Como fotografar uma expedição de pesca comercial

Por Jenn Gidman
Imagens de Chris Miller

Localizada aproximadamente na metade do caminho entre a cidade mais populosa do Alasca, Anchorage, e o início das Ilhas Aleutas, fica a Baía de Bristol, lar de seis grandes rios que produzem quase metade do salmão sockeye capturado comercialmente no mundo. A frota de pescadores que trabalha nesses rios é composta por cerca de 1.500 barcos restritos por regulamentação a 32 pés de comprimento e normalmente tripulados por equipes de duas a quatro pessoas.

Chris Miller, um fotógrafo freelancer baseado em Juneau que já trabalhou como repórter da AP e viu seu trabalho aparecer em todos os lugares, desde o New York Times até a Newsweek, vive no Alasca desde que se mudou para lá aos 3 anos de idade e, com frequência, é um dos membros da equipe que pode ser encontrado lançando uma rede e puxando a pesca do dia.

"Comecei a pescar comercialmente quando tinha cerca de 18 anos e venho fazendo isso na Baía de Bristol nos últimos 10 anos", diz ele, acrescentando que também fotografa outras atividades locais, incluindo esqui de fundo e snowboarding. "Trabalhar como membro da tripulação e ter essa experiência abriu muitas portas para mim com clientes e para obter acesso a barcos na região."

Embora Chris seja fã das lentes Tamron há anos, foi a mais nova série SP - incluindo a SP 35mm VC, SP 45mm VC, SP 85mm VC, SP 90mm VC e SP 150-600mm VC - que atendeu às suas necessidades na água. "A construção resistente à umidade dessas lentes levou o equipamento a um nível em que posso confiar nele nos ambientes úmidos e frios em que trabalho", diz ele.

Além disso, ele diz que ficou "extremamente impressionado" com a qualidade da imagem e o alcance do foco das lentes, o que permite que ele se aproxime para trabalhar com detalhes. E o recurso de Compensação de vibração (VC) é útil quando ele está fotografando com a câmera na mão em um barco que está constantemente balançando para lá e para cá em águas de 3 metros. "Cada pequeno detalhe ajuda a minimizar a trepidação da câmera para que eu possa obter uma imagem nítida", diz ele.

Chris aprecia especialmente o botão ergonomicamente agradável para o autofoco e o foco manual nas lentes de 35 mm, 45 mm e 90 mm, um botão maior mais fácil de manusear quando ele está usando "luvas viscosas e molhadas". "Tentar mexer em um interruptor minúsculo, como já tive que fazer no passado, é muito complicado", diz ele. "E quando recentemente usei a 35mm para filmar no Ártico canadense para uma matéria do New York Times, tivemos que usar essas luvas enormes e pesadas para suportar as temperaturas abaixo de zero. Como não preciso tirar as luvas para manusear essas lentes bem projetadas, posso filmar por mais tempo em ambientes frios e inclementes."

E esses ambientes, especialmente nos barcos de pesca, são desafiadores para filmar. "Quando saímos, às vezes não saímos do barco por quatro semanas, e estamos nos locais mais remotos", diz Chris. "Durante a alta temporada, trabalhamos 20 horas por dia. Portanto, além de lidar com o clima, que pode ser rigoroso por si só, às vezes a coisa mais difícil contra a qual trabalhamos é a exaustão física de longos dias e longos períodos com muito pouco sono."

Há outras questões logísticas que afetam a maneira como Chris trabalha. "O tamanho pequeno de muitas das embarcações em que estou torna o número de ângulos muito limitado: Pode ser difícil se afastar o suficiente para estar seguro, mas ainda assim conseguir uma foto decente da ação", diz ele. "O clima também é bastante úmido, não apenas pela chuva e outras precipitações, mas também pelo spray. Você está sempre tentando manter seus elementos frontais secos e suas câmeras longe da água salgada, que é a pior coisa, pois dissolve o metal."

Felizmente, a experiência de Chris o ajuda a navegar em cada barco em que se encontra, bem como na tripulação que está sendo fotografada. "Devido à minha experiência em pesca comercial, é mais fácil para mim descobrir o que está acontecendo e onde estão os lugares seguros no barco", explica ele. "Isso também me ajuda a me relacionar com a tripulação com muito mais facilidade - eles me veem mais como um deles do que como alguém de fora que está chegando."

Apoiando-se em sua formação inicial em fotojornalismo, o objetivo de Chris ao tirar fotos é encontrar um momento decisivo ou momentos que contem toda a história em uma ou duas imagens. "Às vezes, você pode passar uma semana inteira em um barco ou esquiando nas montanhas, descobrindo apenas alguns momentos que transcendem o cotidiano e encapsulam toda a experiência", diz ele. "Grande parte do que eu fotografo gravita em torno da ação, já que estou muito envolvido com a pesca comercial, o esqui e atividades semelhantes."

A combinação de um elemento de primeiro plano com um plano de fundo complementar - seja um tema em ação com um plano de fundo mais calmo ou um plano de fundo espetacular com um tema mais discreto - pode completar a imagem. "Isso eleva a imagem ao próximo nível", diz Chris.

Esse foi seu modus operandi ao fotografar um barco de pesca em mar aberto contra um fundo deslumbrante. "Essa imagem funciona devido a essa abordagem de primeiro plano e plano de fundo", diz ele. "Os barcos de pesca, por si só, podem ser interessantes se forem fotografados com uma luz decente, mas é o vulcão no plano de fundo que realmente faz essa imagem. Ele oferece uma sensação de lugar - você mal consegue distinguir a vila de Pilot Point ao longo da costa. Ela também dá uma ideia do barco em si e de onde ele está em relação à paisagem."

