De cenas de estoque a leões marinhos

Por Jenn Gidman
Imagens de Phil Lowe

 

O caso de amor de Phil Lowe com imagens começou antes mesmo de ele chegar ao jardim de infância. "Minha mãe me deu uma câmera Brownie antiga quando eu tinha 4 anos de idade, e fiquei muito impressionado com a possibilidade de revelar e ver as fotos que eu havia tirado", diz ele. "Desde então, sou apaixonado por fotografia."
A maior parte das últimas décadas da vida profissional de Phil foi passada como cinegrafista e editor para a telinha, o que lhe rendeu seis Emmys por seu trabalho na TV; ele foi indicado para dezenas de outros. "Quando comecei a trabalhar em tempo integral na televisão, pude comprar minha primeira boa câmera, que era uma câmera de filme, e comecei a tirar fotos", diz ele. "Quando o digital foi lançado, resisti no início, pois achava que poderia obter melhores resultados fotografando e digitalizando o filme, mas logo percebi que isso era uma dor de cabeça."

Phil logo fez a transição completa e agora é o feliz proprietário de três câmeras digitais. Ele reconhece que trabalhar com o que chama de "esnobes de equipamentos" no setor de videografia, onde as pessoas estavam acostumadas a ter câmeras de $100.000 à sua disposição, fez com que ele desconfiasse do desempenho do equipamento se ele não fosse o "melhor" (ou seja, o mais caro). Então ele colocou as mãos na Tamron 18-400 mm Di II VC e viu que poderia ter tudo o que queria - nitidez, qualidade de imagem e versatilidade - em uma única lente a um preço acessível.

"A 18-400 agora me acompanha em todos os lugares que vou", diz ele. "A riqueza e os detalhes que consigo obter com essa lente são simplesmente incríveis, e ela funciona como uma profissional em todas as distâncias focais. Ter essa flexibilidade com minhas distâncias focais também é uma grande vantagem para mim; não posso enfatizar como é conveniente não ter que andar por aí com uma bolsa cheia de lentes. O recurso de Compensação de vibração (VC) é especialmente útil, pois agora tenho 61 anos e não sou tão estável como antes. Essa estabilização ajuda a manter a nitidez de minhas imagens com a câmera na mão, que é a maioria delas."

Recentemente, Phil começou a se dedicar à fotografia de paisagens - "essa lente me permite criar fotos perfeitas para a Shutterstock e outras agências de banco de imagens" - mas a vida selvagem é o que mais se mantém perto de seu coração e na frente de suas lentes. "O retrato de animais é o que eu realmente gosto de fazer, e o que tento fazer é capturar os animais em seu ambiente natural o máximo possível", diz ele. "Para mim, isso significa ter a lente mais longa que eu puder usar e chegar o mais perto possível, porque quero preencher o quadro com o animal, seja ele um pássaro, um cervo ou uma criatura marinha. Dizem que os olhos são a janela da alma, então quero chegar o mais perto possível para oferecer aos espectadores uma visão da alma dos animais."

Continue lendo para ver a explicação de Phil sobre como ele capturou algumas imagens recentes da vida selvagem com a 18-400, bem como algumas fotos de suas novas incursões em paisagens:

400 mm, F/8, 1/1600 seg., ISO 800

No primeiro dia em que recebi a 18-400, levei-a para a orla marítima de Tacoma, Washington, onde eu morava, em um píer onde eu sabia que muitos pássaros estariam por lá. Eu queria experimentar a lente em várias distâncias focais diferentes e testá-la em seus ritmos. Não houve nenhuma configuração especial para esse pombo que você vê aqui, que fotografei sob a luz dourada no início da noite. Simplesmente configurei a câmera para foco de ponto único para colocar o ponto de foco bem no olho do pássaro e, em seguida, comecei a tirar fotos.

Quando estou fotografando pássaros, quase sempre tento capturá-los na altura dos olhos. Por um lado, a maioria dessas aves é muito menor do que eu, portanto, não quero fotografá-las no chão. Fotografar no nível dos olhos também pode ajudar a me livrar de qualquer elemento de fundo que possa me distrair, dependendo de onde estou situado.

