Como fotografar: Astrofotografia

Por Jenn Gidman
Imagens de Frank Kuszaj

Durante o dia, Frank Kuszaj é um fotógrafo profissional de imóveis. No entanto, quando o sol se põe, ele olha para o céu e para o espaço. "Sempre gostei das estrelas", diz o fotógrafo do Missouri, que se especializou em fotos do céu noturno há cerca de uma década. "Lembro-me de 1997, quando o cometa Hale-Bopp era visível a olho nu da Terra - fiquei fascinado."

Frank tem fotografado ultimamente com sua câmera sem espelho da Sony com a Tamron 70-180 mm F/2.8 Di III VXD lente teleobjetiva. "Primeiro, gosto do fato de essa lente não ser muito pesada, por isso é fácil carregá-la comigo para as áreas remotas onde estou fotografando", diz ele. "Sua faixa de distância focal também é útil para astrofotografia. Posso usar uma distância de 70 mm, mas depois aumentar o zoom para 180 mm quando estiver tirando fotos de céu profundo. Além disso, quando tiro fotos no modo de corte, esses 180 mm se tornam efetivamente 270 mm com o fator de corte de 1,5x no sensor da Sony."

70-180 mm (180 mm), F/2,8, 2 minutos, ISO 1600

Para aqueles que querem experimentar a astrofotografia, Frank sugere usar primeiro um aplicativo localizador de estrelas, como o Star Walk ou o Stellarium, para ajudá-lo a identificar onde a Via Láctea e outros objetos celestes estarão no céu e a que horas. Verificar o clima com antecedência também é fundamental, pois as nuvens que aparecem no momento em que você está prestes a começar a fotografar podem arruinar a noite inteira.

70-180 mm (180 mm), F/3,5, 90 seg., ISO 1600

Procurar um local com o mínimo possível de poluição luminosa também é fundamental, talvez com a ajuda de um mapa do céu escuro. Frank mora em Eureka, um subúrbio de St. Louis, e geralmente vai para uma cidade chamada Cook Station, a cerca de 2,5 horas de carro de casa, para tirar suas fotos do céu noturno. "Há algo chamado Escala de Bortle, que mede a quantidade de poluição luminosa em diferentes áreas, e Cook Station está em um nível 3 de 9 (sendo 9 a maior poluição luminosa, como a que você encontraria no meio de uma cidade)", diz ele. "É um dos lugares mais escuros do Missouri."

70-180 mm (180 mm), F/2.8, 1 minuto, ISO 1600

Quando estiver lá e pronto para fotografar, desligue a estabilização de imagem da sua câmera. Certifique-se de ter um tripé resistente, bem como um disparador de câmera remoto ou um intervalômetro. "Não toque na câmera para evitar trepidações", diz ele. "Normalmente, coloco minha câmera em um intervalômetro para que ela tire as fotos automaticamente. Também tenho um rastreador de estrelas, que se move lentamente em uníssono com a rotação da Terra, de modo que é possível fazer uma exposição muito mais longa do que normalmente seria possível. Um rastreador de estrelas é especialmente importante quando você está fotografando galáxias com exposições de dois, três ou quatro minutos de duração ao fotografar o céu profundo."

70-180 mm (180 mm), F/2,8, 90 segundos, ISO 1600

Frank geralmente tem um plano antecipado do que deseja fotografar e, quando chega ao local, normalmente monta duas câmeras: uma para fotos do céu profundo e outra para fotos interessantes aleatórias que ele tira na hora. "Para essas fotos, geralmente vejo o que há na paisagem que eu possa incorporar à imagem, como um celeiro ou uma antiga escola, para que não seja uma foto direta de galáxias", diz ele. "Quando estou fotografando galáxias, nebulosas e aglomerados de estrelas, geralmente estou com o zoom totalmente ampliado, focado em qualquer coisa específica em que esteja me concentrando."

70-180 mm (70 mm), F/2,8, 1 minuto, ISO 3200

Para as configurações da câmera, Frank recomenda um f-stop o mais baixo possível ("geralmente estou em F/2.8"), enquanto seu ISO geralmente fica entre 1600 e 6400. Embora a velocidade do obturador varie de acordo com o que está fotografando, ele costuma usar a regra 500, que é 500 dividido pela distância focal que está usando. "Essa fórmula fornece a maior velocidade do obturador que você pode usar antes que a câmera comece a captar o movimento das estrelas e a capturar rastros de estrelas", diz ele.

Para fins de foco, Frank coloca a câmera no modo de foco manual e procura a estrela ou o planeta mais brilhante no céu. "Em seguida, coloco a câmera no modo Live View, aproximo o máximo que posso a estrela ou o planeta e ajusto o foco até que a estrela ou o planeta fique como um ponto exato, perfeitamente focado", diz ele. "Depois de fazer essa configuração, não ajusto o foco pelo resto da noite."

Uma das fotos recentes de Frank da chuva de meteoros Quadrantid acabou sendo selecionada em fevereiro de 2020 como a "Imagem Astronômica do Dia" da NASA. "Tirei essa foto em meados de janeiro do meu local habitual", diz ele. "Eu estava lá com um amigo para tirar fotos do céu profundo, não para fotografar a chuva de meteoros."

70-180 mm (70 mm), F/2,8, 1 minuto, ISO 3200

Frank diz que eles estavam tirando fotos há cerca de cinco horas quando decidiram fotografar mais um alvo, o grupo de galáxias conhecido como Leo Triplet, antes de encerrar a viagem. "Eu tinha configurado minha câmera para mirar nesse alvo, pronta para fotografar exposições de um minuto a F/2.8 e a 3200 ISO", diz Frank. "Deixei a câmera funcionando automaticamente por cerca de 15 minutos. De repente, vimos um meteoro verde brilhante queimar o céu, como uma bola de fogo flamejante. Ele deixou um rastro que parecia fumaça e permaneceu por cinco minutos."

Os amigos começaram a pular de alegria por terem visto tal espetáculo, embora Frank não achasse que sua câmera tivesse realmente conseguido capturá-lo, pois ele a havia ampliado para capturar o trigêmeo. "Mas quando fui olhar para a câmera, lá estava o meteoro, quase perfeitamente horizontal no quadro", diz ele. "Eu havia cometido um erro ao configurar a câmera para capturar o tripleto: Em vez de usar o zoom total de 180 mm, eu estava com 70 mm. Se eu tivesse configurado a câmera da maneira que eu queria inicialmente, ela teria dado um zoom muito grande e eu nunca teria capturado essa foto."

Frank observa que as pessoas que estão experimentando a fotografia do céu noturno não devem desanimar se a primeira ou as duas primeiras saídas não renderem exatamente as fotos que estão procurando. "Você pode se atrapalhar um pouco no início, pois é preciso um pouco de prática para acertar a astrofotografia", diz Frank. "Mas com um pouco de tempo, você logo estará capturando fotos incríveis do céu noturno."

70-180 mm (180 mm), F/2,8, 90 seg., ISO 1600