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Focando através das chamas
Joe Meier está no local em Toledo para capturar fotos de combate a incêndios com seu zoom multifuncional Tamron 35-150 mm F2-2.8.
Autor: Jenn Gidman
Imagens: Joe Meier
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Joe Meier está no local em Toledo para capturar fotos de combate a incêndios com seu zoom multifuncional Tamron 35-150 mm F2-2.8.
Para Joe Meier, capturar a ação dos bombeiros no trabalho não é apenas uma questão de fotografia - é uma busca profundamente pessoal, enraizada em sua conexão de toda uma vida com o serviço de bombeiros. Criado no norte de Michigan, ele era fascinado por caminhões de bombeiros desde pequeno, correndo para a janela sempre que ouvia as sirenes da loja de câmeras de seu pai. "Meu avô também era bombeiro perto de Cincinnati, então isso está no meu sangue", diz ele.
A paixão de Joe o levou a estudar ciência do fogo na Lake Superior State University, onde treinou para ser bombeiro e depois trabalhou como paramédico e bombeiro de plantão remunerado. Agora, morando em Toledo, Ohio, e cursando a faculdade de medicina assistente, Joe não tem mais tempo para os turnos de combate a incêndios, por isso passou a documentar os bombeiros em ação com sua câmera.
Para capturar a imprevisibilidade de uma cena de incêndio, Joe conta com seu Tamron 35-150 mm F/2-2.8 Di III Lente de zoom tudo em um VXD para seu sistema de câmera sem espelho da Nikon. "A capacidade de aumentar e diminuir o zoom nesses cenários de ritmo acelerado com apenas uma lente tem sido inestimável", diz ele. "A 35-150 mm substituiu todas as outras lentes que eu costumava levar comigo, onde geralmente não há tempo suficiente para trocar de lente. Além da versatilidade inigualável da 35-150 mm, a abertura rápida é perfeita para as situações de pouca luz em que me encontro regularmente. A qualidade da imagem também é incrível. Essa lente é a ferramenta perfeita para que eu possa documentar a intensidade do combate a incêndios em tempo real."
Recebendo a chamada
Joe monitora as chamadas de emergência por meio de um scanner e aplicativos de alerta de emergência como o PulsePoint, que notifica os usuários sobre incidentes como incêndios em estruturas e acidentes de carro. "Tento me dirigir aos incêndios mais próximos de mim - se estiverem muito longe, é provável que o fogo já tenha sido apagado quando eu chegar lá", diz ele.
A segurança é uma prioridade máxima, e o histórico de Joe como bombeiro lhe dá uma vantagem sobre a capacidade de antecipar movimentos e se posicionar sem interferir nas operações. "Ajuda saber onde posso e não posso ir com segurança", diz ele. "Também não quero chegar muito perto, pois não quero derreter minha lente, por isso é útil ter a extremidade mais longa da 35-150 mm quando preciso aumentar um pouco o zoom."
Configuração
Joe aborda suas fotos de bombeiros com configurações básicas que lhe permitem reagir rapidamente. Ele aproveita os perfis de usuário personalizados, configurando um para condições noturnas, outro para condições diurnas e um terceiro como um perfil de uso geral com uma velocidade de obturador de 1/500 de segundo, uma abertura ampla e ISO automático. "A fotografia de bombeiros incorpora todas as partes mais difíceis de todos os outros gêneros de fotografia", diz ele. "Há uma ação rápida que está sempre mudando, como a fotografia de esportes; depois, há as luzes piscantes e multicoloridas, como na fotografia de shows. Há também o laranja do fogo e a fumaça que acrescentam uma camada extra."
A iluminação, de fato, é um dos maiores desafios no trabalho de Meier. "Não posso planejar quando ocorrerá um incêndio", diz ele. "E, obviamente, nem sempre eles acontecem durante a hora de ouro. Às vezes, porém, tenho sorte, como nesta foto de dois bombeiros apagando alguns focos de incêndio remanescentes depois que uma garagem pegou fogo. Tudo se alinhou perfeitamente, com eles banhados por essa linda luz lateral. No entanto, esse tipo de iluminação é raro, por isso preciso de uma lente como a 35-150 mm para estar à altura da tarefa."
Narração de histórias de alto estresse
Seja no local de um incêndio em uma casa ou documentando o equipamento dentro de um quartel de bombeiros local, Joe tenta oferecer a seus espectadores uma visão fotojornalística do que acontece na vida diária de um bombeiro. "Quero que as pessoas que vejam minhas imagens sintam que estavam lá", diz ele. "Por isso, quando me aproximo de um incêndio, tento ver o que me chama a atenção imediatamente."
O outro lado do que Joe faz é retratar os homens e mulheres que estão corajosamente correndo para essas cenas. "Tenho uma foto de bombeiro que mostra um dos homens carregando um bebê para fora de um prédio em chamas", diz ele. "Na foto aqui do bombeiro arrastando uma mangueira, que pesa cerca de 100 libras, o peso da mangueira, a neve escorregadia no chão, a expressão determinada do bombeiro - tudo isso mostra o físico bruto desse tipo de trabalho."
Pode ser difícil se aproximar de uma cena de incêndio caótica e evitar que suas emoções tomem conta, mas Joe mantém uma mentalidade disciplinada, tirando proveito de sua própria experiência como bombeiro para manter o foco nessas situações muitas vezes de alto estresse. "Quando você está lá como bombeiro, você tem um trabalho a fazer e precisa se desligar de todo o resto", diz ele. "O mesmo vale para tirar esse tipo de foto. Também é importante respeitar as pessoas cujas casas e empresas foram incendiadas. Não estou lá para glorificar emergências ou para perseguir traumas - estou lá para destacar os homens e mulheres corajosos que estão lá fora colocando suas vidas em risco."
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