Quando estou usando a extremidade mais longa da 18-400, o ideal é tentar fotografar a cabeça de um pássaro de perfil: Ao focar diretamente no olho, com a ave paralela ao plano do sensor, não importa a profundidade de campo, pois estou conseguindo focar a parte mais importante da ave - a parte que está diretamente voltada para mim. O detalhe nas penas do pombo é o que ajuda a tornar essa foto tão atraente. Enquanto isso, o bokeh que consigo obter com essa lente realmente faz com que a ave se destaque do fundo.

400 mm, F/8, 1/640 seg., ISO 640

Esta foto de duas andorinhas-das-chaminés foi tirada no Nisqually National Wildlife Refuge em Olympia, Washington. Há uma ponte para caminhada que leva você do estacionamento, atravessando a água, até o centro de visitantes. As andorinhas-das-chaminés alimentam seus filhotes quase que exclusivamente enquanto estão voando, de modo que os adultos quase nunca descansam quando têm filhotes até que finalmente tenham a chance de pousar em algum lugar. Era isso que essas aves estavam fazendo: apenas sentadas, aproveitando um descanso muito necessário.

Novamente, eu estava posicionado um pouco mais alto do que os pássaros - eles estavam situados em vigas embaixo da ponte. Eu me apoiei no corrimão da ponte para me manter o mais estável possível enquanto me inclinava para capturar a imagem. Mesmo com o zoom de 400 mm, o pássaro do fundo ainda está bem fora de foco, com a água no fundo, de modo que sua atenção é atraída para o pássaro na frente com o bico aberto. Eu realmente aprecio o tipo de controle que tenho com a 18-400 para obter esse tipo de efeito.

A vida selvagem como essa é tão imprevisível - eu chamo essas pequenas andorinhas de "nervosas", porque elas estão sempre se movendo rapidamente. É por isso que, quando estou fotografando a vida selvagem, geralmente fotografo no modo burst, que foi como capturei o pássaro na frente em meio à agitação. Aqui, consegui manter a velocidade do obturador em 1/640 porque os pássaros estavam sentados e não se moviam tanto. Normalmente, porém, especialmente com pássaros, tiro fotos mais próximas de 1/1600 ou 1/2000 de segundo, mesmo em plena luz do dia, com cerca de F/8 para obter um pouco mais de profundidade de campo.

400 mm, F/8, 1/1000 seg., ISO 640

Bem ao longo da costa do Pacífico, em Westport, Washington, há um porto de pesca comercial onde está localizada a Westport Marina. É um lugar maravilhoso para tirar fotos, especialmente da vida selvagem, como pelicanos e leões-marinhos. Os leões-marinhos que você vê aqui descansando em um final de tarde estavam em uma extensão da doca a cerca de 60 pés de mim.

Parte do motivo pelo qual tirei essa lente Tamron do mercado foi para compará-la com outra lente que custa cerca de três vezes mais - e, no que diz respeito à qualidade da imagem, a Tamron foi excelente. Ela me surpreendeu. Se você ampliar esta foto, poderá ver que cada bigode, cada pedaço de pelo está nítido. Tirei centenas de fotos de leões marinhos naquele dia e obtive resultados semelhantes, com detalhes supernítidos e os olhos de todos os animais completamente em foco.

116 mm, F/6,3, 1/1600 seg., ISO 640

Nessa mesma marina, tirei uma série de fotos de um pescador de caranguejos que trabalhava lá. Na primeira foto, capturei uma imagem ampla do pescador e de seu cachorro, que estava sentado observando-o enquanto ele examinava as capturas do dia. Em seguida, aumentei um pouco o zoom para ver o pescador pegando a panela de caranguejo, com o cachorro ainda observando-o atentamente. Por fim, capturei esse close-up, fotografado a 116 mm, que é um bom exemplo do uso do meio da faixa de distância focal da 18-400.
Mais uma vez, os detalhes inacreditáveis que essa lente oferece são evidentes. Com o zoom de 100% em resolução total, é possível ver cada fio de cabelo ao redor da borda da carapaça do caranguejo. Quando estou olhando para uma lente, esse é o tipo de detalhe que quero ver. As agências de ações que se prezam valorizam a nitidez; elas rejeitarão uma foto que não seja a mais nítida possível. Por esse motivo, não hesito em usar essa lente em meus trabalhos de estoque.

