Procurado: Dead or Alive

Por Jenn Gidman
Imagens de Edina Merkel

Se você perguntar à maioria dos fotógrafos o que eles gostam de fotografar, a resposta mais comum não será "belas coisas mortas". A fotógrafa de macro Edina Merkel, no entanto, não apenas procura esses temas - flores e plantas secas ou mortas espalhadas em seu quintal em Tallmadge, Ohio, ou em parques e jardins locais - mas também descobriu uma comunidade no Instagram que gosta tanto desse tipo de material fotográfico que criou a hashtag #lovelydeadcrap.

90 mm, F/5.6, 1/250 seg., ISO 800

"Eu tiro uma foto do cardo ou de alguma outra erva daninha do quintal da qual meu marido está sempre tentando se livrar, ou de uma papoula com as pétalas caídas, ou de uma hortênsia seca", diz ela. "É divertido fotografar flores como essas, porque elas geralmente são compostas de tons de terra mais quentes ou formam esses centros brancos e felpudos quando estão em seus últimos estágios. Quanto mais você fotografa esses tipos de objetos, mais aprende a apreciá-los, porque eles geralmente revelam detalhes incríveis de textura e padrão depois que as cores vivas são removidas. Eu me divirto mais com eles mortos do que vivos".

90 mm, F/7.1, 1/400 seg., ISO 1250

90 mm, F/5.6, 1/200 seg., ISO 200

Para capturar essa macro maravilhosamente macabra - assim como as plantas e flores muito vivas e de cores mais brilhantes que ela também gosta de fotografar - Edina usa a lente Tamron SP 90mm F/2.8 VC Macro. "Comecei com a Tamron 60 mm inicialmente, mas depois atualizei para uma câmera full-frame e precisei de uma nova lente macro para acompanhá-la", diz ela. "Eu já adorava a 60 mm, então sabia que tinha que comprar minha nova lente da Tamron. Escolhi logo a 90 mm. Ela é muito nítida e consigo segurá-la com uma mão durante as filmagens, enquanto a outra segura ou manobra a flor ou a planta que estou fotografando."

O momento favorito de Edina para sair é nas horas imediatamente anteriores ao pôr do sol. "Normalmente, não obtenho bons resultados com o sol forte do meio-dia", diz ela. "É muito brilhante e muito plano, e o contraste é horrível. Se acabo fotografando no início do dia, procuro uma sombra ou bloqueio o sol com meu corpo, ou peço a quem estiver comigo que faça isso."

Seja tirando fotos em seu quintal, onde ela e o marido costumam cuidar de sua ampla variedade de flores e plantas, ou em uma caminhada pela natureza em um parque local, Edina está sempre em busca dos menores objetos possíveis. "Sempre gostei de objetos em miniatura, desde que era uma garotinha", diz ela. "Eles são tão bonitinhos. Por isso, quando olho para uma flor, geralmente não é a flor inteira que chama minha atenção. É a ponta de uma folha ou um pequeno botão que se destaca - algo que eu possa isolar com minha câmera. Na verdade, às vezes, quando digo ao meu marido que uma determinada flor é linda, ele não entende, porque não está vendo a mesma coisa que eu."

Seu olhar para o minúsculo muitas vezes leva Edina a uma direção diferente da pretendida originalmente. "Meu marido e eu fomos recentemente ao Jardim Botânico de Cleveland, onde havia uma exposição de orquídeas", diz ela. "E eu tentei fotografar as orquídeas, mas foi difícil. São flores muito grandes e é difícil conseguir um bom ângulo nos jardins, especialmente com tantas pessoas circulando por lá."

Foi quando ela descobriu outra área do museu que apresentava cactos. "Eles tinham botões de flores minúsculos que mal dava para ver a olho nu, e acabei passando a maior parte do meu tempo ali", diz ela. "Adoro me aproximar desses tipos de detalhes."

Além dos fundos desfocados que Edina obtém na maioria de suas fotos, ela também aprendeu a apreciar o foco seletivo nos próprios objetos macro. "Temos muitas roseiras, por isso costumo sair e tirar 10 fotos da mesma rosa, colocando o foco em partes diferentes", diz ela. "Primeiro, focalizo o centro, depois a pétala ou o caule. Você pode ver isso ilustrado aqui com a minha foto da pinha, em que o centro é super nítido, mas o resto cai suavemente. Ou na imagem das flores de laranja, em que optei por manter nítidas apenas algumas das flores em primeiro plano."

90 mm, F/5.3, 1/200 seg., ISO 1250

90 mm, F/4.8, 1/500 seg., ISO 320

Quando a brisa começa a soprar - e pode ventar bastante em Ohio - Edina entra em casa para fotografar em sua sala de estar, onde há uma grande janela que permite a entrada de muita luz disponível. "O menor movimento pode tirar o foco da minha foto, por isso paro de respirar quando pressiono o obturador", diz ela. "Se o dia estiver muito ventoso, nem me dou ao trabalho de sair para tirar fotos. A orquídea rosa que você vê aqui foi fotografada dentro de casa, e nem dá para perceber. Eu a coloquei em um banco alto, usando uma placa de vidro colorido como fundo."

90 mm, 1/200 seg., ISO 640

Embora Edina não fotografe insetos com frequência ("eles se movem muito rápido e voam de flor em flor; não tenho paciência para isso"), ocasionalmente um deles acaba na frente de suas lentes. "A joaninha que você vê aqui apareceu no meu carro um dia, quando fui dar uma volta no parque e deixei a janela do carro aberta", diz ela. "Eu a trouxe para dentro de casa e a coloquei em uma de minhas violetas africanas para fotografá-la."

90 mm, F/4.8, 1/640 seg., ISO 1250

Como ela gosta de manter suas fotos com a aparência mais natural possível, Edina não se aprofunda muito no pós-processamento. "As alterações que faço são mais sutis", diz ela. "Posso dizer qual é a diferença, porque tirei a foto, mas a maioria das pessoas não conseguiria. Eu ajusto os tons no Lightroom para tornar a imagem mais atraente aos olhos, além de aumentar um pouco a nitidez. Mas com macro e natureza, as predefinições não funcionam tão bem, porque se você usar uma predefinição, ela mudará toda a área, não apenas a parte que deseja isolar. Em vez disso, uso alguns plug-ins que ajustam os detalhes e a nitidez da foto."

90 mm, F/5.0, 1/200 seg., ISO 250

Edina está feliz por ter conseguido delimitar tão facilmente sua especialidade fotográfica. "Sei que fui feita para fotografar macro", diz ela. "E adoro fazer isso quase todos os dias - quando perco um ou dois dias, me sinto muito estranha. Encontrei uma ótima comunidade no Instagram, onde me inspiro diariamente em outros fotógrafos e posso inspirá-los. Alguns amigos me dizem que usarão minhas imagens de flores como base para seus desenhos ou pinturas. Eles dizem: 'Suas flores me ajudaram a atravessar o inverno'. Isso me faz sorrir".

Para ver mais do trabalho de Edina Merkel, acesse www.edinamerkelphotography.com.