrer une notion d'échelle dans l'image. "Il est difficile de se faire une idée de l'immensité de l'endroit, même de la taille des arbres dans cette forêt", explique-t-il. L'eau étant déjà d'un bleu assez brillant, il a légèrement retouché l'image en post-production pour faire ressortir les couleurs qu'il convoitait. "Je n'ai peut-être pas pris autant de photos de ce type que je l'avais prévu, mais je suis heureux d'avoir au moins obtenu celle-ci", déclare-t-il.

16-300 (57mm), F/5, 1/100ème de seconde, ISO 200

Pour voir d'autres travaux de Kevin Gilligan, rendez-vous sur le site www.photosbykag.com.