18 mm, F/10, 1/400 seg., ISO 200

Outro local popular para tirar fotos em Tacoma é o Titlow Beach Park. Essa cena em particular chamou minha atenção porque eu tinha as estacas de onde costumava haver um píer em primeiro plano, com a Tacoma Narrows Bridge ao fundo.

Minha regra geral ao fotografar paisagens: Não coloque o horizonte bem no centro do quadro, porque se todos os elementos tiverem a mesma relevância, então nada terá relevância. A ideia aqui era capturar mais as estacas e menos o céu, porque o céu não estava tão interessante naquele dia - era uma tarde clara e ensolarada, o que é único no oeste de Washington. Eu também queria a ponte no plano de fundo, então compus a imagem usando a regra dos terços: Coloquei a ponte perto dos pontos de eixo na seção superior direita e, em seguida, preenchi o restante do quadro com a água e as estacas.

122 mm, F/8, 1/640 seg., ISO 640

Esta foto foi tirada do mesmo local em Titlow Beach - eu simplesmente tive que me virar de frente para a água para poder capturar o trem. Esperei por meia hora até que o trem passasse para poder tirar essa foto exatamente como você a vê. Mais uma vez, eu estava tirando essa foto como uma foto de estoque, tentando contar a história da segurança dos automóveis, dos cruzamentos de ferrovias e dos perigos associados a dirigir perto deles.

Se você observar o poste de luz na extrema direita do quadro, ele está quase perfeitamente vertical. Mas o que está em primeiro plano e que você vê inclinado é porque ele realmente está inclinado. Tudo no oeste de Washington é meio que construído na encosta de uma colina, e esse era o caso aqui - o chão não estava nivelado. Achei que a composição ficou interessante com esse elemento sutil.

200 mm, F/6, 1/500 seg., ISO 400

Esta foto foi tirada no Lake Union, em Seattle, comigo posicionado na extremidade norte do lago, olhando para o sul, em direção à cidade. Avistei essa escuna na água, a cerca de 400 metros de distância, e achei que era a representação perfeita da cidade, mostrando pessoas desfrutando de um passeio de barco fretado no lago. O tempo estava nublado e era tarde da noite, portanto o sol estava bem baixo. Mais uma vez, fiquei muito impressionado com os resultados incrivelmente nítidos que consegui obter com 400 mm. Se você ampliar a foto, poderá ver as pessoas no convés do barco e ler a sinalização na lateral. Recortei um pouco a foto para que ela funcionasse bem para estoque.

38 mm, F/5.6, 1/250 seg., ISO 200

Recentemente, mudei-me de Washington para a Flórida para ajudar a cuidar de minha mãe, que teve alguns problemas médicos durante o verão. No caminho para o sul, passei pelo Badlands National Park, em Dakota do Sul, e consegui capturar uma das imagens de paisagem mais impressionantes que já havia feito, o que é uma prova da 18-400 mm.

Na Scenic Byway de 30 milhas que serpenteia pelo parque, há vários pontos de parada de carros e estacionamentos onde é possível sair e tirar fotos incríveis - parece que há um novo local para tirar uma foto de uma vista incrível a cada poucos metros. Eu havia parado em um estacionamento e me deparei com essa cena, na qual é possível ver o resultado de milhares de anos de erosão pela água. Adoro ter um zoom multifuncional como a 18-400 nos parques nacionais, porque posso capturar uma cena de cair o queixo como essa e, em seguida, aproximar-me para capturar as ovelhas selvagens ou os cães da pradaria que estão correndo pelo parque. Por esse motivo, recomendo essa lente para qualquer pessoa interessada em fotografia de viagem, natureza ou paisagem.