200 mm (usando a lente 150-600 mm), F/11, 1/500 seg., ISO 400

Mostrar os detalhes de seus barcos de pesca é outra maneira de Chris contar a história de seus dias no mar. "Eu me vejo como uma espécie de desenhista", diz Chris. "Vejo algo, observo-o de um ângulo e, em seguida, trabalho em torno da cena até reduzi-la à essência da história que estou tentando contar", diz ele. "Em uma imagem que tirei das linhas e redes de pesca, acabei percebendo que queria mostrar os detalhes e as texturas dos diferentes tipos de linhas, bem como o contraste entre a boia vermelha e a rede verde."

35 mm, F/4, 1/320 seg., ISO 200

Embora muitas das fotos de Chris sejam do tipo mais espontâneo, ocasionalmente surge uma solicitação para uma foto encenada. "Enquanto pesco, faço um diário fotográfico para uma organização de pesca que representa a pesca e os pescadores de Bristol Bay", diz ele. "Eles queriam tirar uma foto de peixes no gelo para destacar os peixes de alta qualidade que são pescados e para enfatizar o fato de que usamos água do mar refrigerada no barco - resfriamos a água a 34 graus e mergulhamos os peixes nela assim que os pescamos para mantê-los frescos."

No entanto, mostrar o quão frescos os peixes estão pode ser difícil em um visual. "Como você mostra que a água está fria?" observa Chris. Foi assim que surgiu esta foto, com o cliente solicitando algumas imagens do peixe no gelo. "É um pouco diferente das fotos mais orgânicas que estou acostumado a tirar, mas foi uma maneira eficaz de mostrar exatamente o que o cliente precisava mostrar", acrescenta.

Na verdade, a foto se tornou um retrato não muito diferente daquele tirado de uma pessoa. "Você ainda quer estabelecer uma relação entre o espectador e o objeto, e o olho sempre gravitará em direção ao rosto e aos olhos do objeto", diz Chris. "É por isso que, depois de definir o aspecto linear em uma foto como essa, você precisa ter cuidado para que esses rostos e olhos estejam em foco."

45 mm, F/10, 1/160 seg., ISO 250

Uma imagem planejada de forma semelhante: uma foto noturna com pintura de luz. "Essa foto foi uma recriação de uma foto que fiz anos atrás", diz Chris. "Eu queria refazê-la para um cliente. Coloquei minha câmera com a lente de 35 mm em um tripé e usei faíscas para escrever 'Bristol Bay'. Na verdade, a imagem está invertida horizontalmente, por isso não precisei escrever de trás para frente - pois foram necessárias de 15 a 20 tentativas para conseguir uma boa tomada."

35 mm, F/11, 30 seg., ISO 50

Para capturar uma foto de algumas das principais ações - pegar peixes nas redes - Chris se posicionou no coletor de peixes na parte de trás do barco, próximo à linha d'água. "Como venho fotografando esse tipo de coisa há 10 anos, estou sempre tentando obter perspectivas diferentes", diz ele. "Tenho um arnês e cordas e me preparo para ficar pendurado do lado de fora do barco. Nesse caso, consegui captar a perspectiva da rede que se estendia ao longe e contar a história dos peixes à medida que eles subiam a bordo. Não havia muitos peixes vindo para a rede naquele dia, então eu estava me concentrando em cada peixe individualmente."

35 mm, F/5, 1/1000 seg., ISO 125

Saber o que enfatizar e o que atenuar é fundamental para criar uma foto que chame a atenção. "Na foto de paisagem que tirei com o vulcão ao fundo, era no vulcão, nas nuvens e nas texturas, bem como na luz cruzada do vulcão, que eu queria me concentrar. Eu me certifiquei de tornar a água um elemento mais sutil, cortando-a como uma foto padrão da regra dos terços, de modo que a água servisse como um leve elemento na parte inferior do quadro", explica Chris.

A 150-600 que Chris usou para essa imagem provou ser uma ferramenta ideal em sua posição de marinheiro. "Em terra, você pode se movimentar e tem maior capacidade de se aproximar ou se afastar do objeto", diz ele. "No entanto, em um barco, fico preso à perspectiva que tenho. A 150-600 permite que eu crie uma variedade de imagens a partir de uma posição, aumentando e diminuindo o zoom, e a compressão da lente também é inestimável: O barco que você vê logo à frente está a cerca de uma milha de distância, e o vulcão está a cerca de 40 milhas de distância, mas com a compressão dessa lente, parece que o barco está pescando logo abaixo do vulcão."

460 mm (usando a lente 150-600 mm), F/11, 1/500 seg., ISO 250

Para Chris, tirar fotos no mundo da pesca comercial é quase como "trapacear", diz ele. "A maior parte da ação no barco é repetitiva: Exceto pelo fato de a iluminação mudar, bem como a posição das pessoas no barco, geralmente é a mesma coisa várias vezes", diz ele. "Tenho a sorte de poder olhar para uma cena e, se a luz não estiver perfeita ou minha posição não estiver funcionando, posso voltar a essa cena e esperar que todos esses elementos se alinhem mais tarde. Toda fotografia é mais ou menos assim: criar uma imagem mental de como você quer que sua foto fique e, em seguida, simplesmente se preparar para obter a imagem que imaginou."

Para ver mais do trabalho de Chris Miller, acesse www.csmphotos.com ou siga-o no Instagram @csmphotos.